比尔?克林顿（Bill Clinton）第一个总统任期近三年后，美国参议员们开始着手解决一个紧迫的问题。全国各地的囚犯都提起了太多诉讼。

　　1995年9月，司法委员会主席、共和党参议员奥林·哈奇（Orrin Hatch）说，“这些诉讼中绝大多数完全没有法律依据。”“是时候把监狱旋转门锁上，把钥匙安全地放在过分热心的联邦法院拿不到的地方了。”

　　后来成为参议院民主党多数党领袖的参议员哈里?里德（Harry Reid）列举了一连串荒谬的案件，他说这些案件塞满了美国的法院。密苏里州的一名囚犯起诉监狱，因为他所在的监狱周末没有沙拉吧。内华达州的一名囚犯说，他的宪法权利受到了侵犯，因为他从监狱食堂得到了大块的花生酱，而且不光滑。

　　里德说：“想想看，我们纳税人正在为这一切买单。

　　里德和哈奇的讲话是为了支持监狱诉讼改革法案，该法案是由当时参议院最有权势的人、共和党人鲍勃·多尔提出的。多尔，当时的多数党领袖，把它定位为一项常识性的改革，将大幅遏制这种“无聊的诉讼”。哈奇坚称，这不会影响那些提出合法要求的囚犯。

　　全国总检察长协会（National Association of Attorneys General）帮助起草了这项立法，并分发了十大“无聊的”囚犯诉讼，其中包括对沙拉吧和花生酱的投诉，以获得支持。一些司法部长——无论是来自红州还是蓝州——把他们的案子提交给了《纽约时报》。他们写道：“我们强烈认为，被定罪的罪犯不应该被允许无限制地自由进入我们的法院，进行他们昂贵且通常是琐碎的诉讼。”

　　“这与资源有关，”一位支持该法案的前司法部长说。“你只是在努力经营当时该州最大的律师事务所。所以对我来说，这是一个程度的问题。让我们找到一些平衡，看看需要关注的情况，摆脱牛排、葡萄酒和花生酱的情况。”

　　一些民选官员发出了警告。马萨诸塞州参议员特德·肯尼迪（Ted Kennedy）称该法案“明显违宪”，时任特拉华州参议员的乔·拜登（Joe Biden）表示，该法案“为值得称赞的监狱诉讼设置了太多障碍”。但它被一项综合拨款法案轻松通过，几乎没有就其潜在影响进行立法辩论。

　　1996年4月，克林顿签署了《人民解放军法》，使之成为法律。

　　虽然在监狱里提起诉讼从来都不容易，但游戏规则与其他穷人在法庭上寻求赔偿的规则大致相同。解放军改变了这一点，有效地为囚犯建立了一个独立且不平等的制度。

　　现在，只有当囚犯遭受的伤害是身体上的，而不是精神或情感上的，他们才能获得金钱赔偿。对律师费的严格限制阻碍了律师为囚犯辩护，导致绝大多数原告（许多人没有高中文凭）只能自己提起诉讼。

　　许多囚犯不再有出庭的机会：法官或工作人员律师会在提交任何证据或提出任何动议之前对案件进行筛选。如果审查员认为案件无关紧要，或者认定案件未能明确陈述宪法主张，法官可以简单地驳回案件。如果一名囚犯以这种方式（即“三振出局”规则）驳回了三起诉讼，他将被禁止在不支付高额诉讼费的情况下再提起诉讼。

　　至关重要的是，如果囚犯不能证明他们已经用尽了监狱的内部申诉程序，那么任何向法院提出的申诉都将被驳回——许多州的惩教部门已经把这些程序变成了晦涩的、高度技术性的事务。

　　“在一个繁忙的法庭上，有一个摆脱案件的模板，”马萨诸塞州前联邦地区法官南希·格特纳（Nancy Gertner）在谈到PLRA时说，“而且它们总是被摆脱。”

