纽约——
唐纳德·特朗普“封口费”案的一名辩方证人将于周二重返证人席,审判即将结束,法官曾因其行为举止威胁要将其撤职。
特朗普的律师希望罗伯特·科斯特洛的证词将有助于削弱控方关键证人、特朗普的调停者、后来的敌人迈克尔·科恩的可信度。
但是科斯特洛在周一激怒了法官胡安·默罕,因为他低声说话,翻白眼,称整个过程“荒谬”,促使法官短暂地将记者赶出法庭以告诫他。
法庭记录显示,法官对前联邦检察官科斯特洛说,他“蔑视法庭”,并补充说,“如果你再试图盯着我看,我就把你从证人席上撤下来。”
科斯特洛周一没有立即回应美联社的置评请求。
这一混乱场面是在检察官结束对特朗普的指控后展开的,特朗普指控他伪造商业记录,以掩盖他担心会损害2016年竞选的故事。这是对美国前总统的第一次刑事审判,目前已进入最后阶段,预计将在阵亡将士纪念日之后的星期二进行结案陈词。
这些指控源于特朗普集团的内部记录,其中支付给科恩的款项被标记为法律费用。检察官表示,他们实际上是在偿还色情演员斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels) 13万美元的封口费,以防止她在2016年大选前公开声称与特朗普发生性关系。特朗普说他们之间没有发生性行为。
特朗普表示,他没有做任何违法的事情,并抨击这起案件是为了阻碍他2024年重返白宫。共和党人川普星期一离开法院时对记者说,这位法官是“暴君”,并称这次审判是美国的“灾难”。
陪审员星期一离开后,辩护律师敦促法官在陪审员开始审议之前撤销指控,辩称检方未能证明他们的案件。辩方表示,特朗普试图通过压制他所说的虚假、粗俗的言论来保护他的家人,而不是他的竞选活动。
辩护律师托德·布兰奇(Todd Blanche)辩称,请小报帮助刊登关于特朗普的正面报道、关于他的对手的负面报道,并在这些报道发表之前识别出可能具有破坏性的报道,这并不违法。布兰奇说,涉案人员“没有任何犯罪意图”。
“不让选民知道一个虚假的故事怎么就犯法了?”布兰奇问道。
检察官马修·科朗吉洛(Matthew Colangelo)反驳说,“审判证据压倒性地支持了指控的每一个要素”,并表示此案应交由陪审团审理。
法官没有立即对辩方的请求作出裁决。这种希望渺茫的请求通常是在刑事案件中提出的,但很少得到批准。
辩方传唤了科斯特洛,因为自从他们的职业关系以惊人的方式破裂以来,科斯特洛一直是科恩的对手。科斯特洛是在科恩的酒店房间、办公室和住所被搜查后不久提出代理科恩的,当时科恩面临着一个决定:面对刑事调查,是继续反抗,还是与当局合作,以期获得更宽松的待遇。
从那以后的几年里,科斯特洛一再诋毁科恩的可信度,甚至在去年起诉特朗普的大陪审团面前作证,提供了旨在破坏科恩说法的证词。在上周接受福克斯新闻频道采访时,科斯特洛指责科恩对陪审团撒谎,并利用此案“赚钱”。
科斯特洛反驳了科恩的证词,科恩称特朗普密切参与了封口费计划的各个方面。科斯特洛星期一对陪审员说,科恩告诉他,特朗普对付给丹尼尔斯封口费一事“一无所知”。
科斯特洛作证说:“迈克尔·科恩多次说,特朗普总统对这些付款一无所知,是他自己做的,他重复了很多次。”
然而,科恩周一早些时候作证说,他“毫无疑问”特朗普给了他向丹尼尔斯付款的最后签字。他说,他在2016年10月就此事与特朗普谈了20多次。
特朗普的律师埃米尔·博夫告诉法官,辩方不打算在科斯特洛之后传唤任何其他证人,但可能仍会传唤竞选财务专家布拉德利·a·史密斯(Bradley A. Smith)提供有限的证词。它并没有明确表示特朗普不会作证,但这是迄今为止最明确的迹象,表明他将放弃为自己辩护的权利。
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Long在华盛顿报道。美联社记者吉尔·科尔文和米歇尔·普莱斯纽约报道;南卡罗来纳州哥伦比亚的梅格·金纳德(Meg Kinnard);华盛顿的埃里克·塔克和阿兰娜·德金·里奇对本报道也有贡献。