路透俄亥俄州米德尔敦6月19日电- - -共和党副总统候选人万斯在其2016年畅销回忆录中质疑，像他的家乡俄亥俄州米德尔敦那样的美国白人农村地区是否有动力扭转经济衰退。但在万斯写作的时候，他的家乡正处于他所设想的草根复兴的高潮之中。
万斯的《乡巴人的挽歌:危机中的家庭和文化回忆录》试图解释当时许多美国人对唐纳德·特朗普(Donald Trump)的受欢迎程度感到困惑的时候，阿巴拉契亚白人选民的心态。特朗普将在那年晚些时候赢得总统大选。
这位毕业于耶鲁大学的俄亥俄州参议员本月早些时候被任命为特朗普在11月5日大选中的竞选伙伴，他敦促这群苦苦挣扎的人对自己的问题承担更多的责任，不要再指望政府或大公司提供解决方案，而是更加努力地改善自己的命运。
米德尔敦的大部分地区仍然体现着万斯所写的那些被剥夺公民权的工业中心的陈腐形象:破旧的商业街坐落在杂乱、坑坑洼洼的大道上，而在这个城市，小货车上飘扬着特朗普的旗帜。
但在俄亥俄州西南部城市的市中心有一种不同的氛围。啤酒厂、酒吧、艺术团体，甚至歌剧院环绕在十字路口，由光滑的砖砌人行横道和壁画照亮的墙壁连接起来。几个窗户上挂着上个月LGBTQ骄傲庆祝活动遗留下来的彩虹旗。
这是振兴的一部分，尽管远未完成，但与2016年出版的书中对一个社区的描述相冲突，据路透社采访的大约20名当地人说，这个社区是“痛苦的中心”，人们“以最糟糕的方式应对糟糕的环境”。
“我们以前也经历过这种情况，我们不得不重塑自我。我认为人们忽视了这一点，”该市历史学会理事、前执行理事萨姆·阿什沃思(Sam Ashworth)说。
阿什沃思指出，该市约78%的人口是白人，在整个20世纪经历了工业转型，烟草和造纸行业的就业机会减少。“JD在米德尔敦的时间很短，”83岁的阿什沃思说。
万斯年轻时的米德尔顿正因AK钢铁厂的收缩和劳资纠纷而步履维艰。2003年，也就是万斯高中毕业的那一年，该钢铁厂雇佣了大约4000名员工，与20世纪70年代的鼎盛时期相比大幅下降。
2007年至2009年的经济衰退加剧了这种压力，导致该市财产税收入下降。市政财务记录显示，AK Steel继续裁员，2012年雇佣了约2300人。该工厂目前归克利夫兰-克里夫斯(纽约证券交易所代码:CLF)公司所有。
万斯的回忆录将被剥夺公民权的白人社区称为“一群悲观的人”，并在修辞上质疑他们是否“足够强硬”，能够为自己的困境负责，扭转命运。“我们制造了(问题)，只有我们能解决它们，”这位未来的美国参议员写道。
米德尔敦是一个非常保守的国会选区的一部分，在2016年和2020年的总统选举中，该选区以压倒性优势投票给了特朗普。
官方记录显示，2012年至2022年间，该市的所得税收入从1970万美元飙升至3360万美元。克利夫兰-克利夫斯今年宣布对其米德尔敦钢铁厂投资20亿美元，并批准了一项耗资2亿美元、占地50英亩的市政用地的新商业开发项目，这进一步推动了乐观情绪。
这座拥有约5.1万人口的城市仍在努力解决高贫困率和低收入中位数的问题，当地无家可归者收容所“希望之家使命”(Hope House Mission)负责无家可归者服务的副总裁蒂姆·威廉姆斯(Tim Williams)说，该收容所有75个床位，一直人满为患。
但情况正在改善，当地人把这归功于万斯曾经质疑过的那种自力更生式的倡议。42岁的店主罗谢尔·泽彻(Rochelle Zecher)说:“他说得好像这个地方把你吸进去了，你注定要失败。”“但这个社区是自己建立起来的。”
万斯的新闻秘书没有立即对路透社的报道发表评论。
联邦基金
2011年，市政府和米德尔敦社区基金会(Middletown Community Foundation)创建了非营利组织Downtown Middletown Inc .，帮助推广该市的商业区。在经济衰退后资金有限的情况下，城市领导人在寻找资金方面发挥了创造性，包括利用之前重建贷款的剩余资金。
同年，该市说服辛辛那提企业家吉姆·维尔丁(Jim Verdin)翻新了一栋建筑，现在是彭德尔顿艺术中心(Pendleton Art Center)的所在地，为30家艺术供应商创造了空间，而米德尔顿的成本很低。
艺术中心对面的Triple Moon咖啡公司是由米德尔敦的终身居民希瑟·吉布森(Heather Gibson)于2015年创办的，她用伴侣早已被遗忘的AK Steel退休账户中的资金开设了这家公司。
米德尔敦骄傲委员会(Middletown Pride Committee)发言人杜安·戈登(Duane Gordon)说，这家咖啡馆是米德尔敦至少五家lgbtq拥有的企业之一。他还说，米德尔敦与更广泛社区的接触有助于刺激其经济复苏。
米德尔敦在联邦政府的帮助下度过了冠状病毒大流行，从民主党总统乔·拜登的2021年美国救援计划中获得了1900万美元。根据联邦政府的流行病支出数据库，城市企业从薪水保护计划中获得了总计7500万美元的资金，这是一项由特朗普签署、后来由拜登延长的商业贷款倡议。
共和党2024年的竞选纲领承诺，将“控制浪费的联邦支出”作为“促进经济增长”的一种方式，万斯对联邦政策制定者能为地方社区做多少表示怀疑。
但吉布森用她的PPP贷款在她的咖啡馆后面开了一家汽车餐厅，她说联邦政府的钱挽救了她的生意。
“这是一个孤注一掷的时刻，”她说。
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