　　参议员们是对的，囚犯诉讼案件有所增加。但这一增长与监狱人口的增长密切相关，因为从1986年到1996年，禁毒战争和惩罚性量刑法的监禁率增加了一倍多，PLRA成为法律的那一年。

　　里德曾将囚犯比作“一个被锁在酒店里的酒鬼”，滥用国家的法律体系，轻易就能上法庭。但法律学者发现，囚犯提起法律诉讼的比例实际上保持了相对稳定。

　　

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　　威廉·g·麦考号

　　德克萨斯州比维尔的奈尔单位

　　奥内拉斯被监禁了。她败诉的原因是法官判定她在提起诉讼前没有恰当地提交申诉。

　　事实上，密歇根大学（University of Michigan）法学教授马戈·施朗格（Margo Schlanger）发现，在PLRA签署成为法律的前一年，囚犯提起的人均诉讼数量与监狱外的人差不多。

　　根据施朗格的研究，在法案通过后的五年内，尽管监狱人口持续增长，但囚犯诉讼数量下降了43%。Schlanger在2022年再次检查了囚犯的申请，发现申请率没有反弹。

　　她发现，自该法通过以来，囚犯提起的案件很难成功。为了理解其中的原因，《商业内幕》分析了近1500起联邦案件的样本，这些案件指控“残酷和不寻常的惩罚”违反了美国宪法第八修正案，包括我们能找到的所有上诉法院案件，并在2018年至2022年期间提交了一份意见书，引用了相关的最高法院案件和标准。

　　我们关于第八修正案的系列文章即将到来：

　　废除第八修正案

　　揭穿“轻浮”囚犯诉讼的神话

　　最高法院的“故意冷漠”陷阱

　　这不是过度的武力，除非它是“恶意的和虐待狂的”

　　联邦法院已经批准了私人承包商的医疗疏忽

　　只有1%的囚犯赢得了他们的索赔。这是需要做的。

　　我们是如何分析1488件囚服的

　　有些是获释后的前囚犯或不受解放军约束的家属提出的。但是，在对大约1400起被监禁者提交的案件进行审查后，PLRA的影响明显——27%的案件因法律要求而失败。

　　在BI的地区法院样本中，PLRA的影响更为显著——35%的人因为法律而失败。

　　美国商业调查局调查的几十起诉讼似乎都集中在小事上：例如，印第安纳州的一名囚犯声称，他在不允许刮胡子后出现了皮疹，阿拉巴马州的一名囚犯说，他被提供了未煮熟的食物，密歇根州的一名囚犯起诉说，他在被关在肮脏的淋浴间时被拒绝给鞋子穿。但绝大多数案件显然涉及实质性损害索赔。其中有几十项指控称，监狱允许报复性殴打、刺伤、性侵犯和各种形式的医疗疏忽。

　　其中包括佛罗里达州囚犯肯尼斯·科尔曼（Kenneth Coleman）的案件。他说，监狱官员把他和一名“敌人”关在同一个牢房里，这名“敌人”后来袭击了他，导致他的左眼凹陷。由于在提起诉讼前未能完成监狱的申诉程序，他败诉了。其中包括科罗拉多州的一起案件，原告说，在医疗服务人员没有给她开具治疗她诊断出的性别焦虑症的激素阻滞剂后，她开始自残；她的案件被驳回，因为法院裁定自残不算作身体伤害。其中包括路易斯安那州的本杰明·戈特克（Benjamin Gottke）的案例，他说，他的左腿在膝盖以下被截肢，因为惩教官员未能保护他免受侵犯。他的案件因未能正确陈述他的法律诉求而被驳回。

　　路易斯安那州和科罗拉多州的惩教部门拒绝就此发表评论。佛罗里达州惩教局的一位发言人没有对科尔曼的案件发表评论，但他说：“我们根据佛罗里达州的法律确保囚犯的安全和健康。”

