1882年，哈佛大学哲学家威廉·詹姆斯(William James)坐在书桌前，拿着一支笔和打开的笔记本，吸入了一团厚厚的一氧化二氮——今天我们更熟悉的是笑气，是牙医用来麻痹口腔的东西。

　　当烟雾起作用时，他的头脑沐浴在詹姆斯所说的“一种极其激动人心的……形而上的启发感”中。然而，在药物药效消退后，困扰他的并不是什么特别的想法——他清醒地承认这是“毫无意义的废话”——而是那种被包装起来的强烈的意义感。他把这种意义感称为神秘体验的“精神品质”。

　　精神品质描述了一种遇到最高层次启示的感觉，在那里，你的思想和世界的秘密运作在你面前展开。但正如詹姆斯所描述的那样，这些遭遇有一种难以捉摸的特质，使他们难以沟通。在整个20世纪，主流心理学逐渐远离了像“意识论”和“意义”这样模糊的概念，转而支持更客观、更可观察的变量。

　　直到2006年，由约翰霍普金斯大学已故的Roland Griffiths领导的一篇具有里程碑意义的论文表明，对伴随精神洞察力的深刻意义感的研究正在重新进入主流心理学——这次是通过迷幻药。

　　格里菲斯的研究发现，在服用迷幻蘑菇中的活性成分裸盖菇素两个月后，30名志愿者中有三分之二的人将他们随后的旅行评为他们一生中最有意义的五次经历之一。进一步的研究提出了同样的问题，把这个数字推到了87%的参与者，证实了一个奇怪的事实:一组分子可以根据需要可靠地传递精神科医生维克多·弗兰克尔(Viktor Frankl)所说的人类核心动机:寻找意义。

　　尽管过去二十年的研究记录了迷幻药和有意义体验之间的密切关系，但当迷幻药辅助意义产生时，我们对大脑中实际发生的事情知之甚少。在今年早些时候发表在《心理学前沿》(Frontiers In Psychology)杂志上的一篇论文中，心理学家帕特里克·普莱萨(patrick Plesa)和罗特姆·佩特兰克(Rotem Petranker)指出，即使是“迷幻药研究领域最优秀的人……也一致报告说，迷幻药在没有明确意义理论的情况下增强了主观意义感。”奇怪的是，我们对美好生活如此重要的东西缺乏机械的理解。如果我们对这些突发事件的神经机制有了更多的了解，我们是否能学到如何让它们更频繁地进入我们清醒的生活呢?

　　在迷幻药中，似乎不是特定的东西充满了意义，而是整个感知本身

　　发展机械意义理论的计划已初具雏形。在过去，科学家们无法轻易观察到神经系统的深层意义。当精神体验来袭时，人们通常不会沉迷于神经科学的小发明。但是，对迷幻药的临床研究的回归使得在实验室中更容易激发这些难以捉摸的状态，在过去的几年里，科学家们已经开始提出这些药物可以教给我们关于意义的神经生物学的假设。

　　然而，将迷幻体验的研究局限于神经生物学，将重复神经科学中一个非常普遍的疏忽，即将精神与其社会和文化环境分离开来，将迷幻意义的研究缩小到仅发生在头骨内的事情。主观体验——无论是有意义的还是没有意义的——都是由其更广泛的背景所塑造的，许多土著文化都围绕着这种洞察力设计了他们的迷幻仪式。

　　即使我们精确地绘制出了在迷幻提升意义的过程中活跃的大脑区域——那又怎样?目前还不清楚，精确定位迷幻意义的神经关联会在多大程度上有助于真正重要的事情:学习如何创造更有意义的生活，这是一个更广泛的项目，自从2000多年前出现了一些伟大的宗教和哲学来解决意义、目的和意义的问题以来，这个项目一直困扰着人类。

　　你不可能只靠绊倒就能过上有意义的生活;这需要的不仅仅是不同的有意义的经验的积累。此外，专家建议，你需要一个更广泛的架构，一个贯穿始终的目标和价值观，为你的人生叙事提供连贯性和目的性。但是，通过研究致幻剂来了解更多关于有意义体验的生物学基础，可能会有很多有趣的经验。迷幻的意义可能会揭示一些深刻的问题，而不是提供结论性的答案，这些问题会改变我们在这个世界上采取的行动。

