总统辩论已定。唐纳德·特朗普花了几个星期的时间来指责美国总统乔·拜登(Joe Biden)拒绝参加四年一度的选举仪式，而这位总统一下子巧妙地从特朗普的竞选团队中窃取了这个问题，并把它变成了自己的问题。
拜登利用他在任期间的影响力，为两名政治对手之间的两次面对面对决设定了时间表、基调和基调。此外，拜登从特朗普那里抢走了故事(这几乎是不可能做到的)，迫使这位前总统接受了对特朗普团队没有好处的条款。
现在，距离辩论日还有六周的时间，这位反复无常的前总统正拼命地试图扭转局面。
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“沉睡的乔”出人意料地发布了一段视频，呼吁与共和党推定提名人进行辩论，震惊了政治圈。拜登嘲笑这位前电视真人秀明星正在曼哈顿接受刑事审判，他的虚张声势和好斗给人一种特朗普式的不寻常的感觉。
现在他好像又想和我辩论了。
好吧，让我开心，朋友，pic.twitter.com/AkPmvs2q4u ——乔·拜登(@JoeBiden) 2024年5月15日
尽管如此，抢镜并策划如此大胆的举动，可谓是政治天才的一击。宣布这一消息的当天，特朗普的封口费审判没有开庭，以免与前总统争夺播出时间。拜登竞选团队不甘满足于抓住当天的新闻故事，还对延续了近40年的总统辩论传统进行了有力的打击。完全取消总统辩论委员会(Commission on Presidential Debates)，让各大电视网接受或放弃，是拜登总统，而不是唐纳德·特朗普，在行使最终控制权。
在成功地阉割了负责监督总统辩论的无党派组织之后，拜登的竞选团队也开始在政治上彻底阉割特朗普。拜登团队坚持没有现场观众，麦克风静音。这让这位前总统失去了制造奇观的神奇能力。
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现在，特朗普没有机会像他在2020年辩论中成功地谈论他的民主党对手，也没有机会在一群MAGA的马戏中表演，如果没有能力把这次活动变成一场闹剧，他将在政治上变得无能为力。此外，拜登竞选团队直接拒绝了委员会四年前未能执行其规定的辩论，这向美国广播公司(ABC)和美国有线电视新闻网(CNN)这两家电视台发出了一个强烈的信息，要么遵守，要么走人。
在特朗普定于2024年4月20日在北卡罗来纳州威尔明顿举行的集会上讲话之前，舞台上的讲台上写着，美国前总统唐纳德·特朗普将在任何时间、任何地点或任何地点与乔·拜登总统辩论。
不仅是电视网，拜登的竞选团队现在也把共和党总统候选人推到了一个政治角落。除了迎合拜登和中立特朗普的规则外，如果曼哈顿封口费案的陪审团在第一次辩论前几周做出有罪判决，这位前总统在政治上可能会被大大削弱。
有罪判决将带来被定罪罪犯的重量和耻辱，即使对特朗普来说，这也可能是太多的包袱。一次又一次的民意调查显示，如果这位房地产大亨面临的任何联邦或州指控罪名成立，选民们都不愿支持他。当然，当拜登团队策划并执行与这位营销大师辩论的策略时，这一点也在考虑之中。而现在，是营销大师叫嚷犯规了。
2024年5月21日，美国前总统唐纳德·特朗普在纽约曼哈顿刑事法庭对记者发表讲话(Mark Peterson / Pool Photo via AP)
川普现在呼吁举行更多的辩论。不仅如此，他还滑稽地要求拜登在辩论前接受药检。显然，这位前总统认识到，他在局外人的角色已经互换了。现在，这位前房地产大亨正在徒劳地试图改变这些参数。
多年来，总统辩论第一次被赋予了全新的意义。除去场面元素，也不再是电视娱乐节目，辩论可以提供迄今为止最清晰的画面，展示每位候选人对国家未来和方向的愿景。
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在2024年的辩论中，民主党领导人可能会就焦虑的选民面临的过多的国内和全球挑战展开激烈的辩论，而不是与候选人争夺最低水平的食物大战。
巨大的礼堂将被不起眼的工作室所取代。拜登团队摒弃了浮华和作秀，寻求严肃而非华丽;实质重于风格。然而，认为这些辩论是回归一个古板、令人沮丧的平静时代的催化剂，这种想法或许过于雄心勃勃，令人难以接受。然而，拜登在他热切的要求中，哄骗和刺激了所有相关各方，尤其是特朗普本人，按照他的条件进行辩论。
因此，辩论可能是一把刺穿特朗普竞选核心的匕首。在辩论的时间安排上，很大程度上被忽视的是，它如何坚持民主党在提前投票方面相对于共和党的优势。如果拜登表现出色，辩论就有机会激励心怀不满的民主党人，并使两位候选人之间的对比具体化。如果前者成立，这些辩论可能会引发支持拜登的提前投票激增，从而在11月5日首轮投票之前让特朗普无法赢得选举。
显然，拜登下了很大的赌注，把所有的赌注都押在这两场辩论上。
总统的竞选团队用狡猾和诡计策划了这一最新的政治举动。他的团队把特朗普逼到了死角，没有出路，也没有重新夺回话语权的途径。这位前总统已经在抱怨，并试图提出一些古怪的要求，但无济于事。
特朗普试图利用拜登的犹豫同意进行辩论，以此让总统看起来软弱无力，无法胜任这项工作。总统以马基雅维利式的方式，在这个问题上转而反对他的对手。现在，特朗普正在寻找出路。
埃里克·哈姆是畅销书作家，前美国国会工作人员。他是TheHill.com和《华盛顿外交家》的撰稿人。他居住在华盛顿特区。
