移民政治正以一种几乎没有人预料到的方式陷入混乱。
上周晚些时候结束的第42条预计将引发一场跨越南部边境的移民潮。拜登总统的政府和他最激烈的对手至少在预测这一结果方面是一致的。
确实有人担心移民当局会被一场人口海啸压垮。
但这些都没有发生——至少到目前为止。
根据周一公布的最新数据,在第42条被废除后的头三天,边境遭遇的次数下降了约50%
据预测,每天这种遭遇的次数约为1.3万次,但实际上只有5000次左右。几乎没有出现混乱或混乱的场面。
这一出乎意料的积极进展,使这一问题的棘手政治变得更加复杂。
民调显示,移民问题一直是拜登总统最薄弱的议题之一。去年12月,非法移民和边防人员之间的冲突达到了25万左右的历史最高水平,许多无党派人士和共和党人对此感到不满。
另一方面,一些左翼人士对白宫感到不满,因为在他们看来,白宫没有足够有力地否定前总统特朗普所青睐的那种政策。
在本月早些时候的路透社/益普索民意调查中,只有26%的美国人认可拜登在移民问题上的表现。60%的人不赞成。
在上周四《宪法》第42条的最后时刻,这位总统似乎面临着真正的危险,现在他的处境比预期的要好。但是,即便如此,这些民调数字也不会突然向有利于他的方向逆转。
当每天仍有成千上万人越境时,当他为控制危机而采取的一些措施激怒了他的部分支持者时,他很难宣称自己取得了胜利。
这些措施包括增加快速遣返的使用,以及国土安全部长亚历杭德罗·马约卡斯(Alejandro Mayorkas)总结的一项规定,该规定假定“那些不使用合法途径进入美国的人没有资格获得庇护”。
形势的复杂性使得许多民主党人持谨慎态度。
民主党策略师佩恩说:“我不认为这个问题本身会带来很多优势。”“即使处理得当,你仍然会惹恼很多人。
“在这件事上没有赢的可能,因为每个人都有不同的看法。”
就拜登而言,在第42条被废除后的日子里,他一直谨慎行事。这项规定是在特朗普时代实施的,允许移民当局迅速遣返包括寻求庇护者在内的移民。
使用这一机制的理由——在2019冠状病毒病大流行期间保护公众健康是必要的——在结束前的几个月里一直备受质疑。
拜登星期天被记者问及他对边境局势的看法时回答说:“比你们所有人预期的要好得多。”
当被问及他是否有计划访问边境时,拜登回答说:“近期没有。……这只会造成破坏,不会有其他影响。”
共和党人则认为,移民问题将继续成为总统的一个政治弱点,无论移民人数是否激增。
共和党战略家罗恩·邦让说:“只要有这些数字越过边境,这将继续成为民主党人的一个主要问题。”
邦让认为,在第42条结束之前,越境的人数就已经很多了,这给美国人留下了这样一种印象:“我们的大坝已经破裂,非法移民的流动没有受到很大的阻碍,没有有组织的努力来阻止他们。”
更强硬的共和党人只是拒绝接受对过去几天发生的事情的描述。
周一,科罗拉多州共和党众议员劳伦·伯特(Lauren Boebert)对CNN的一幅图表表示异议,该图表称“仍然没有增兵”。
“他们认为美国人有多蠢?”Boebert问道。
但也有来自相反意识形态方向的媒体提出了一些棘手的问题。
灾难即将来临的预测,以及迄今为止被证明毫无根据的事实,导致一些专家批评右倾媒体,特别是夸张和危言耸听。
美国移民委员会(American Immigration Council)项目主管豪尔赫·洛韦里(Jorge Loweree)说,在第42条结束之前的一些故事“绝对是错误的、不负责任的,与现实脱节”。
“边境绝对需要改变。我们需要改革我们的制度,创造一些公平但又快速的东西,”Loweree补充道。但是,媒体关于混乱和所谓缺乏准备的叙述并没有产生效果。这一点用都没有。”
Loweree还声称,第42条的缺点没有得到充分认识。尽管该规定允许当局迅速遣返移民,但它对阻止反复越境的企图收效甚微。
第42条“是一项失败的公共卫生措施,也是一项失败的边境管理措施,”他辩称。
关于第42条的对与错的争论将持续数年。
但是,现在,它的结局——以及随后发生的事情——让几乎所有人都摸不着头脑。