　　“意义，”伊多·哈托索恩(Ido Hartogsohn)告诉我，他是《美国之旅:场景、场景和二十世纪的迷幻体验》一书的作者，“不仅对治疗上的突破有价值。无论我们在什么地方寻找一种摆脱常规感知和思考方式的方法，它都是有帮助的，因为它帮助我们发现隐藏的路径和可能性。”换句话说，有意义的经历，就像精心设计的迷幻之旅，可以扩大我们对如何过上有意义生活的探索。

　　任何关于迷幻药为何如此擅长制造意义的解释都应该包括大脑的5 -羟色胺2A受体，这种小蛋白质散布在你的中枢神经系统中，在认知中起着至关重要的作用。每个都包含一个小口袋，就像一个着陆区，在那里，正确形状的分子可以停靠。顾名思义，这些受体通常接收血清素，这是一种涉及从情绪到睡眠等多种功能的神经递质。但致幻剂模仿血清素的结构，使它们能够接近受体。

　　2017年，苏黎世大学的神经心理学家Katrin Preller发表了第一个实验，测试了这些血清素受体在LSD对人类主观影响中的具体贡献。参与者听了三种音乐:他们觉得没有意义的音乐(通常是自由爵士乐——没有冒犯，孙拉的粉丝)，他们预先选择的对他们来说非常有意义的音乐，以及与他们预先选择的歌曲相似但他们从未听过的“中性”音乐。

　　他们在三个不同的场合听每一组:一次是在清醒的时候;一次服用LSD，他们报告说，这让所有三首音乐都更有意义;还有一次是LSD和酮色胺的组合，酮色胺是一种阻断血清素受体的药物，使迷幻分子无法停靠在那里。这个想法是为了看看LSD是否在不能与血清素受体相互作用的情况下仍能产生更高水平的意义。

　　结果呢?阻断这种受体完全消除了LSD的主观效应;参与者还不如是清醒的。Preller的发现帮助确立了这些受体对思维质量至关重要。没有受体激活，就没有额外的意义。

　　但是通过血清素受体的激活来解释迷幻的意义就像说转动钥匙点火来解释汽车的动力一样。一旦受体被激活，就会有大量的底层活动，这对理解意义的机制很重要。

　　在精神病研究中，当人们在我们认为毫无意义的偶然事件中找到意义时，专家称之为“异常突出性”。这一概念也可能为迷幻体验提供一些启示。

　　就像精神病发作一样，迷幻引起的意义随处可见。它不再依赖于清醒的头脑也会觉得有意义的外部触发因素，比如孩子的出生。在迷幻药的作用下，我可以连续三个小时盯着树皮，泥土，或者我的眼皮，感觉我发现了所有现象背后隐藏的规律。似乎不是特定的事物充满了意义，而是整个感知本身。

　　“我可以称之为对意义的错误归因，一切都被赋予了意义感，”德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)精神病学研究员马诺吉·多斯(Manoj Doss)告诉我。“很多时候，我可以把我所感受到的新奇感归因于一段记忆。我们通常善于瞄准这些认知的感觉。但有时他们会失去控制。在迷幻药的作用下，我认为存在这种错误归因过程，前额叶皮层将这种错误归因发送到各种不同的方向，而这些方向是没有意义的。”

　　对意义的迷幻错误归因会让我们在平常找不到的地方找到意义，比如树皮。正如研究人员在实验室中巧妙地发现的那样，这种理智的感觉可以让客观上错误的见解感觉真实。结论很清楚:迷幻的洞察力应该用一剂很好的批判性反思来对待。

　　尽管如此，回顾迷幻的洞见是否真实，仍然存在一个问题，那就是为什么它们最初会让人感觉如此有意义。虽然我们不知道大脑中有一个网络专门负责意义，但我们确实有一个非常接近的网络:突出性网络，它帮助我们通过优先考虑来自环境的刺激来采取行动。换句话说，显著性网络帮助我们在任何特定时刻接收到的海量信息中确定对我们的感知景观中什么是重要的。

　　正如Plesa和Petranker在他们关于意义的前沿研究中解释的那样，我们知道迷幻药重新校准了突出网络，改变了对我们来说重要的东西。在其他关于意识状态改变的研究中，比如正念冥想，突出景观的变化被认为是增加生活意义感的主要机制之一。

　　一个被激发的显著性网络可能可以解释为什么任何落入迷幻感知的东西似乎都掌握着宇宙的秘密。激活2A受体并破坏突出网络可能会让一切看起来更重要，就像打开哲学家奥尔德斯·赫胥黎(Aldous Huxley)所说的“感知之门”的神经钥匙一样。但普莱萨和佩特兰克认为，情况并不完整。让我们从“重要”的大脑机制转向“意义”的感觉还有一步:联系。

