内部文件显示,英国内政部(Home Office)准备好了应对詹姆斯?克莱弗利(James Cleverly)关于在前英国皇家空军基地安置移民的有争议计划的批评。
一份关于将克莱弗利所在的埃塞克斯郡布伦特里选区的民主党韦瑟斯菲尔德用作拘留中心的备忘录表明了对这位前外交大臣反应的担忧。
这份给高级官员的建议被称为“最终”,是在去年3月24日发出的,五天之后,时任移民部长罗伯特·詹里克(Robert Jenrick)确认该计划将继续进行。
那个月的早些时候,后来取代苏拉·布雷弗曼成为内政大臣的克莱弗莱曾说过,这个地方“不适合作为避难所”。
内政部的备忘录说:“利用威瑟斯菲尔德来安置寻求庇护者可能会招致一些批评,来自当地议会议员、议会反对派和基于公众观点的媒体。”
上周我透露,在该计划宣布前几天,官员们曾多次警告部长们,韦瑟斯菲尔德核电站存在“重大”风险,包括成本和可行性问题。
英国政府表示,这座前英国皇家空军基地最多可容纳1700名移民。据英国广播公司报道,第一批寻求庇护者于7月抵达那里,在前五个月里有967人被送往那里。
然而,据了解韦瑟斯菲尔德的消息来源称,自7月份第一批移民抵达以来,据信只有大约600名移民在任何时候都在现场。
在去年11月成为内政大臣后,克莱弗利表示,他希望减少对像威瑟斯菲尔德这样的地方作为移民住所的需求。
他补充说:“我现在所处的位置是,我必须谨慎地发表评论,尤其是关于英国皇家空军威瑟斯菲尔德的评论。我不打算滥用内政大臣的职权。”
根据《部长法典》,内政大臣在作出可能影响其选民的决定时,必须注意避免任何利益冲突。
克莱弗利先生同意内政部常务秘书的意见,他将把所有关于威瑟斯菲尔德的决策转交给移民部长汤姆·珀斯格洛夫。
然而,在接受《布伦特里和威瑟姆时报》(Braintree and Witham Times)采访时,克莱弗利表示,他“不会改变”将韦瑟斯菲尔德用作拘留中心的想法。
他对该报表示:“我将继续真正打击非法移民,这样我们就能在可行的情况下尽快关闭庇护中心。”
上周,我披露了文件显示,在政策宣布前的几天和几周,内政部高级官员就在林肯郡的MDP Wethersfield和RAF Scampton为寻求庇护者提供临时模块化住宿的成本和可行性提出了担忧。
内政部官员还警告部长们,如果寻求庇护者被安置在“高标准”的临时住所,媒体报道将“至关重要”。
《卫报》获得的这些备忘录,构成了英国内政部在高等法院对将威瑟斯菲尔德用作移民住所的司法审查中使用的法律案件的一部分。
去年3月24日,就在政府宣布使用前军事基地计划的几天前,一份内政部关于威瑟斯菲尔德的备忘录称,“会计官员需要接受这个基地可能无法满足(物有所值)的风险”。
备忘录称:“我会建议部长们,这笔钱的价值微不足道,交付的风险很大。”
英国内政部(Home Office)官员还担心,包括《太阳报》(The Sun)和《每日邮报》(Daily Mail)在内的报纸“如果认为住宿条件高标准,可能会提出批评,并质疑为什么现有的军营对英国军人来说足够好,但对寻求庇护者来说却不够好”。
关于新政策的潜在媒体报道的指导在白厅各部门都很常见。
内政部正准备利用规划权力,根据特别发展令(SDO),在未来三年利用韦瑟斯菲尔德为寻求庇护者提供住所。
菲尔兹协会主席托尼·克拉克-霍兰德对在威瑟斯菲尔德机场安置寻求庇护者的计划表示担忧,他说,虽然他理解政府为什么必须采取行动,但他不同意在埃塞克斯基地安置移民。
“一个是从当地社区的角度来看,他们做这件事的方式,”他说。“我们必须把政府告上法庭,才能让人们就这件事展开对话,这是多么荒谬啊?
“道路交通的可达性,小路——所有这些都使它成为错误的地方。”
他补充说:“从寻求庇护者的角度来看,我能理解。从很多方面来说,把人们放在场地中间来劝阻他们是有道理的,但这不是我们应该做的,这对他们来说可能不是最好的事情。这很可怕。”
内政部发言人说:“这份报告所引用的成本估计严重高估了,而且是过时的,而且是未签订合同的。”
“庇护制度面临的压力持续增加,要求我们考虑一系列住宿选择,为英国纳税人提供更好的价值。”
“在多余的军事基地提供住宿,为那些乘坐小船抵达的人提供了更有序、更合适的住宿,同时减少了酒店的使用,酒店每天的费用超过800万英镑。”