路透奥兰多7月12日电- - -波音公司和洛克希德马丁公司的联合发射联盟（ULA）首席执行官表示，该公司计划升级其火神火箭的一个版本，以在近地轨道卫星发射市场挑战SpaceX的星舰。

　　ULA希望开发一种适合日益有利可图的近地轨道（LEO）市场的火神模型，主要是因为SpaceX在那里为其Starlink互联网服务发射了数千颗卫星。

　　联合发射联盟首席执行官托里·布鲁诺周四在奥兰多举行的军事太空会议间隙告诉路透社：“我们最近完成了一项大型贸易研究，目的是为了在未来的近地轨道市场上保持竞争力。”

　　“我们选择了对火神星的修改，这将使我们的近地轨道质量大大提高，并使我们处于竞争范围内。”

　　联合发射联盟的火神火箭由杰夫·贝佐斯的蓝色起源公司的发动机提供动力，今年进行了头两次发射，主要是为了满足五角大楼在不同轨道上执行任务的需求。

　　布鲁诺说，在ULA为leo优化版本制定的选项中，有一个“火神重型”，或者三个火神核心助推器捆绑在一起。他还表示，“火神的其他配置非常独特，在不寻常的地方有推进装置”。

　　尽管SpaceX的星际飞船主要是为载人登月和火星任务而设计的，但该公司计划用它来加速将大量Starlink卫星部署到近地轨道。

　　这给SpaceX的竞争对手带来了与Starship匹敌的能力的压力，因为亚马逊（Amazon）等其他公司争相建立与之竞争的卫星网络，推动了对大型发射器的需求。

　　布鲁诺说，联合发射联盟希望在他相信马斯克的星际飞船——一种最终要去火星的巨型火箭——开始提供近地轨道卫星发射的时候完成这种变体的开发，他认为这可能需要几年的时间。

　　“我们暂时不会在那个特定的市场上遇到他，”布鲁诺预测道。

　　马斯克曾表示，他希望将星际飞船的功率提高一倍左右，并改进火箭在巨大机械臂上快速返回陆地的能力，这表明SpaceX需要几个月到一年多的时间才能发射低轨道星链卫星。

　　联合发射联盟与亚马逊签订了几项火神任务，将其柯伊伯互联网卫星部署到太空中，这使得该火箭成为亚马逊挑战星链战略的重要组成部分。作为创纪录的2022年多次发射协议的一部分，亚马逊还预订了其他火箭的发射。

　　美国太空探索技术公司（SpaceX）在其位于德克萨斯州南部的Starbase火箭园区向太空进行了六次星际飞船测试飞行，展示了其引人注目的从测试到失败的精神，包括连续升级和增量测试里程碑，然后锁定商业级设计。包括联合发射联盟在内的其他公司在设计完成之前不会发射新火箭。

　　联合发射联盟的目标是明年执行8次火神任务，并使用即将退役的前任“阿特拉斯5号”执行12次任务。

　　“火神”的起价约为1.1亿美元——略高于SpaceX猎鹰9号的基本价格——包括亚马逊的任务在内，它已经预订了大约70次任务，这增加了火箭常规飞行的紧迫性。

　　联合太空发射联盟成立于2006年，由波音公司和洛克希德公司的太空发射项目合并而成，已经出售了一年多，引起了内华达山脉公司的太空部门Sierra space和贝佐斯的蓝色起源公司的兴趣，路透社此前报道。

　　布鲁诺拒绝就收购谈判发表评论。