密尔沃基——在达米安-利拉德第一次进入雄鹿的球馆五分钟后，字母哥也进入了球馆。经过几个月的沉默和对峙，以及拒绝将利拉德交易到他的首选目的地迈阿密热火队之后，波特兰开拓者队将他们的球队面孔交易到了密尔沃基。雄鹿队现任NBA历史上排名前75位的球员，两届MVP，想向利拉德保证他认为他的球队是一个真正的合作伙伴，尽管密尔沃基多年来大部分时间都是一个字母哥的个人行为。

　　利拉德本应进行身体检查，但医疗检查加上其他必要的程序必须等到夜幕降临后才能进行。因为他和字母哥坐下来聊天，一起设想了一个夺取总冠军的秘诀。

　　“他一直在说的主要事情之一就是，‘我要做我该做的，我也希望你做你该做的，’”利拉德周四说。“你结束了比赛。”

　　这正是利拉德第一次穿着雄鹿绿衣出场时的表现，他在对阵来访的费城76人的比赛中狂砍39分——这是雄鹿队历史上首秀得分最高的一次——其中包括在雄鹿118:117的最后四分钟里得到的14分。

　　当76人队在最后时刻重新取得领先，比赛进入尾声时，雄鹿队的老将杰·克劳德和卡姆·佩恩就在利拉德耳边。

　　“夫人，干掉他们。”

　　“把他们关了。”

　　所以利拉德做了他该做的。他找到了凯利·欧布雷在左路的一次换位。他仔细打量了一下这位身材较长的后卫，用一个背后运球引诱奥布雷到他的右边。然后他用一个狡猾的交叉球把球抢了回来，并在离奥布雷更远的地方投出了一个30英尺的球，让雄鹿以116:111取得了关键的领先。

　　但最能说明问题的时刻是比赛倒计时快到30秒的时候。凭借着两分优势，安特托昆博在场上接到了一个界内传球，并穿过了半场。利拉德回忆起他们深夜的谈话。“我在想，‘你想做什么?’”利拉德说。“然后他说，‘过来把球拿过来。’”

　　利拉德捡起那块石头，再次盯着奥布雷，这一次他直接越过防守球员突破，并招致了乔尔·恩比德的犯规。在利拉德第16次和第17次罚球前暂停，这让他在前往雄鹿替补席的路上与字母哥进行了另一次私人交谈。

　　“他想让我做最后的决定，”利拉德说。

　　在异国他乡，这是一个熟悉的结局。在波特兰的十多年里，利拉德走过莫达中心的后巷，走进球场，认识球场里的每一位员工。当他进行热身时，他认出了一个又一个赛季参加他比赛的面孔。周四晚上，利拉德在雄鹿主场更衣室外的费瑟夫论坛(Fiserv Forum)大厅里徘徊，询问一名保安，当晚的临时礼拜堂是在哪个房间里，两队的球员和教练可以在那里一起进行赛前祈祷。

　　“现在感觉有点像一场客场比赛，”利拉德说。“我环顾四周，就像我是新人一样，尽管我在这个联盟已经很长时间了。”

　　他正在适应环境。利拉德一直在寻找他的挡拆搭档的额外镜头。利拉德从来没有和这样一个充满活力的防守球员搭档过。安特托昆博不是最热心的掩护者，也不是最可怕的远距离跳跃威胁，但他可能是联盟有史以来最具破坏性的下坡球员。

　　“他们仍然在学习，仍然在一起成长，仍然在寻找化学反应。所以这是朝着正确方向迈出的又一步，”雄鹿主教练阿德里安·格里芬说。“这需要时间。这只是我们今天的一个缩影。明天我们会继续做得更好。但他们都是专业人士，而且工作非常努力。但我们也要正确看待一切。他们只是合作了一小部分。”

　　在一个晚上和一场比赛中，我们的工作非常顺利。密尔沃基知道没有什么是保证或给予的。上赛季，雄鹿创造了东部最好的战绩，但在首轮的五场比赛中输给了热火，与主教练迈克·布登霍尔泽分道扬镳，最终用全明星后卫朱·霍乐迪换走了利拉德。

　　雄鹿队仍在忍受着变化。联盟消息人士告诉雅虎体育，助理教练特里·斯托茨的突然离职给雄鹿队的工作人员留下了一个空缺，雄鹿队的官员们仍在决定是否更换斯托茨的角色，或者只是把每个助理都提升到一个级别。但是他们会在利拉德结束比赛的时候进行人员调整，同时知道安特托昆博不仅仅是赞成这一重大举动。

　　如果你需要进一步的说明，安特托昆博三年1.86亿美元的续约合同对密尔沃基的影响有多大——在他多次表示在得到利拉德之前的赛季结束前不会签署任何文件——现在I-794上有一个电子广告牌。它闪烁着一张字母哥的照片，上面有他的签名，还有一个庆祝的信息，关于这个游戏中最伟大的球员之一重新承诺他所知道的唯一一支球队。