　　当囚犯的案件被PLRA驳回时，他们很少能上诉成功。BI发现，这样的上诉10次中有9次失败。

　　维吉尼亚州的民权律师维克多·格拉斯伯格（Victor Glasberg）几十年来一直为囚犯辩护，并成功地就联邦死囚牢房的条件提起了第八修正案的诉讼。“监狱诉讼改革法案是我一生中制定的最糟糕的联邦立法，而我出生于1945年，”他说。“这是恶意的、报复性的，非常不公平。”

　　凯文·哈里森（Kevin Harrison Jr.） 24岁，因谋杀罪被判无期徒刑不久，他第一次注意到自己胸部左侧有肿块。2011年7月，他见到了迈克尔·哈卡拉（Michael Hakala），他是密苏里州东南惩教中心（Southeast Correctional Center）的一名医生，在一家名为Corizon Health（现在的YesCare）的监狱医疗公司工作，该公司当时签约为该州的囚犯提供医疗服务。在他后来提交的一份民事诉讼中，哈里森说，哈卡拉向他保证这个肿块是良性的，没有要求他做活检。

　　哈里森在诉状中说，两年后，这些肿块变得很大。他说，在光着膀子打篮球的时候，其他囚犯告诉他，他看起来像是中了枪。

　　哈里森说，哈卡拉再次向他保证一切正常。

　　哈里森说，在他第一次预约七年多后的2018年11月，他被允许去看另一位医生；那个医生也为Corizon工作。由于担心已经变成了一个粗糙的肿块，医生下令进行活组织检查。31岁时，哈里森被告知患有一种罕见的皮肤癌。

　　他说，他接受了一次折磨人的侵入性手术，医生需要深入他的胸肌切除肿瘤。几个月来，他一直缠着绷带，胸部慢慢愈合，他一直生活在病痛中。几年后，肌肉疼痛和痉挛几乎没有减轻，他说，他的后续预约经常被推迟，他担心癌症会复发。

　　2022年3月，他对哈卡拉和其他医务人员提起诉讼，称他们多年来未能对他的肿瘤进行活检，侵犯了他的宪法权利。

　　他的案子在放映期间被驳回了。

　　密苏里州东区的地方法官帕特里夏·科恩（Patricia Cohen）发现，他在没有律师的情况下提交的手写诉状，未能明确提出第八修正案的主张：他没有证明自己能够证明被告故意拖延了他的治疗。

　　与许多在审查中被驳回的诉讼一样，法官给了哈里森30天的时间来提交修改后的诉讼。在此案中，法院书记员内森·格雷夫斯（Nathan Graves）表示，科恩向哈里森提供了“明确的指示”，告诉他如何这样做。哈里森的律师请求被法官拒绝，他告诉BI，他错过了最后期限，因为他因为袭击了两名狱警而被单独监禁。他去年重新提起诉讼，至今仍悬而未决；被告尚未对基本索赔作出回应。

　　哈卡拉的律师泰德·埃肯罗德（Tad Eckenrode）拒绝对未决诉讼发表评论，但指出哈里森的说法仍是未经证实的指控；密苏里州惩教局拒绝置评。YesCare的发言人拒绝谈论哈里森的案例，但通过电子邮件表示：“我们的行业充满了使命驱动的专业人士，他们致力于为服刑人员服务，其中许多人一生中从未接受过医疗保健，在充满挑战的监狱环境中，”他补充说：“忽视我们行业的许多成功和积极进步，只会让留住和招募医疗专业人员来为服刑人员服务变得更加困难。”

　　在被PLRA取消资格的376个案例中，75%在筛选时被驳回，剥夺了原告在法庭上辩护或寻求发现的机会。这些案件中有一半以上涉及医疗服务不足的指控，包括一些可能致命的疾病，比如哈里森的癌症。

　　美国公民自由联盟（ACLU）国家监狱项目（National Prison Project）主任大卫·法特希（David Fathi）说，“PLRA的结果是，那些遭受了可怕伤害的人，那些有着极其有价值和令人信服的案件的人，却因为与案件本身的案情无关的原因被赶出了法庭。”“这只会使竞争环境全面向囚犯倾斜。”

