埃丝特·兰岑女士再次呼吁就协助死亡合法化进行辩论和投票,因为一份报告警告说,如果英国部分地区或马恩岛或泽西岛的法律发生变化,政府必须考虑该怎么办。
卫生和社会保健委员会表示,至少有一个司法管辖区的合法化看起来“越来越有可能”,并建议政府必须“积极参与”关于如何处理法律差异的讨论。
在去年7月的最后一次证据会议结束八个月后,这份报告对协助死亡(AD)和协助自杀(as)这一“情绪化”主题进行了调查,但并未建议就这一问题进行投票。
委员会指出,政府已经明确表示,如果议员们愿意,议会将采取任何措施来实现合法化。
埃丝特夫人(见图)最近几个月,她透露自己加入了瑞士的“尊严”协助死亡诊所,这使这个话题成为人们关注的焦点。她说,她对没有明确的投票呼吁感到“失望”。
“儿童热线”创始人兼广播员告诉巴勒斯坦新闻社:“现行法律一团糟。
“不,这份报告对我们这些为了我们自己的家庭和其他许多与我们处境相同的人迫切希望改变现行法律的人没有多大帮助。”
这位83岁的癌症晚期患者一直在就这一问题开展活动,包括支持发起一项要求议会投票的请愿书,该请愿书在几周内收集了数万个签名。
她补充说:“如果他们说‘我们迫切需要议会辩论和自由投票’,你知道,这可能符合我自己的时间表,但事实并非如此。”
该报告承认,泽西岛和马恩岛目前正在考虑这个问题,这两个地方都是英国的皇家属地。这些都不是英国的一部分,而是“英国王室的自治领地”。
在苏格兰,自由民主党下院议员利亚姆·麦克阿瑟预计将在今年晚些时候向荷里路德提出一项协助死亡法案。
该委员会在周四发布的报告中指出:“尽管特别委员会通常会就AD/AS向政府提出建议,但政府已经明确表示,它不会采取任何措施使AD/AS合法化,相反,如果议员们希望这样做,这将是议会的职责。”
相反,该委员会表示,自2015年下议院最后一次就该问题进行投票以来,它的目标是“收集有关该主题的最新信息和观点,告知议会和更广泛的公众”。
自2022年12月启动调查以来,该委员会通过在线表格收到了68,000多份公众回复,并提交了380多份书面证据。
协助自杀在英格兰、威尔士和北爱尔兰是被禁止的,最高可判14年监禁。
但报告称,由于其他司法管辖区正在考虑这一问题,政府必须为“立法分歧”做好准备。
该委员会表示:“英国政府必须考虑如何应对英国或皇家属地的另一个司法管辖区,立法允许AD/AS,以及它如何影响不允许AD/AS的司法管辖区。”
“根据泽西岛公民大会的建议,在不久的将来,英国和英国属地中至少有一个司法管辖区将允许AD/AS,部长们应该积极参与讨论如何处理立法上的分歧。”
唐宁街10号此前曾表示,是否再次就协助死亡合法化进行辩论将由议会决定。
总理理希·苏纳克(Rishi Sunak)本月早些时候重申了这一观点,称这将是议会的自由投票,如果做出修改法律的决定,政府将为其提供便利。
但工党领袖基尔·斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)在2015年支持修改法律,他在12月更进一步,称私人议员法案和自由投票“似乎是合适的”。
与此同时,该报告还得出结论,尽管英国长期以来在姑息治疗和临终关怀方面一直处于世界领先地位,但获得和提供此类护理的机会“参差不齐”。
它说:“政府必须确保缓和和临终服务的普遍覆盖,包括家庭临终关怀。
“重要的是,每个人都能在生命结束时选择他们需要的支持类型,并在可能的情况下尊重他们的高级护理计划。”
该报告呼吁政府承诺增加资金,以保证对需要财政帮助的临终关怀医院的支持。
它还描述了为绝症患者提供更好的心理健康支持的“迫切需要”,并建议政府委员会就这一问题进行研究,并向议会报告。
国会议员表示,应该制定一项“临终诊断后死亡知识和支持的国家战略”,以帮助医疗专业人员“从临终诊断的那一刻起”更好地支持垂死的人和他们的亲人。
健康和社会关怀委员会主席史蒂夫·布林说:“关于协助死亡和协助自杀的调查提出了我们作为一个委员会所面临的最复杂的问题,我们听到的证据中有强烈的感受和观点。”
“我们打算在今天的报告中提供的资料和证词具有持久的影响,并如我们在最初的职权范围中所述,成为今后就这一问题进行辩论的重要和有用的资源。当然,这仍可能是在本届议会期间或下次大选之后。
“我们特别感谢那些分享非常艰难的个人故事的人。在我们考虑所涉及的问题时,这些账目对我们帮助很大,我想在此正式表示感谢。”
“死亡的尊严”组织表示,这个问题将是大选候选人的一个关键问题,并补充说:“下一代议员必须倾听公众的情绪,最终打破关于协助死亡的僵局。”
活动组织“关爱不杀戮”对该报告表示欢迎,但补充说,“他们(国会议员)没有坚决反对修改法律,这令人失望”。
慈善机构“基督教行动研究与教育”的路易斯·戴维斯警告说,这项法律的改变会产生更广泛的影响。
她说:“协助自杀的跨界影响尚未被考虑。
“我们会问,在一个地区接受完全不同道德准则治疗的患者,如果他们能够转移到另一个地区并获得协助死亡,如何维持他们的安全?”
英国前首席护理官、伦敦主教萨拉·穆拉利(Sarah Mullally)对有关姑息治疗和临终关怀的建议表示欢迎。
她注意到2022年英国国教总会投票反对修改法律,她说:“这是为了向绝症患者提供同情和直接支持,以确保所有人都能得到最高标准的护理。”