　　众所周知，迷幻药会破坏大脑的另一个主要区域群:默认模式网络(DMN)。DMN与自我指涉思维有关，比如做赢得奥运会冠军的白日梦，或者回忆自传式记忆，比如如果你真的赢得了奥运会冠军，就会赢得奥运会冠军。它是大脑叙事自我的中枢。

　　迷幻药减少DMN内的活动，同时增加DMN和其他大脑区域之间的活动。克里斯托弗·蒂默曼(Christopher Timmermann)是伦敦帝国理工学院(Imperial College London) DMT研究小组的神经科学家(DMT是一种迷幻药，类似于LSD或裸盖西宾)，他在今年早些时候向我解释说，“DMN的某些部分与大脑的其他部分高度连接。”

　　在他们的DMT之旅结束后的采访中，他说，参与者的报告是这样的:“我在观察这个经历，但同时我就是一切。我脑子里有各种可能的概念。”他说，这确实有点令人头晕，但它“与超连接的概念产生了共鸣”。“当涉及到自我意识时，我们拥有的这些资源变得更加混杂，并依附于更大的意义系统。”

　　如果公司联系是迷幻意义的重要组成部分，我们可能想要意识到这一点内部人士把它从正式的公司中剔除使访问合法化的容器

　　描述这种超连接感觉的其他方式可能是“连接”、“统一”或“海洋无垠”，这些通常伴随着高剂量的迷幻体验。Plesa和Petranker认为，我们的突出网络的变化与DMN中断的连接性增加之间的协同作用可以提供隐含意义的公式，或者解释你转动钥匙后引擎中发生的事情。

　　正如他们所承认的，这就是汽车隐喻失效的地方。思维不是机器。任何对意识状态的解释都不应该忽视编织在经验织锦中的社会、文化和政治线索。他们写道:“可能需要一个更大的社会棱镜来将这些部分重建成一个连贯的叙述。”这个棱镜不仅扩大了大脑的视野，还包括了他们所处的环境。

　　如果你乘飞机去俄勒冈州——第一个提供合法迷幻服务的州，那里的体验将与大多数土著文化使用迷幻药的方式大不相同，比如1930年成立的巴西宗教圣代姆(Santo Daime)，它在迷幻仪式中使用死藤水(一种含有DMT的精神活性饮料)作为圣礼。

　　在俄勒冈州刚刚起步的管制使用模式中，你要有一两个准备阶段，独自旅行(尽管在辅导员的监督下)，在室内听一个播放列表，大部分时间都是坐着不动或躺着，戴着眼罩。在圣代姆的传统中，在接触毒品之前，你要开始几天的节食、禁欲和祈祷。仪式本身是一个集体活动，整个过程中都有神圣的赞美诗和舞蹈表演，可能会持续8个小时或更长时间。

　　在土著文化中有各种各样的做法，但每个都有一个非常特殊的“设置和背景”来构建体验。即使在20世纪60年代的美国，迷幻药也被认为是决定一个人拥有什么样体验的主要因素。

　　即使是“设定”和“设定”也不能提供一个完整的解释，说明所有形成迷幻体验的因素。美国心理学家贝蒂·艾斯纳(Betty Eisner)提出，我们用集合、背景和矩阵来思考。矩阵解释了我们成长的日常环境——我们的家庭、社会、经济和文化如何塑造了我们的想法、期望和思维方式，所有这些都在指导迷幻体验中发挥着作用。

　　由于只关注大脑，研究迷幻意义的神经科学可能会忽略这些更广泛的影响，从房间的氛围到文化的理想，这些影响在意义形成过程中可以发挥直接作用。神经药理学家Suresh Muthukumaraswamy告诉《连线》杂志的Shayla Love:“总是有隐藏的机制和电路在运行，我们没有描述它。”“坦率地说，我们正在掩盖所有这些隐藏的相互作用。”

　　普莱萨和佩特兰克认为，过去几十年西方工业化社会的迷幻经历令人不安，这不仅仅是因为禁令让我们没有明确的方法来支持那些经历了罕见但严重的副作用的人。他们注意到，许多哲学家和社会学家“警告说，工业化、技术社会的生活正在经历一个意义贫乏的过程”，以及压力、孤独和抑郁的上升与民间社会(从宗教到保龄球联盟)的衰落交织在一起。