　　在BI的样本中，有几个案例在审查中被驳回，这些案例涉及到疏忽导致囚犯终身残疾的索赔。堪萨斯州的一名原告说，他的一只脚在感染溃烂后被截肢；加利福尼亚州的一名囚犯说，他在试图平息另外两名囚犯之间的打斗时，一名看守开枪击中了他的头部，此后他一直患有偏头痛和头晕。8名声称遭到性侵犯的囚犯的案件在审查时被驳回。

　　堪萨斯州惩教局（Kansas Department of Corrections）拒绝置评；加州矫正和康复部的一位发言人没有回应枪击事件，但表示该部门“从根本上改革了处理员工不当行为指控的方法，以加强员工问责制，提高透明度。”

　　监狱是等级森严的系统，很大程度上与外界隔绝，狱警控制着囚犯生活的方方面面。解放军实际上要求遭受虐待或忽视的囚犯直接与这些官员对峙，要求他们在有权向法庭寻求赔偿之前先在内部申诉。在多个案例中，囚犯表示，这一要求带来了后果。

　　2016年春天，一位名叫胡安妮塔·奥内拉斯（Juanita Ornelas）的德克萨斯州囚犯开始了与监狱官僚机构的长期斗争。奥内拉斯是一名跨性别女性，她说，出于安全考虑，她在监狱里表现得很男性化。她说，在德克萨斯州东部的威廉·r·博伊德监狱（William R. Boyd Unit），她曾多次遭到另一名囚犯的性虐待和身体虐待。

　　

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　　德克萨斯州蒂格的威廉·r·博伊德部队

　　另一个囚犯说

　　内尔多次性侵她。

　　奥内拉斯当时正因武器指控而服刑，根据德克萨斯州的惩教政策，他必须尝试非正式地解决这个问题，然后在事件发生后的15天内，以一份指定的表格提交一份正式的申诉。该部门的申诉协调员将至少有40天的时间做出回应，届时，如果奥内拉斯不满意，她将有另外15天的时间提出上诉。

　　奥内拉斯后来在德克萨斯州西区提交了一份诉状，诉状中她说，她害怕如果她提出申诉，她的攻击者会杀了她。她说，她亲眼目睹了其他提出申诉的人遭到袭击，而且众所周知，博伊德监狱的官员经常把披露性虐待的囚犯供出来。她在法庭上提交的一份备忘录中说，当奥内拉斯最终向一名警官索要申诉表格时，这名警官拒绝了，而是让她停止告密。

　　她说，在绝望中，她向亚历山大·汉密尔顿提交了几份i -60表格，这是德克萨斯州囚犯用于例行转移申请的表格，亚历山大·汉密尔顿是刑事司法部门监察长办公室的一名调查员，他曾访问过该单位。奥内拉斯认为，如果她直接向汉密尔顿报告这些袭击事件，她将有更大的机会脱离危险。

　　但她向汉密尔顿提交的i -60申请没有得到回应，虐待仍在继续，她说。

　　德克萨斯州刑事司法部发言人阿曼达·埃尔南德斯（Amanda Hernandez）表示，奥内拉斯的说法经过调查，但无法证实，“该机构严肃对待所有虐待指控”，并迅速将其转交给有关当局。代表汉密尔顿的德克萨斯州总检察长办公室没有回应记者的询问。

　　

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　　奥内拉斯手写的法律诉状指控一名州检察长忽视了几封详细描述性虐待指控的信件。

　　2016年6月初，官员们将奥内拉斯转移到另一所监狱。她告诉BI，这与强奸指控无关；她被指控在她的牢房里藏了一把武器，尽管她说那不是她的。在200英里外的地方，她提交了一系列申诉，记录了她所说的在博伊德遭受的虐待。奥内拉斯在她的备忘录中说，即便如此，官员们还是一再拒绝处理这些表格，或者说他们没有收到这些表格。她说，2017年1月，在她向汉密尔顿递交第一份I-60表格9个月后，在她绝食4个月后，一份申诉表格终于得到了处理。

