商业探月任务的新时代将于周一拉开帷幕，美国国家航空航天局(NASA)将押注于一艘未经测试的私人月球着陆器——旁边是人类遗骸和一家运动饮料制造商的营销噱头。

　　“游隼任务1号”将是自1972年阿波罗17号以来第一艘以登陆月球为目标的美国航天器。

　　但这个花园小屋大小的机器人着陆器将由美国公司Astrobotic控制。

　　美国国家航空航天局仅向这家初创公司支付了1.08亿美元(8500万英镑)，用于将5台科学仪器运送到月球上，这只是其自身发射任务成本的一小部分。

　　

　　美国宇航局商业月球有效载荷服务(CLPS)项目负责人克里斯·卡尔伯特表示，首次飞行将开启更频繁、更经济的私人月球表面旅行。

　　他说:“登陆月球极其困难，不能保证成功。”“但这些公司在技术上非常严谨，而且非常有商业头脑。他们足智多谋，干劲十足。”

　　Astrobotic的负责人约翰·桑顿(John Thornton)感谢美国宇航局“为商业而孤注一掷”。

　　这项任务的预算很紧张。

　　为了削减成本，“游隼”号将在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，这是联合发射联盟(United Launch Alliance)制造的“半人马”(Vulcan Centaur)火箭的首次试飞。

　　

　　英国设计的仪器将研究月球的大气

　　发射窗口将于英国时间周一早上7点18分开启，届时天气预报良好。计划于2月23日着陆。

　　飞船上的NASA科学仪器之一是由英国开放大学设计的。它将被用来研究月球极其稀薄的大气层和水分子的运动。

　　领导设计团队的西蒙·巴伯博士说，与之前由太空机构负责的项目相比，在私人任务中工作是非常不同的。

　　“在大流行期间，我们不得不在一年多一点的时间里开发出一种仪器，”他告诉天空新闻。“按照太空仪器开发的旧方式，这是不会发生的。

　　“但这确实允许你承担更多的风险，并向前迈出更大的一步。”

　　有限公司关于人类遗骸的争议

　　“游隼”任务由于其一些商业有效载荷而引起了争议。

　　美国原住民纳瓦霍族已经写信给美国宇航局，要求推迟发射，因为飞船上有装有人类遗骸的太空舱。

　　该国总统布乌·尼格伦(Buu Nygren)表示，将火化的遗骸送往月球“无异于亵渎这个神圣的空间”。

　　美国国家航空航天局(NASA)探索科学战略负责人乔尔·卡恩斯(Joel Kearns)表示，NASA无法控制太空飞船上的商业有效载荷。

　　但他补充说:“我们非常重视纳瓦霍族的担忧，我们将继续进行这一对话。”

　　Astrobotic公司的负责人桑顿表示，尽管2015年就宣布要运送人类遗骸，但他对最近才提出反对意见感到失望。

　　他说:“我们一直在努力做正确的事情。”“我很想在很久以前就进行这样的对话。我们希望我们能找到一条好的前进道路。”

　　任务将把纪念品带到月球上

　　其他商业有效载荷也引起了人们的关注。

　　快递公司DHL正在启动“月球箱”计划，将照片、小说甚至珠穆朗玛峰的样本等纪念品送到月球表面。

　　一罐能量饮料Pocari Sweat也将被带上月球，里面有8万名儿童的信息，以及一种粉状的产品配方，未来的宇航员可以将其与月球水混合。

　　Astrobotic对外界对该任务商业货物的批评不屑一顾。

　　桑顿说:“能够带领美国重返月球表面是一项重大荣誉。”“我们已经梦想了16年。”