长野县大町——一个多世纪前就被认为已经灭绝的物种——日本狼可能仍然在日本中部崎岖的山区漫步——但尽管有一系列的“目击”，但找到确凿的证据仍然很难。

　　Hiroshi Yagi是一家致力于证明日本狼仍然存在的非营利组织的负责人，他相信有一天他能够证明自己的预感。

　　11月中旬，他在著名的大町高山博物馆(Omachi Alpine Museum)发表演讲时，多名与会者纷纷表示，他们遇到了一种他们认为是日本狼的生物。

　　这次活动与一个关于这座城市和曾经居住在该地区的动物的特别展览同时举行。

　　上一次发现日本狼是在1905年，当时一只日本狼被囚禁在奈良县。

　　此次展览展出了日本朱鹮和水獭的标本，以及日本狼的头骨，将于1月28日结束。高山博物馆是日本唯一一个这样的博物馆。

　　在八木的演讲中，许多参与者报告说看到了“似乎是日本狼的动物”。

　　头骨由西博尔德运出

　　日本野狼最后一次被正式记录是在明治时代(1868-1912)的长野县。尽管如此，近年来还是出现了一连串的目击事件，并声称听到了这些动物在荒野中的嚎叫。

　　现年74岁的八木说，1969年7月，他在长野县和新泻县交界的内巴山(Naebasan)的一间山间小屋里当工作人员时，听到了狼的嚎叫。从那以后，他花了很多时间来追踪一个活的标本。

　　在东京和日本其他地方的国立自然科学博物馆中，只有三个日本狼的标本。没有已知的活狼的照片。

　　唯一能识别日本狼的模式标本保存在荷兰的一家博物馆。它是由德国医生菲利普·弗朗茨·冯·西博尔德在江户时代晚期(1603-1867年)抵达日本后运到荷兰的。

　　西博尔德送了一只日本狼的皮毛和头骨，以及一只“山狗”。

　　模式标本的立场指的是山牛的样本，提出一个问题:日本狼和山牛是一样的吗?这两只动物究竟是同一只动物还是不同的动物，人们一直很困惑。

　　可以肯定的是，在日本研究人员对日本狼产生兴趣之前，它们就已经灭绝了。因此，人们对这个物种知之甚少。

　　在最近的会议上，Yagi介绍了他对日本狼长达数年的研究结果。

　　1996年10月，在东京郊外埼玉县秩父地区的山区看到的一张狗的照片引起了人们的特别兴趣。

　　Yagi发现了一只和Kishu狗一样大的哺乳动物，他认为这“一定是一只日本狼”，并把这只动物的照片寄给了国立自然科学博物馆动物部的前负责人。

　　“考虑到它有可能是一只幸存的日本狼，至少可以肯定这只动物是有价值的，”这位前部门主管在给八木的回复中说，他引用了12个特征，比如耳朵形状、前腿较短、尾巴尖呈黑色。

　　八木将这只新发现的动物命名为“秩父野狗”。他认为这为日本狼的存在提供了证据。

　　连续的目击

　　在聚会即将结束时，一位听众分享了一个令人惊讶的花边新闻。

　　57岁的Kazuyuki Tsutsui是长野市新树-新町区的居民，他说，五六年前的一个晚上，他开车回家时，在一个弯道上减速时发现了一只大猎犬。

　　Tsutsui说:“我非常喜欢野外的动物，几乎所有的动物我都能分辨出来，但这只动物超出了我的专业范围。”“但当我在电视节目中看到秩父野狗时，我想‘就是它了。’”

　　现年53岁的伊藤博之来自东京秋岛区，他说，10年前，他在山梨县的德草山口拍摄星空时，遇到了一种奇特的像猎犬一样的动物。

　　“早上5点左右，它出现在距离我们只有15米的地方，”伊藤回忆说。“它肌肉发达，耳朵较小，尾巴直。照片中的秩父野狗真的很像我遇到的那只。”

　　伊藤还解释说，他在山梨县的大美和三久保高地多次听到像八木一样的嚎叫。

　　八木重新燃起了希望，他的追求不会白费。

　　八木对伊藤说:“你必须录下嚎叫。”“分析你的数据可以帮助确定它是哪种动物。调查多个案件将有助于我们更接近真相。”

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　　作家的传记

　　近藤幸男生于1959年，毕业于信州大学农学院，1986年加入《朝日新闻》。

　　他的第一次出道是在公司现在的富山总局担任山区记者。

　　近藤后来被调到朝日新闻大阪总部的体育部。在那里，他参观了一系列充满异国情调的目的地，其中包括北极、南极洲和喜马拉雅山。

　　近藤在2013年从东京总部的体育部调到长野总局后，开始了他的职业道路，成为一名专业的山地作家。

　　他写的故事涉及失踪的徒步旅行者、山间小屋、当地松鸡的数量以及其他与山有关的话题。

　　近藤于2022年1月离开《朝日新闻》，成为自由撰稿人。

　　近藤住在长野市，是日本高山俱乐部、日本喜马拉雅协会和日本山地文化学术协会的成员。