　　奥内拉斯说：“我不敢相信报道这样的事情这么难。”“他们完全无视性虐待报告。”

　　一年后，奥内拉斯提起诉讼，声称汉密尔顿未能保护她免受多次性侵犯，侵犯了她的第八修正案权利。尽管奥内拉斯说，强奸非常暴力，让她浑身是血，但司法部长从未在法庭上对潜在的指控发表意见，而是专注于奥内拉斯在提起诉讼前未能在最后期限前提交监狱申诉；地区法官艾伦·奥尔布赖特（Alan Albright）同意这一评估，并驳回了她的案件。上诉后，第五巡回法院裁定，即使奥内拉斯遵守了监狱的规定，她仍然会输掉这场官司：她没有提供证据证明汉密尔顿曾经看到或收到过这些信件。

　　奥尔布赖特和其他主持本文中所述案件的联邦法官的办公室拒绝置评，也没有回应采访请求，就科恩一案而言，密苏里州法官的办公室说，裁决说明了一切。

　　

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　　尽管Ornelas说她向德克萨斯州的一名监狱官员提交了性侵犯投诉，但上诉法院发现她没有提供任何证据证明该官员曾经看到或收到过这些投诉。

　　在提起诉讼之前，必须穷尽监狱内部申诉系统的要求，是PLRA最大的障碍之一。在英国商业调查局的样本中，被法律淘汰的囚犯案件中，近四分之一的案件失败，因为法官认为原告没有完全遵守申诉程序。

　　美国公民自由联盟国家监狱项目副主任Corene Kendrick告诉商业内幕网：“用尽补救措施的要求肯定会激励监狱系统创建拜占庭式的申诉程序。”“如果你不能在一个截止日期前完成，或者你的措辞不够具体，法院通常会驳回这些案件。”

　　法律学者将监狱申诉程序描述为出自卡夫卡（Kafka）的东西。

　　例如，在科罗拉多州，如果笔迹被认为难以辨认，或者囚犯在描述虐待指控时使用了不止“一行对话”，申诉就可以被驳回。在佛罗里达州，如果在一份表格中讨论多个问题，申诉可以被驳回。在西弗吉尼亚州，只有一个订书钉可以用来装订书页。

　　许多州要求囚犯使用官方申诉表格，囚犯有时依赖惩教官员提供。一旦提交，表格可能会被遗忘。

　　“很多时候，尤其是在隔离的情况下，你会向警官诉苦，”一名西弗吉尼亚州的囚犯告诉商业内幕网。“十有八九会被扔进垃圾桶。”

　　西弗吉尼亚州商务部（West Virginia Department of Commerce）的代表安迪·马利诺斯基（Andy Malinoski）代表州惩教部门回应说，该机构“坚决否认”这名囚犯的说法，并“致力于保障我们州法律体系所照顾的人的安全、生活质量和福祉”。

　　马里兰大学（University of Maryland）法学助理教授蒂芙尼·杨（Tiffany Yang）去年发表的一项研究发现，PLRA实际上为监狱系统提供了一本如何缩小司法救济途径的剧本。她记录了一些案例，在一些成功的囚犯诉讼中，州惩教部门修改了申诉要求，使规则更加复杂。她把这种循环称为“监狱辩护陷阱”。

　　“每个监狱系统都可以定义自己的内部申诉程序，这一决定创造了一个旨在让它应该保护的人失望的系统，”杨告诉商业内幕网。“即使一个被监禁的人成功地克服了行政上的疲惫，监狱官员能做的就是把这一失败转变为如何修改申诉政策的蓝图，使未来的诉讼更加困难。”

　　

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　　监狱申诉程序通常有非常具体的要求，比如西弗吉尼亚州的这条，监狱