　　无论迷幻之旅有多强烈，联系仍然是意义创造的一个关键方面。迷幻药可以帮助我们更容易地建立新的联系，但剩下的，比如设计一个同样的社会，就取决于我们自己了。

　　假设科学家成功地绘制出了与迷幻意义相关的精确神经图谱，并且更进一步，绘制出了所有可能的体验，就像哲学家罗伯特·诺齐克(Robert Nozick)在他被称为“体验机”的思维实验中所想象的那样。

　　这台机器可以让你有任何感觉。然而，与此同时，你将漂浮在一个类似子宫的水箱里，电极贴在你的头骨上，通过有针对性的电流爆发来设计你的体验。

　　体验机可以让你感受到数不清的意义——一个又一个有意义的体验的无缝串联。当你插入机器时，你不会知道。但诺齐克设想，每隔两年左右，你就会像从梦中短暂醒来一样，从菜单中选择未来两年的经历。

　　他认为，有三个主要原因会促使人们普遍选择不使用这台机器。首先，“我们想做某些事情，而不仅仅是拥有做这些事情的经验。”第二，我们想成为特定类型的人，而不仅仅是在水箱里漂浮的死尸。正如他所说，“浮在水箱里的人是一团不确定的东西。”第三，这台机器将我们的体验限制在人类大脑在一些额外的电刺激下所能想象的范围内，将我们与更深层或更广泛的现实隔绝开来，无论是自然世界、其他人，还是外维度的生物。

　　不管原因是什么，他的观点是，如果你想象这样一个体验机器，但你决定不让你的生活插在它上面，你就证明了一些对你来说比体验本身更重要的东西。体验机是一个警示故事，然而，合法的氯胺酮诊所已经实现了一半。走进散布在像纽约这样的地方的任何一个中心，你会发现人们漂浮着，像子宫一样，躺在零重力躺椅上，戴着眼罩和耳机，把他们与其他人和外部世界隔绝开来，手臂上扎着氯胺酮IV。

　　每周，我们都会探索一些世界上最大问题的独特解决方案。

　　这个结论不仅仅是经验的影响，也适用于我们如何看待迷幻辅助意义的作用。它表明，我们希望以产生意义的方式生活，而不仅仅是向我们的大脑中注入让所有经历都有意义的分子。研究人员勇敢地试图确定意义的多样性，除了重要和重要的经历之外，“引导我们朝着理想的未来努力”的特殊愿望和价值观等因素也在其中。

　　为特定的理想未来而努力需要在现实世界中采取行动，而不仅仅是调节大脑活动。这意味着，要更巧妙地应对我们许多人所遭受的意义危机，可能需要努力改变日常生活的矩阵——比如，让员工有权争取更短的工作周，这样他们就能对自己可能过的生活有更多的发言权，并通过这种生活，对自己创造的意义有更多的发言权。

　　明确地说，我认为合法获得迷幻疗法，即使是在医学模式的限制下，也是一个好消息。但是，如果连接是迷幻意义的关键部分，我们可能需要重新考虑将其从我们将其合法化的正式容器中剔除。只专注于在一个单一的、原子化的大脑的边界内培养更多的联系，可能会破坏可以产生的意义的范围。

　　其中一个含义可能是将迷幻团体治疗引入个人治疗之外的标准做法。或者在进行除罪化工作的同时，对访问进行监管，让社区自行决定他们想要如何构建自己的体验。“团体治疗应该成为规范，因为它与迷幻的作用机制相吻合，”Plesa和Petranker认为。在迷幻的环境中允许更多的联系——字面上，人与人之间的联系——可以为更强烈的意义、团结、甚至集体行动的体验奠定基础。

　　另一个含义是研究迷幻的意义不仅仅是作为治疗结果的一个因素，而是作为它自己感兴趣的变量。虽然所谓的迷幻药复兴主要是治疗研究的问题，但人文学科正开始正式参与其中。加州大学伯克利分校的迷幻剂科学中心和哈佛大学的马恒达人文中心最近宣布了一项联合计划，研究“迷幻剂的人文和社会意义”。克里斯蒂安娜·马斯克(Christiana Musk)是该项目信托基金的负责人，她补充说，迷幻药的价值并不“局限于它们的生物效应”，而是延伸到它们深刻的过去，以及潜在的未来，即“文化发展和意义创造”。

　　考虑到意义在人类生活中的中心地位，迷幻药提供了一个令人兴奋的机会，让我们在人类最持久、最诱人的维度之一提出新的问题，或重振古老的问题。但无论多么有意义的旅行，我们都是从高处下来的。随着毒品的消退，剩下的是日常世界，普通意识的背景、背景和矩阵，持续时间最长、最重要的旅程。

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