被外包削弱，被威斯敏斯特强加的紧缩政策削弱，被世界上最集权的政治所约束，英格兰的地方政府在21世纪的头25年里经历了一段悲惨的时光。

　　保守党对英国退欧公投暴露出的地区不满情绪的回应，是在已经造成的伤害上雪上加霜。这往往相当于自上而下的猪肉桶演习，它要求地方议会参加饥饿游戏式的竞赛，以争取白厅的慷慨。许多人在竞标中浪费了数百万英镑，结果却被告知“伦敦说不”。从2010年起，各种各样的资金投放都无法弥补议会资金的削减。

　　在保守党会议上取消HS2项目，以及理希?苏纳克在最后一刻提出的拙劣透顶的北方网络计划，为这个从中央发起的失败的再平衡项目敲响了丧钟。对于基尔?斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)来说，现在是证明工党可以做得更好的大好机会。

　　上周在利物浦召开的工党大会上，很多人都在谈论“夺权后放权”。在戈登?布朗(Gordon Brown)领导的英国未来委员会(Commission on UK’s Future)报告的引领下，基尔爵士承诺在他上任的头100天内提出一项“收回控制权”法案。地方领导人已经得到了制定长期增长计划的承诺，工党将在全国范围内推广已经在西米德兰兹和大曼彻斯特实施的那种开拓性权力。

　　前进的方向是正确的。但细节决定成败。影子财政大臣雷切尔?里夫斯(Rachel Reeves)拒绝在法案中加入财政权力下放的内容，这将为议会提供更大的财政回旋余地。更一般地说，如果要在行使实权的同时承担新的责任，就不能指望地方当局按照过去10年的微薄预算假设来运作。大胆而受欢迎的举措，如在大曼彻斯特将公共汽车重新置于公共控制之下，将需要财政火力的支持。

　　在当前的经济背景下，这将是新一届政府面临的挑战。但是，对国家和工党来说，恢复失去的市政能力的回报可能是变革性的。英国脱欧期间的政治动荡暴露出人们对经济正统的强烈不满，在这种正统中，权力被连根拔起，并移交给全球市场力量。在地方层面上，这使得剥削性食利者资本得以殖民大片被里夫斯称为“日常经济”的领域，包括交通、医疗和公用事业的提供。

　　在普雷斯顿(Preston)和维根(Wigan)等地，尽管面临着巨大的阻力，开拓性的劳工委员会仍在公共采购、社会关怀和服务的提供等领域重新确立了地方影响力。随着西约克郡和利物浦的城市地区效仿大曼彻斯特的公交特许经营模式，工党的地铁市长们越来越多地体现了在城市和城镇的运作中获得更大民主发言权的愿望。

　　如果得到适当的授权，英格兰北部可能会成为一个值得骄傲的地方政治的展示橱窗——一个更接近选民、更负责任、更有能力解决公共生活中已达到警戒水平的信任赤字的地方政治。如果工党抓住时机，它就有机会在我们的地区设计一个新的、更好的、持久的解决方案。