　　禁止使用胶带，可以使用胶带

　　只有一个订书钉。

　　在她的研究中，杨讨论了2005年在阿肯色州发生的一起案件，在该案中，法院允许一名囚犯将他的案件向前推进，他说医务人员拒绝为他提供牙科治疗，尽管他的申诉只列出了他们的职位，而没有列出他们的名字，但法院裁定这些医务人员是可识别的。州惩教部门随后更新了程序，要求所有阿肯色州的囚犯在第一次申诉时详细说明每个涉案人员的全名。正如杨所写的那样，在官员不佩戴胸牌、隐藏胸牌或拒绝向囚犯提供姓名的情况下，仅凭这一点就可以证明是一个不可能的障碍。

　　阿肯色州惩教局没有回应记者的询问。

　　在2022年的一份法律简报中，美国公民自由联盟与其他民权组织一起辩称，由于监狱管理者设计了囚犯在起诉他们之前必须遵循的程序，因此“有一种反常的动机，使申诉程序尽可能地难以理解”。

　　民事诉讼的诉讼时效通常以年为单位。但大多数囚犯必须在更短的时间内提出申诉。在路易斯安那州，囚犯被鼓励寻求非正式的解决方案，然后有三个月的时间提出申诉。在亚利桑那州，他们有10天的时间提出非正式投诉，然后在5天内提交正式申诉。在密歇根州，他们有两天的时间来非正式地解决这个问题，然后在五天内提交申诉表格。如果他们不按时提交，他们就不能在法庭上获胜。

　　即使某一事件导致一名囚犯被送进医院或单独监禁，时钟也可以继续滴答作响。

　　明尼苏达州一名前监狱中尉告诉商业内幕网，在她工作的监狱里，“相当高比例”的囚犯不知道如何处理申诉程序。她说，囚犯们被告知它的存在，但只是在监禁期间通过“两秒钟的对话”。几个州监狱里的囚犯告诉BI，他们从来没有被工作人员指导如何正确填写这些表格，而是依赖于很少去图书馆或狱友——未经训练的监狱律师——的指导。

　　

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　　奥内拉斯说：“我不敢相信报道这样的事情这么难。”“他们完全无视性虐待报告。”

　　明尼苏达州惩教专员保罗·施内尔（Paul Schnell）表示，该部门一直在努力改善其申诉系统。他对中尉的说法表示惊讶，“考虑到我们收到的投诉数量。”

　　“如果对人们关上了大门，那是不行的，”他说。“我们希望确保人们有一种机制”来行使他们的正当程序权利。

　　无论如何，提出申诉是有风险的。其他囚犯和工作人员的报复风险，正如奥内拉斯在德克萨斯州所担心的那样。或者是受到正式惩罚的风险。在阿拉斯加等一些州，如果官员认为囚犯滥用申诉制度，他们可以下达纪律处分。

　　一项旨在结束无聊的囚犯诉讼的法律一次又一次地停止了第八修正案对技术细节的要求，而不顾案件的潜在价值。许多人因为错过申诉截止日期而被解雇；另一些则是因为囚犯没有提供工作人员的全名或在陈述他们的要求时使用适当的术语。

　　从它颁布的那一刻起，解放军就面临着激烈的批评。1996年9月，在参议院司法委员会作证时，一名被监禁青少年的倡导者警告说，该法律“有几项条款阻碍了保护青少年免受危险和虐待的努力”；美国律师协会（American Bar Association）警告国会通过一项包含“违宪”条款的法律。

　　美国保守联盟（American Conservative Union）主席大卫·基恩（David Keene）呼吁对这项法律进行改革，他在2008年的一篇专栏文章中说，“它产生了意想不到的后果，实际上使监狱官员免受外部监督。”2014年，联合国禁止酷刑委员会（United Nations’Committee Against Torture）对该法“以牺牲囚犯权利为代价遏制囚犯诉讼”表示担忧。

　　最持久的改革努力之一是在2007年，也就是《解放军兵役法》签署成为法律十多年后。两党SAVE联盟支持由弗吉尼亚州众议员鲍比·斯科特（Bobby Scott）提出的一项法案，该法案旨在放宽法律中一些最繁重的要求。斯科特告诉商业内幕网：“它需要改革，因为在很多情况下，合法的诉求无法得到倾听。”“在有价值的案件中，囚犯根本没有权利。”

