萨凡纳·梅多斯去年10月和她的母亲莎伦·特科特共进午餐时，梅多斯“满脸笑容”，这位母亲告诉CBS新闻。

　　“也许她已经渡过了难关，”特科特回忆说，当时她的女儿一直在与严重的精神疾病作斗争。

　　第二天早上，她收到了一封预定好的电子邮件：“妈妈，如果你正在读这封信，我可能正在去天堂的路上。”她的女儿在44岁时结束了自己的生命。

　　“她不想自杀。她不想孤独地死去，”特科特说。

　　相反，梅多斯一直在寻求医疗辅助死亡——加拿大在2016年将其合法化。去年，该项目原本计划扩大到仅患有精神疾病的患者，但扩张被推迟了，梅多斯最终自杀身亡。

　　这一延迟受到一些人的欢迎，但也有人对此表示谴责。

　　2016年，加拿大颁布了一项法律，允许为自然死亡可以合理预见的人提供死亡医疗援助，即MAID。根据该法律，在确定所有资格标准都已满足之后，医生或护士要么直接使用致人死亡的物质，要么开给病人自己服用的药物。

　　五年后，该法得到扩大，不再要求一个人的死亡必须是合理可预见的，这是患有严重和无法补救的疾病的成年人的资格标准。根据这些变化，仅患有精神疾病的个人在2023年3月之前暂时被排除在资格之外。

　　梅多斯被她的母亲描述为一个骄傲的跨性别女性，她选择了一个日期，开始为她生命的结束做准备。

　　“这让我有时间接受我女儿即将死去的事实，”特科特说。

　　然而，就在梅多斯可能有资格寻求医疗协助死亡的几天前，政府宣布将对精神疾病病例的审议推迟一年。七个月后，梅多斯自杀身亡。

　　以精神疾病为基础寻求MAID的患者被延迟纳入，从一开始就令人担忧。

　　加拿大的MAID和精神疾病专家小组是为了协助制定政府扩大法律的方法而成立的，该小组在2022年的一份报告中概述了关注的问题，包括临床医生面临的艰巨任务，他们被要求对个别患者进行预测，并确定不可治愈性和不可逆性，尽管预测精神障碍的演变存在困难。

　　另一个因素是报告所称的结构性脆弱性，或诸如住房不稳定或缺乏就业机会等因素导致个人将死亡视为唯一选择的风险。

　　该小组在其报告中提出了若干关于建立一个扩大的行政协调会制度的建议。

　　然而，MAID法律扩大的未来在某种程度上也取决于国内政治，而国内政治似乎即将发生变化。皮埃尔·波利耶夫（Pierre Poilievre）所在的保守党在一年内举行的全国大选之前的民意调查中以显著优势领先，他发誓要“完全撤销”将该法扩大到仅包括精神健康案件的法律，认为它模糊了“自杀预防和自杀援助之间的界限”。

　　与此同时，自从她的女儿去世后，特科特一直倡导为那些唯一潜在疾病是精神疾病的人提供MAID服务。

　　“她会以她想要的方式死去，因为这是她想要的，我也会接受的，”特科特说。“自杀对我来说是不好的。”

　　今年2月，政府进一步将唯一疾病是精神疾病的患者的MAID资格推迟到2027年3月，比最初计划生效的时间晚了四年。

　　加拿大卫生部长马克·霍兰德（Mark Holland）表示，虽然“在支持从业者评估复杂病例的MAID资格方面取得了重大进展”，但该国的卫生系统“尚未为唯一潜在疾病是精神疾病的MAID做好准备”。

　　这一延迟受到了一些MAID倡导者的谴责。倡导临终权利的组织“有尊严地死去加拿大”（Dying With Dignity Canada）今年8月提起诉讼，指控法律中存在对精神疾病患者的歧视性排斥。

　　然而，其他人认为延迟是确保必要的保障措施到位和卫生保健提供者准备处理相关案件的一个步骤。加拿大心理健康协会（Canada Mental Health Association）在1月份的一份声明中表示，它支持推迟治疗，理由是没有足够的时间和资源来确保患有精神疾病的人能够获得必要的治疗。

　　一些团体直接反对该法的扩大。今年9月，为加拿大智障人士争取权益的非营利组织“包容加拿大”（Inclusion Canada）提起诉讼，质疑为没有死亡或死亡“不可合理预见”的残障人士提供MAID服务。

