纽约——

随着检察官针对唐纳德·特朗普(Donald Trump)的封口费案接近尾声，他们的明星证人将于周四再次陷入困境，因为辩护律师试图削弱迈克尔·科恩(Michael Cohen)涉及前总统的关键证词。

庭审目前已进入作证的第四周，将在曼哈顿继续进行，辩方可能会对科恩进行爆炸性的交叉盘问，后者的可信度可能决定这位共和党总统候选人在此案中的命运。

科恩是检察官的最后一个证人——至少目前是这样——他们试图证明特朗普计划压制一篇他担心会破坏他2016年总统竞选的破坏性报道，然后伪造商业记录来掩盖这一点。

由于辩方预计不会传唤很多证人，科恩的盘问对特朗普团队来说是一个关键时刻，他们必须让陪审员相信，他曾经忠诚的律师和调解人是不可信的。辩方表示，科恩的任务是扳倒前总统，为了把特朗普关进监狱，他会说任何必要的话。

在证人席上的两天多时间里，科恩将特朗普直接置于所谓的阴谋的中心，目的是扼杀负面报道，以免对他的白宫竞选造成损害。科恩告诉陪审员，特朗普承诺会偿还他所支付的费用，并不断了解有关让指控与他发生性关系的女性噤声的最新情况。特朗普否认了这些女性的说法。

科恩还描述了一次会议，他说他和特朗普与特朗普集团前首席财务官艾伦·韦塞尔伯格讨论了科恩向色情演员斯托米·丹尼尔斯支付的13万美元封口费如何以法律服务的形式按月分期付款。这一点很重要，因为检察官表示，这些报销被错误地记录为法律费用，以掩盖付款的真实目的。

特朗普坚称，起诉是为了破坏他重新入主白宫的竞选活动。他说，付给科恩的钱被恰当地归类为法律费用，因为科恩是一名律师。辩方表示，他试图通过压制他所说的虚假、下流的言论来保护他的家人，而不是他的竞选活动。

最近几天，许多保守派的支持者和这位前总统一起出现在法院，其中一些人被认为是潜在的副总统人选，还有一些人希望在未来担任政府职务。周四，他的随行人员包括佛罗里达州共和党众议员马特·盖茨(Matt Gaetz)。弗吉尼亚州共和党众议员鲍勃·古德(Bob Good)。他是极右翼的众议院自由核心小组主席。

共和党人领导的众议院监督委员会(House Oversight Committee)将上午的会议推迟到晚上，因为共和党议员已经前往纽约。作为对司法系统的攻击的一部分，该委员会的共和党人正在考虑在另一项涉及他们对拜登总统处理机密文件的调查的问题上，对美国司法部长梅里克·加兰德提出一项藐视国会的决议。

科恩告诉陪审员，在2018年联邦调查局突击搜查他的办公室、公寓和酒店房间后，他的生活和与特朗普的关系是如何被颠覆的。特朗普最初在社交媒体上对科恩表示了好感，并预测科恩不会“倒戈”。几个月后，当科恩对联邦竞选财务指控认罪，并将他卷入封口费计划时，特朗普的语气发生了变化。特朗普没有受到与联邦调查有关的犯罪指控。

检察官试图通过让这位明星证人一开始就承认自己过去的罪行，来削弱辩方对他的攻击，包括在2016年特朗普与民主党人希拉里·克林顿(Hillary Clinton)竞选期间，他代表特朗普在莫斯科的一个房地产项目上向国会撒谎。科恩在证人席上承认了一系列其他谎言，包括他所说的许多旨在保护特朗普的谎言。预计辩方将利用他说谎的历史对他的证词提出质疑。

辩护律师托德·布兰奇(Todd Blanche)周二开始盘问科恩，提出与刑事指控无关的问题，但旨在表明科恩背叛特朗普是因为他想要成名和复仇。布兰奇用亵渎的社交媒体帖子、播客和关于这位前总统的书籍来质问科恩，让科恩承认，他从自己作为特朗普最激烈批评者之一的新角色中赚了数百万美元。

预计辩护律师将在周四晚些时候对科恩进行讯问。曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)的办公室表示，一旦特朗普在证人席上作证，他们将停止此案。不过，如果特朗普的律师让自己的证人出庭作证，他们可能有机会传唤反驳证人。

辩方没有义务传唤任何证人，也不清楚律师们是否会这样做。布兰奇周二告诉法官胡安·m·默肯(Juan M. Merchan)，辩方可能会传唤一名专家证人，目前还不确定特朗普是否会出庭作证。

无论如何，审判将于周五暂停，这样特朗普就可以参加他最小的儿子巴伦的高中毕业典礼。

里奇在华盛顿报道。美联社作家吉尔·科尔文和丽莎·马斯卡罗对本文也有贡献。