肯纳邦克,缅因州
只要他们还拥有彼此,他们就会参加每一届超级碗。
这是三位朋友的共同感受,他们说自己是最后一批可以申请成为“永不错过超级碗”独家俱乐部会员的球迷。今年的第58届超级碗,他们又回来了。
这三位粉丝都是80多岁的老人,分别是缅因州的唐·克里斯曼(Don Crisman)、密歇根州的格雷戈里·伊顿(Gregory Eaton)和在佛罗里达州和宾夕法尼亚州两地生活的汤姆·亨舍尔(Tom Henschel)。这三个人本周末聚集在拉斯维加斯参加这场盛大的比赛,他们希望两年后他们都能参加第60版的比赛。
球迷们以前也曾坐在一起观看超级碗比赛,但他们仍在努力为本周的比赛做最后的安排。至少,他们计划像往常一样,在周五聚在一起吃早午餐。
84岁的伊顿在底特律经营着一家地面运输公司,他特别关注今年的橄榄球季后赛,因为他心爱的底特律雄狮队(Detroit Lions)在30多年来首次赢得了季后赛。雄狮队距离第一次进入超级碗的资格仅差一步之遥,但伊顿说,与87岁的退休人员克里斯曼和82岁的亨舍尔在一起,才是年复一年参加大型比赛的真正吸引力。
“是的,我是狮子队的球迷,”伊顿说。“但两年后,我只希望我能保持良好的状态,再次参加比赛。”
自1967年在洛杉矶举行的第一届AFL-NFL世界冠军赛(现代超级碗的前身)以来,这些男子参加了每一场比赛。今年的比赛将于周日在拉斯维加斯的忠诚体育场举行。
克里斯曼和亨舍尔第一次见面是在1983年的超级碗上,但他们直到2010年代中期才见到伊顿。球迷们过去曾表示,他们可能准备放弃这一传统,但每年他们都会决定再次这样做。
他们是参加每届超级碗的人数越来越少的群体中的一员,这一群体还包括媒体成员、足球高管、场地管理员等。诺玛·亨特,已故橄榄球先驱拉马尔·亨特的妻子,是唯一一位参加每届超级碗的女性,直到她于6月去世。
粉丝们都说有一件事可能会阻止他们参加,那就是如果他们或其他两人中的一个身体状况不够好,或者行动不便,无法参加。近年来,他们所有人都出现了健康问题,但他们都说自己感觉很好,今年可以去,并计划明年去。
“我认为这可能是决定性的因素,”克里斯曼说。“我不想成为幸存者。我只是去找乐子,还有那些家伙。我们将看看今年会发生什么,并在24年12月解决这个问题。”
这三个人见证了超级碗历史上所有最具标志性的时刻,但他们对比赛的一些最珍贵的记忆比大卫·泰里在第42届超级碗上的“头盔接球”或斯科特·诺伍德在第25届超级碗上的失球更个人化。克里斯曼的家装饰着超级碗的短暂,包括一顶纪念第一届百威碗的收藏帽,这是1989年第23届超级碗期间举办的啤酒促销活动。
伊顿深情地记得,他从密歇根州立大学的朋友赫伯·阿德利那里得到了第一届超级碗的门票,他曾效力于绿湾包装工队。亨舍尔回忆说,他对第三届超级碗特别兴奋,因为纽约喷气机队的四分卫乔·纳马特和他一样,都来自匹兹堡地区。
截至1月中旬,克里斯曼还没有获得今年比赛的门票,当时电信巨头威瑞森(Verizon)给他和他的女儿苏珊·迈特维尔(Susan Metevier)提供了补充通行证,这让他大吃一惊。前往拉斯维加斯将比他1968年的第二次超级碗之旅容易得多,后者需要乘坐24小时的火车才能到达迈阿密。
这三个人深情地回忆起那个8美元就能买到一张大赛门票的时代。亨舍尔回忆说,在比赛当天,他花了12美元买到了一张第三届超级碗的票面价值票。今年,最便宜的门票超过7000美元。
亨舍尔是匹兹堡钢人队的球迷,他与新英格兰爱国者队的球迷克里斯曼是友好的竞争对手,因为这两支球队多年来在季后赛中经常碰面。
今年,爱国者队未能晋级,钢人队在季后赛早早出局。但亨舍尔说,旧的传统很难改变。
“这很有趣,因为唐和我,他讨厌钢人队,我讨厌爱国者队,”亨舍尔说。“每次我们第一次见面,我们都会对对方竖中指。”
今年还会发生。他们希望在那之后至少再来几次。