路透华盛顿8月11日电- - -美国总统拜登周日决定结束连任竞选，此前他的竞选团队和白宫助手出现了一系列战略失误，加剧了人们对这位81岁的总统无法在11月大选中获胜或无法再执政四年的担忧。
拜登在6月27日与共和党总统候选人唐纳德·特朗普(Donald Trump)的总统辩论中表现不佳，甚至让他的一些最亲密的盟友质疑他能否坚持完整的竞选，并为质疑他第二任期是否明智的民主党运动火上浇油。
几天之内，拜登就从民主党的名义领袖变成了一个累赘。他成为自1968年林登·约翰逊(Lyndon B. Johnson)以来第一位从可能的连任中退出的在任总统。
这些都是导致拜登下台的一些关键时刻。
辩论妙招:四月至六月
拜登自己启动了这场辩论。今年4月，他告诉电台节目主持人霍华德·斯特恩(Howard Stern)，他将与特朗普进行辩论，尽管他的一些民主党盟友担心，辩论可能无助于提高他的胜算，甚至会给他带来负面影响。
拜登的一些助手认为，他们同意在6月举行辩论，已经取得了成功。他们与美国有线电视新闻网(CNN)合作，制定了他们认为对自己有利的规则，并于5月15日同意举行两次辩论，其中包括6月27日的第一次辩论。
一些助手认为，更早的辩论对拜登很有好处，可以让选民相信，在竞选中没有其他反特朗普的选择，也可以缓解总统表现平庸带来的打击。
他们认为，这种形式——没有观众来激发特朗普的妙语，没有第三方候选人，他们可以信任的主持人，麦克风上有静音按钮——会有利于拜登的风格。
时差——6月4日到27日
拜登两次飞往欧洲，并在西海岸停留了14天，之后只在他位于特拉华州里霍伯斯海滩的度假别墅休息了几天。
据几位在这段时间观察拜登的人说，拜登在旅行结束时已经疲惫不堪，步履蹒跚。
6月21日，他和他的助手前往戴维营(Camp David)进行重点准备，他们向拜登提供了大量细节，随后在七天的大部分时间里进行了模拟辩论。
一个糟糕的夜晚——6月27日
在CNN亚特兰大演播室，拜登语无伦次，失去了思路。他的讲话方式、外表和声音立即引起了记者们的注意，他们要求他的助手们做出解释。
官员们在辩论进行时告诉记者一些新消息:他们说，拜登患了感冒。
随着辩论的进行，拜登的声音会有所改善，但他断断续续的回答让选民、捐助者和民主党官员感到意外。一位民主党战略家称之为“一场灾难”。
在90分钟的辩论中，78岁的特朗普重复了一系列老生常谈的明显谎言，包括声称他实际上赢得了2020年大选。拜登没有反驳他们，留下了未完成的句子和思想。
特朗普抨击拜登语无伦次:“我真的不知道他那句话最后说了什么。我想他不知道自己说了什么。”
辐射- 6月27日至7月2日
“我知道我不年轻了，这是显而易见的，”拜登在辩论后的第二天承认自己表现不佳时说。“在舞台上差点睡着，”他在7月2日说。
要求拜登下台的呼声将在辩论结束后的几个小时内开始。拜登的助手们直到几天后才开始给面临连任竞选、忧心忡忡的民主党人打电话，他们看到自己的政治前途在眼前闪现。
一些议员开始分裂，从7月2日的美国众议员劳埃德·道格特开始，然后积聚了力量。
愤怒的捐赠者告诉拜登的助手，他们需要看到这位候选人的表现出现转机。民主党资深人士和拜登的盟友也开始暗示要改变竞选搭档。
7月2日，众议院民主党人吉姆·克莱伯恩(Jim Clyburn)表示，如果拜登真的辞职，他将支持副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)，并提出如果拜登辞职，他将举行“迷你初选”的想法。克莱伯恩是民主党内部某种意义上的推手，对拜登2020年的胜利起到了重要作用。
拜登的长期盟友、前众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)表示，问拜登在亚特兰大的表现是“插曲”还是一种状况是合理的。她还暗示拜登需要考虑他在竞选中的选择。
7月5日至8日，大坝决堤
拜登将无法平息异口同声的反对。
7月5日，拜登在辩论结束后的第一次重要采访中告诉美国广播公司新闻主播乔治·斯特凡诺普洛斯，只有“全能的上帝”才能让他退出竞选。
更让一些民主党人担心的是，拜登说，他可以接受继续竞选并输给特朗普，“只要我全力以赴，尽我所能做好工作。”
36名美国民主党议员和一名与民主党一起参加预选会议的独立人士最终要求拜登在辩论结束后的24天内退出竞选。
北约，民意调查- 7月9日至12日拜登试图继续前进。他接受了采访，召开了记者招待会，并在竞选活动以及美国盟国的北约峰会上发表了严厉的讲话。
但这些事件有时引发的担忧多于平息的担忧。
在7月第二周的北约峰会上，拜登混淆了他的副总统哈里斯和他的共和党竞争对手特朗普的名字，以及乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基和俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的名字，这两个国家正在交战。
民调显示，拜登在民主党需要赢得11月大选的许多关键州和地区落后于其他民主党人，不过全国民调继续显示双方势均力敌。
拜登不为所动，仍然相信自己是面对特朗普的最佳候选人，他可以像以前很多次一样，从这次挫折中恢复过来，一个亲密的助手圈子强化了他的观点。
特朗普集会枪击事件- 7月13日
特朗普在宾夕法尼亚州发表演讲时遭到枪击。子弹擦伤了他的耳朵，使他的脸流血，这位前总统举起拳头以示反抗的照片被广泛展示。
共和党人谈到了天意，团结在他们的候选人周围。民主党人担心他们自己的机会会受到诅咒，因为他们在11月的选举中只看到一条狭窄的胜利之路。
几天后，拜登在内华达州竞选时感染了新冠肺炎。在特拉华州里霍伯斯海滩的家中休养，他将有时间独自一人，决定是否以及如何结束他的竞选。
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