试图与本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)合作的美国总统面临的根本问题是，本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)不在乎美国总统的想法。内塔尼亚胡是一名在费城长大的杰出的英国演说家，他相信自己可以在美国政客的地盘上智胜他们，并比他们更持久。“我了解美国，”他在2001年的一次私人谈话中说。“美国是一个很容易被移动的地方。”这种态度构成了一种尖锐的决裂;在过去，即使是强硬的政治家，如特立独行的将军出身的总理阿里尔·沙龙，也会对来自美国总统的压力做出回应。

　　但在比尔?克林顿(Bill Clinton)和巴拉克?奥巴马(Barack Obama)担任总统期间，内塔尼亚胡改变了局面。他多次拒绝美国在和平进程和伊朗等问题上的恳求，并把他愿意与美国总统对抗的意愿变成了他在选举中赢得选民支持的卖点。面对这种前所未有的抵制，不同的民主党政府尝试了不同的策略来与比比争吵。一些人试图迫使他接受公众的压力，结果只是让内塔尼亚胡等待美国施加的定居点冻结，然后在国会和美国媒体上煽动反对伊朗核协议。其他人则试图私下与内塔尼亚胡解决争端，他们认为，如果不公开对抗，这位以色列领导人会做出更好的回应。

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　　这些都没有奏效，也没有阻止内塔尼亚胡进一步右倾。作为副总统和参议院外交关系委员会主席，乔·拜登对这些失败有切身体会。他关系密切的外交政策团队也是如此，其中包括国务卿布林肯(Antony Blinken)和国家安全顾问苏利文(Jake Sullivan)等资深幕僚。认识到过去的错误，他们制定了一条不同的路线，目的是智胜内塔尼亚胡，寻求在他们的前任未能取得成功的地方取得成功。这种做法早在目前的加沙冲突之前就已出现，但在过去几个月里得到了充分体现。这也解释了为什么拜登在全力支持以色列对抗哈马斯的同时，又攻击该国的极右翼执政联盟。这也让我们得以一窥特朗普政府对这场战争的意图——以及对内塔尼亚胡本人的意图。

　　2015年，我访问了另一个右翼民粹主义领导人崛起的国家:匈牙利。今天，这个国家基本上与俄罗斯结盟，反对美国及其盟友。当时，其总理维克多Orbán正在升级他对欧盟和西方的言论。作为这次旅行的一部分，我的团队会见了美国大使馆的官员，他们向我解释了他们无法解决的困境:每当西方国家公开向Orbán施压时，他就会把这种压力转化为选举支持，让批评他的人没有好的选择。保持沉默，他就会赢;说出来，他也会赢。

　　像Orbán和内塔尼亚胡这样的右翼民粹主义者就是靠摆出对抗外部对手的姿态而茁壮成长的，他们利用外部的批评来巩固自己作为能够对抗国际社会的铁腕人物的诚意。这种洞见塑造了拜登对内塔尼亚胡的态度——不是通过阻止总统与总理公开斗争，而是通过影响他选择的斗争。简而言之，拜登选择在一些问题上挑战内塔尼亚胡，这些问题分裂了他的支持，而不是巩固了他的支持。在实践中，这意味着战略性地针对内塔尼亚胡站在以色列公众舆论错误一边的政策，迫使他在他的极右翼合作伙伴和其他国家之间做出选择。

　　内塔尼亚胡改革以色列司法系统的灾难性尝试就是一个很好的例子。拟议的立法是由右翼强硬派起草的，没有反对派的参与，并将以色列的法院从属于议会。这一夺权企图引发了以色列历史上规模最大的持续抗议运动。民意调查一再显示，大多数以色列人反对改革，并希望议员们提出新的妥协方案，以达成共识。这正是拜登政府开始呼吁的。

　　拜登今年3月对记者说:“希望首相能采取行动，努力达成一些真正的妥协。”“但这还有待观察。”今年7月，他向内塔尼亚胡重申了同样的观点，然后又向媒体重申:“重点应该是把人们团结起来，找到共识。”正如国务院当时强调的那样，“我们认为，应该在尽可能广泛的支持基础上进行根本性的变革。”拜登坚定地站在以色列多数派的一边，阻止了内塔尼亚胡将他的批评转化为选举优势。毕竟，很难把一个人描绘成反以色列的，就像内塔尼亚胡曾经对奥巴马做的那样，当他们表达大多数以色列人的意见时。