　　该诉讼辩称，2021年将法律扩大到包括无法合理预见死亡的患者的MAID轨道2已经导致过早死亡。

　　“人们正在死去。“我们正在目睹一种令人担忧的趋势，即由于社会剥夺、贫困和缺乏基本支持，残疾人正在寻求协助自杀，”加拿大包容性执行副总裁克里斯塔·卡尔（Krista Carr）在9月份表示。

　　一个由来自伦理、社会工作和医学等学科的专业人士组成的专家委员会审查了安大略省MAID死亡案例，使CMHA和“包容加拿大”的担忧更加严重，该委员会指出，在这些案例中，隔离和未满足的社会需求（如住房）导致了一些安乐死接受者的请求。

　　委员会还发现，在扩大的第二轨道标准下寻求资格的患者居住在该省社会边缘化程度高的地区的可能性比MAID轨道1接受者高8%。

　　委员会的报告承认，虽然讨论的死亡不一定代表进入MAID第二轨道的常见原因，甚至不一定代表MAID第二轨道的大多数死亡，但确定的主题“在MAID审查过程中并不罕见”。

　　根据该委员会的数据，在2023年根据加拿大MAID法实施的4644例医疗辅助死亡中，只有116例死亡是2轨患者。

　　但该报告的发现并不是每个人都能产生共鸣，反对法律提议将只患有精神疾病的患者纳入其中，这让一些寻求MAID的人深感沮丧。

　　多伦多居民杰森（Jason）就是其中之一，他不希望被完全识别，因为担心他未来的MAID审查过程可能会受到影响。

　　“当我第一次听说航班延误时，我的世界崩溃了，”他说。

　　杰森告诉哥伦比亚广播公司新闻，几十年来，他一直在与抑郁、焦虑和恐慌症作斗争，并曾两次试图自杀。他说，他尝试过住院治疗、药物治疗、电休克疗法和氯胺酮治疗等疗法，但收效甚微。

　　“如果MAID没有可能在2027年通过，我今天就不会活着，”他说，MAID扩张的可能性是他没有第三次试图自杀的唯一原因。

　　对于那些无法合理预见死亡的寻求MAID的人，目前的保障措施包括两名独立的从业人员——其中一名必须具有影响患者病情的专业知识——确认符合所有资格标准，进行资格评估的最低期限为90天，以及患者在实施程序之前的任何时候撤回同意的机会。

　　患者还必须被告知咨询和姑息治疗的选择，对残疾和精神健康的支持，并与相关专业人士进行咨询，除了与他们的医生讨论“减轻患者痛苦的合理和可用的方法，并同意[医生]该人认真考虑过这些方法。”

　　在2023年由加拿大尊严死亡组织进行的一项民意调查中，78%的受访者表示，他们支持从MAID法律中删除“合理可预见”的自然死亡要求，这表明对轨道2扩展的强烈支持。但2017年一项衡量加拿大精神科医生对死亡医疗援助态度的调查发现，只有29.4%的少数人支持仅基于精神疾病的MAID，相比之下，71.8%的人认为还应该存在其他因素来确定资格。

　　杰森说，他理解一些医生反对使用MAID治疗精神疾病。

　　“医生是为了让你好起来的，”他说。但他补充说，由于精神疾病不是“出现在屏幕上”的东西，没有直接经历的人很难理解别人的痛苦程度。

　　“我没有别人身体上的痛苦，但心理上的痛苦同样严重，”他说。

　　根据加拿大第四次也是最近一次关于死亡医疗援助的年度报告，2022年，MAID死亡人数占加拿大总死亡人数的4.1%，MAID患者的平均年龄为77岁。自2016年实施该法律以来，该国共有44,958人在医疗协助下死亡。

　　杰森说，他不想让他的家人再经历一次自杀未遂的创伤，他的兄弟和母亲正在帮助他探索国外的选择。这些选择，特别是对患有精神疾病的人来说，是有限的，而且往往因世界各地不同的国内法律而变得复杂。

　　杰森说，和特科特一样，他自己的母亲也支持他选择寻找MAID。

　　他说：“尽管她不希望我再这样做，但她宁愿我在医生的帮助下体面地死去，而不是自杀。”

　　特科特说，她担心以心理健康为由推迟MAID会导致更多的自杀，让家人意外地哀悼。

　　“我不希望任何人因为自杀而失去孩子，他们的孩子如此绝望，他们别无选择，只能结束自己的生命，”她说。