加拿大的法律体系，无论是刑事还是民事，都面临着灾难性的等待时间，而联邦政府在任命法官方面却永远落后。令人难以置信的是，一些任命需要一年多的时间才能完成，而这是在鼓励法官在退休前提前六个月通知的基础上进行的。

　　想象一下，在一所学校里，有些教室里满是渴望学习的孩子，却没有老师。这是不能容忍的。然而，这就是我们法律体系的现状。人们去法庭时，他们的案件都尽职尽责地准备好了——却发现没有人听他们的。不能容忍的是现状。

　　这里有一个激进的想法：为什么不承诺一个零空缺名单呢？

　　法庭延误是如此之久，以至于不列颠哥伦比亚省的民事法庭用一个词来形容那些出庭受审却被告知回家的人：“被撞了。”去年，维多利亚州35%的民事审判、新威斯敏斯特26%的民事审判和温哥华17%的民事审判被取消。据当时的首席大法官克里斯托弗·欣克森（Christopher Hinkson）说，到2023年底，卑诗省最高法院82名法官中有11人空缺，这是罪魁祸首。

　　空缺问题如此严重，以至于最高法院首席大法官理查德·瓦格纳（Richard Wagner）和全国其他首席大法官在去年5月的一封信中告诉总理贾斯汀·特鲁多（Justin Trudeau），加拿大的民事法院“有可能被认为在民事案件中毫无用处”。

　　在刑事案件中，这个问题也很严重。加拿大最高法院对刑事诉讼程序规定的时间限制意味着，在高等法院审理超过30个月的案件有可能因拖延而被驳回。首席大法官瓦格纳在信中说，艾伯塔省超过五分之一的案件（约350起）超过30个月，几乎所有案件都涉及严重的暴力犯罪。

　　特鲁多是如何回应首席大法官的请求的？正如今年一个不同寻常的法庭案件所揭示的那样，人权律师亚瓦尔·哈米德告诉联邦法院法官亨利·布朗，由于缺乏法官，他的弱势客户无法诉诸司法。

　　哈米德要求布朗法官宣布，根据宪法，政府有义务任命更多的法官。去年2月，在发现特鲁多实际上拒绝了首席大法官瓦格纳的请求后，布朗大法官迈出了前所未有的一步，做出了这样的声明：在首席大法官瓦格纳发信后的九个月里，空缺名单几乎没有减少，从85名（在大约1000名全职法官中）降至75名。

　　但是，一个零空缺的名单现实吗？它是。合格的人已经到手了。

　　想想二月份布朗法官的裁决之后发生了什么，当时他说，如果首相不能及时将职位空缺数量减少到45个左右，他的政府可能会被带回他的法庭。

　　政府采取了行动。现在只有39个职位空缺。在公众面前尴尬的前景达到了首席大法官瓦格纳无法达到的效果。

　　司法部长维拉尼（Arif Virani）本周表示，他打算继续推进，直到所有空缺都被填补。他是这样做的：在加拿大各地，17个无党派委员会筛选联邦法官的申请人——各省高级法院、联邦法院和加拿大税务法院。在2023-24年度，委员会推荐了106名申请者，并高度推荐了95名申请者。这些建议持续三年，每年都会提出新的建议，从而形成一个庞大且不断补充的资源库。

　　随后会有多个级别的审查，包括对每个合格的候选人进行审查，首先由司法部长的司法任命顾问进行审查，然后由总理办公室的任命人员进行审查。

　　然后，法官由行政部门任命- -即由总理和内阁根据司法部长的建议任命- -不可否认，这就是僵局所在。

　　政府需要在联邦任命的法官发出六个月退休通知的那一刻开始更换程序，以消除这种僵局。这为从现有的合格候选人名单中进行选择提供了足够的时间，让司法部长和总理办公室审查这些选择，并在法官空缺时准备好一个人。

　　这种无法忍受的现状已经够了。政府可以也应该承诺零空缺。