　　拜登明白，内塔尼亚胡的地位岌岌可危。他的执政联盟只获得了48.4%的选票，上台只是因为以色列选举制度的一个怪癖。联合政府依靠不受欢迎的极右翼政党联盟维持下去，内塔尼亚胡必须安抚他们才能继续执政。拜登利用了这一弱点，并一再加以抨击。他没有直接对抗内塔尼亚胡，而是号召他的极端主义伙伴，以这种方式加剧了内塔尼亚胡联盟内部的矛盾，破坏了其稳定性，并逐渐削弱了其在民意调查中的支持率。

　　今年7月，拜登对美国有线电视新闻网的法里德·扎卡里亚说，内塔尼亚胡政府拥有以色列“我见过的最极端的内阁成员”，并指出“我可以一直追溯到果尔达梅厄”。上周，在由亲以色列游说团体美国公共事务委员会(AIPAC)前主席主持的一场竞选活动中，拜登更进一步，点名批评了一位极右翼部长。“这是以色列历史上最保守的政府，”总统说。伊塔玛尔说:“本·吉维尔和他的公司以及新政府不想要任何接近两国方案的东西。”这就是拜登在行动中的做法:在战争期间，在亲以色列的人群面前批评以色列，但这样做的方式却让内塔尼亚胡没有任何机会。只要是拜登对阵本-格维尔，而不是拜登对阵比比，总统就占了上风。

　　拜登在处理约旦河西岸定居者对巴勒斯坦人的暴力问题上也采取了同样的策略。在以色列在加沙的军事行动的掩护下，这种暴力加剧了。内塔尼亚胡的联盟无法打击这些极端分子及其恐怖主义，因为它对这些极端分子心存感激。但是，大多数以色列人并不愿意拿以色列的安全以及以色列与美国之间不可或缺的关系作抵押，来支持约旦河西岸地区一些偏远的山顶定居者，这些地区几乎没有以色列人能在地图上找到。

　　知道这一点后，拜登开始推出一系列单边措施，旨在提高定居者暴力的代价，并使内塔尼亚胡及其盟友与以色列公众对立。本月早些时候，美国政府宣布对涉及定居者暴力的人实施签证禁令，促使欧盟、英国和法国采取类似行动。布林肯说:“我们向以色列政府强调，必须采取更多行动，追究在约旦河西岸对巴勒斯坦人发动暴力袭击的极端主义定居者的责任。”“正如拜登总统一再表示的那样，这些袭击是不可接受的。”上周，美国冻结了向以色列出售2万多支M16步枪，原因是担心这些步枪可能会落入暴力定居者手中。

　　哈马斯10月7日的屠杀使拜登的策略面临最终考验。像大多数以色列人一样，他希望看到哈马斯被击败。和大多数以色列人一样，他不相信内塔尼亚胡和他的极右翼盟友能做到这一点。这使得总统没有多少有吸引力的选择。在这场被以色列视为事关生死存亡的战争中，公开否认以色列的支持不仅违背了拜登的个人价值观。这将使他在担任总统期间通过谨慎的外交手段在以色列公众中积累的所有信誉付之东流。这将给内塔尼亚胡带来他渴望已久的美国对手，为这位陷入困境的总理提供一条救生索，他可以利用这条救生索将右翼团结在自己身后。

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　　为了避免这种结果，拜登支持以色列的军事行动，但他一直在努力塑造其轮廓，限制其对平民和该地区其他地区的影响，利用他与以色列公众建立的友好关系。奥巴马总统还抨击了内塔尼亚胡的联盟伙伴，并明确呼吁组建一个更温和的新以色列政府，从而加大了对内塔尼亚胡的压力。美国官员透露，他们认为内塔尼亚胡不会长久，拜登已经告诉以色列领导人考虑他会给他的继任者传授什么教训。

　　换句话说，拜登再次站在了以色列多数人的一边，目的是削弱内塔尼亚胡，塑造整个国家的政治未来。这是他总统任期内最大的赌注之一，当枪声最终沉寂下来时，它可能会决定整个中东地区的命运。