乔普林官员说，他们有一个大计划，为这个遭受龙卷风袭击的密苏里西南部城市提供1380万美元的流行病救济资金，该资金是根据一项两年的联邦法律获得的。然而，最新的联邦记录显示，这些钱一分钱都没有花出去，甚至没有预算。

　　事实上，根据美联社对美国财政部发布的数据的分析，截至今年春天，约有6300个城市和县(接近全国四分之一)报告没有支出。其中约5100个项目没有列入计划或正在进行的项目。

　　那么发生了什么呢?不需要钱吗?城市只是坐在上面吗?

　　当地和联邦官员在接受美联社采访时表示，公开的数据具有误导性——对必须报告的内容有不同的解释，及时性滞后，未能说明一些初步计划。批评人士认为，这表明流行病应对措施存在缺陷。

　　联邦官员估计，政府对80%以上的基金有支出承诺，尽管这很难从他们的报告要求中判断出来。

　　例如，乔普林市计划将其流行病援助用于住房项目、高速互联网、街道、自行车停车场、公共安全设备等。市议会上个月批准了这项计划。但它要到10月份才会出现在联邦报告中。

　　该市的财务总监莱斯利·哈斯(Leslie Haase)说，这座城市在2011年遭受了美国历史上最致命的龙卷风之一的摧毁，它在提供流行病援助方面采取了深思熟虑的方式，开发了“真正具有转型意义的项目”。

　　在过去的几年里，它利用流行病援助赢得了数百万美元的额外国家拨款。有了这笔资金，它计划重新启动一个已经过期的龙卷风后项目，帮助人们支付房屋首付。该市还计划花费数百万美元修复或拆除旧房屋。

　　哈斯说:“我认为，到2026年，乔普林将成为一个更好的社区。”

　　1.9万亿美元的美国救援计划于2021年由民主党领导的国会通过，并由乔·拜登总统签署，其中包括3500亿美元的灵活援助，用于各州、地区、部落、县、城市和城镇。拜登政府表示，这笔资金的目的是在健康危机期间提供即时援助，并为社区提供长期支持。

　　政府必须在明年年底前将这笔钱用于项目，并在2026年底前花掉。

　　美联社的分析显示，截至4月份的报告，超过26,500个政府总共花费了43%的资金，并批准了77%的资金支出计划。

　　白宫美国救援计划(White House American Rescue Plan)协调员斯珀林(Gene Sperling)说，考虑到滞后时间和地方政府采取的不同报告方式，实际承诺的支出金额可能远远超过80%

　　斯珀林说:“你在全国各地看到的是，绝大多数县、市、州都承诺了这些资金，正在使用它们，按计划在2024年底之前完成所有资金的法定期限。”

　　但共和党人和财政保守派人士质疑这些支出是否必要，他们指出，大多数州在疫情期间从最初的税收暴跌中迅速反弹，实现了巨额预算盈余。

　　众议院筹款委员会主席、共和党众议员杰森·史密斯在给美联社的一份声明中表示:“虽然左派声称他们的2万亿美元法案是为了抗击新冠病毒，但他们把数千亿美元的美国人的血汗钱浪费在了荒谬的事情上。”

　　其中，这笔钱用于资助佛罗里达州的一家高档酒店，纽约的一个小联盟棒球场和阿拉巴马州的监狱，这引起了一些国会议员的愤怒。

　　一些政府一直等到财政部在2022年4月敲定规则后，才对这笔钱采取任何行动。一些政府如何使用这些资金的细节尚不清楚，因为财政部放宽了对任何被州或地方官员归类为弥补收入损失的资金的报告要求。

　　根据美联社的分析，超过6000个地方政府将他们的全部联邦拨款归类为“收入替代”——经常利用财政部的一项规定，该规定允许高达1000万美元的假定收入损失，而无需证明这一点。

　　财政部对美联社表示，如果政府愿意，他们可以提供更多细节，但将所有联邦援助归类为替代收入的政府只需将其作为一个项目报告即可。

　　但有些人甚至没有这样做。

　　科罗拉多州丹佛市郊区莱克伍德(Lakewood)将其全部2160万美元的拨款作为收入替代，因为它在疫情期间动用了储备金来支付警察的工资。它没有报告任何项目。

　　然而，莱克伍德市首席财务长比约克伦德(Holly Bjorklund)说，联邦政府的援助帮助该市修建了人行道，更换了电脑软件，升级了警用无线电系统，并改善了市政中心的消防和安全状况。

　　她说，这些都是“真正需要做的重要事情，如果我们等待更长时间来解决这些问题，成本会更高”。

　　马里兰州首府安纳波利斯在其4月份的报告中也没有描述任何项目。但安纳波利斯市发言人米切尔·斯蒂芬森说，该市已经将760万美元拨款中的120万美元用于替代其耗尽的公共交通资金。它希望在2024年的预算中为城市运营提供更多的联邦援助。

　　佛蒙特州城镇联盟(Vermont League of Cities and Towns)联邦资金援助项目主管凯蒂?巴克利(Katie Buckley)表示，财政部关于如何报告用于政府服务的收入替代基金的指导并不十分明确。但巴克利说，她建议当地官员将所有这些都作为一个政府服务项目来报告，然后列出其中包括的内容。

　　非营利组织Project on government Oversight的高级政策分析师肖恩·莫尔顿(Sean Moulton)说，把联邦政府的钱算作政府服务的替代资金，不应该减轻地方官员描述他们用这笔钱做了什么——即使这笔钱只是用于支付工资或办公用品。

　　“这是纳税人的钱，而且是很多钱，”莫尔顿说，并补充说:“应该对这笔钱负责。”

　　错误的报道没有什么特别的后果。不报告也不会立即受到惩罚——尽管财政部的指导方针说，“迟报告的记录”可能导致“制定纠正行动计划，或其他后果”。

　　路易斯安那州的阿森松教区收到了2460万美元，但截至今年4月，该教区没有报告任何支出或项目——尽管教区委员会去年批准了一份项目清单。

　　教区向美联社提供的一份财务跟踪文件显示，去年10月启动了一份采购订单，用于青年遗产杜普莱西斯公园(Youth Legacy Duplessis Park) 100万美元的改善项目。这些材料是在3月中旬，也就是财政部报告截止日期之前交付给该项目的。但在4月份的报告中，该教区的大多数其他项目尚未开始。

　　“我们还没有花很多钱，但我们签了很多合同，做了很多设计工作，”教区的首席财务官帕特里克·戈德史密斯(Patrick Goldsmith)说。

　　他说，这些项目应该包括在下一个季度报告发布时。

　　美国国家协会(National Association of Counties)首席经济学家兼研究官Teryn Zmuda说，虽然许多政府在使用大流行救援资金方面取得了“稳步进展”，但有些政府等到临近7月份财政年度开始时才批准支出计划。

　　“我们不想急于筹集这些资金，”Zmuda说。“虽然这笔钱的目的是为了应对疫情，但它也是为了根据具体需求，非常有意识地建立你的社区。”