　　

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　　众议员鲍比·斯科特试图修改《监狱诉讼改革法》，但没有成功。他的法案没有得到全体议员的投票。

　　代表该法案作证的人包括一位退休的联邦法官，他说解放军解放军“不必要地限制了法官的角色，限制了监督和问责制”；加州监狱系统的前主管，他说这项立法给囚犯制造了“通常无法逾越的障碍”；还有一位前共和党司法部长，在自己因邮件欺诈入狱后，称《人民解放军法》是一部“存在严重缺陷”的法律，“破坏了对包括囚犯在内的所有美国人共同享有的宪法权利的保护”。

　　费城地区助理检察官萨拉·哈特（Sarah Hart）曾协助国会起草《监狱改革法案》（PLRA），并作证反对拟议中的改革，她辩称，“目前的制度允许惩戒管理人员了解监狱的严重问题，立即采取行动阻止这些问题，并纠正过去的问题。”

　　基恩后来担任了全国步枪协会主席，他告诉BI，他着手刑事司法改革的原因之一是他的儿子曾在联邦监狱里呆过一段时间。2007年，在众议院司法委员会为支持斯科特的法案作证时，基恩说，他的儿子不可能正确地提出申诉，他指责监狱官员故意给他错误的表格，并阅读他的机密法律邮件。“程序被打破了，”他引用儿子从监狱写的一封信说。“感觉就像我在玩一场被操纵的扑克游戏。”

　　

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　　宾夕法尼亚州前司法部长小欧内斯特·d·普雷特（Ernest D. Preate Jr.）曾在监狱里待过一段时间，他在2008年作证说，《监狱诉讼改革法案》存在“严重缺陷”。

　　在他们1995年3月给《纽约时报》的信中，州检察长坚持认为，PLRA不会阻止有价值的案件，“没有一个理智的人会接受，监狱看守的性侵犯案件，或者监狱人口中未经检查和猖獗的结核病，应该被驳回或忽视为无价值的案件。”

　　相反，自该法颁布以来的几十年里，许多指控看守袭击的囚犯的案件都被解放军阻止了。在BI的样本中，PLRA的技术细节同样排除了涉及狱警性骚扰指控、丙型肝炎治疗延误以及长期单独监禁的案件。

　　就在PLRA成为法律几个月后，第二巡回上诉法院的联邦法官Jon O. Newman在《布鲁克林法律评论》上发表了一篇文章。在这篇文章中，他审查了三起司法部长在《纽约时报》（New York Times）专栏文章中被认为是无聊的诉讼，其中至少有两起诉讼进入了参议院。他发现内华达州的囚犯没有提起诉讼，因为他更喜欢大块的花生酱而不是奶油。他提起诉讼的原因是，他说这个罐子要价2.5美元——几乎是一个囚犯一周的工资——而他从未收到过这个东西。纽曼写道：“我很乐意承认2.5美元不是一大笔钱。“但对于一个有限的监狱资金被不当借记的囚犯来说，这样一笔钱并不是微不足道的。”

　　与此同时，密苏里州的一名囚犯因为想要一个沙拉吧而受到嘲笑，他与其他几十名囚犯一起提起诉讼，指控他们的设施存在重大缺陷，包括食物不足、食物被啮齿动物污染、缺乏适当的通风，以及危险的过度拥挤，原告说，这导致健康的人与患有传染病的人住在一起。

　　纽曼写道：“囚犯们提到沙拉，部分是因为他们的基本营养需求没有得到满足。”“投诉的是危险而不健康的监狱环境，而不是没有沙拉吧。”

　　几十年后，纽曼的文章似乎从未出现过。在2015年最高法院的一份简报中，当时的密歇根州司法部长比尔·舒特（Bill Schuette）再次引用了花生酱的轶事，辩称根据《人民解放军法》，囚犯的案件应该被驳回。

　　他的简报中48次使用了“轻浮”这个词。