政府希望将蓝碳计入国家减缓气候变化的努力中。

　　其最终的2026-2030年减排计划将于12月公布，预计将提到利用海洋的潜力，包括利用海草、红树林和其他海洋物种作为碳汇。

　　今年早些时候的计划草案强调了蓝碳等“替代”碳汇的作用，认为蓝碳是一种潜在的促进气候努力的方式，而不是最流行的吸收汽车、卡车、工厂和农业产生的碳的方式——植树。

　　但是计算蓝碳可以起到两全其美的作用。

　　虽然海草、红树林、海带等具有储存碳的潜力，但其他人类活动，如海底拖网捕捞，也会释放碳。

　　新西兰广阔的专属经济区在其海洋沉积物中含有大量的碳，即使释放一小部分也会抵消任何其他气候效益。

　　蓝碳是储存在海洋和海岸线上的任何碳，从海藻到海底沉积物。

　　新西兰第一党在竞选活动中试图让蓝碳在该国的气候账户中得到正式承认，新西兰第一党/国家党联盟的协议包括“推进承认其他形式的碳封存的工作，包括蓝碳”。

　　但是，就像任何碳汇一样，只有当人们有意采取措施增加蓝碳的储存量时，蓝碳才会被计入一个国家的气候努力。自然储存或释放的碳（如野火）不算在内。

　　而且，根据减排计划草案，在蓝碳有资格获得新西兰排放交易计划的支付之前，还需要进行更多的研究，研究通过种植海洋物种、保护河口等具体吸收了多少碳。

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　　碳影响咨询公司The Lever Room的总经理丽贝卡·米尔斯（Rebecca Mills）说，海洋帮助稳定气候的潜力是巨大的。

　　“有一种占主导地位的说法是，我们是一个小国，所以我们在世界舞台上做什么并不重要，而实际上，如果你看看我们的海洋空间，我们对地球的很大一部分负责。海洋在调节气候方面发挥着重要作用，既可以是碳的来源，也可以是碳的汇。”

　　米尔斯说，海洋通过吸收热量（迄今为止人类给地球增加的热量的九成左右）和二氧化碳，为我们减少化石燃料的排放赢得了宝贵的时间，防止我们生活的陆地表面感受到温室气体排放的全部影响。

　　他们可以做得更多。她说，海洋植物只是其中的一部分。“还有海洋可再生能源，低碳海洋食品....”

　　这是政府渴望利用的潜力——至少在理论上是这样。

　　它决定加快塔拉纳基海岸附近的采砂，导致一家大公司放弃在这里建立海上风力发电。

　　其碳减排计划草案强调了沿海红树林和海草等可能发挥的作用，但指出需要更多的证据。

　　一些研究人员正在努力寻找证据，比如蓝碳服务公司的罗伯特·希克森博士，他正在利用政府的“聪明想法”拨款来研究在贻贝养殖场种植的海带可以储存多少碳。

　　他目前正在研究库克海峡种植海藻的贻贝养殖场。

　　希克森想建立一个模型，计算海藻掉落的叶子和其他碎屑中有多少碳被贻贝、细菌和其他生物咀嚼，又有多少碳能存活到深水中，在那里停留数百年或数千年。他说，在1000米以下没有太多的混合，碳在很长一段时间内是安全的。

　　但是富含碳的材料要到达那里是一段艰难的旅程。

　　“这有点像在挑战，”他说，“在海水较浅的海岸生产地和可以想象到的所有生物之间……进入开阔的海洋进入深水区，我们试图确定的问题是，在进入深水区之前，存活下来的百分比是多少。”

　　他说，最大的碳储存潜力可能来自深水贻贝和海带养殖场，这些养殖场离海岸10公里，靠近深水，可以缩短碳在安全被破坏并释放回大气之前必须经过的旅程。

　　对蓝碳进行计数可以起到两方面的作用。

　　海洋科学家Geoffroy Lamarche是议会环境专员的首席科学顾问，他说新西兰的海底有22亿吨碳，其中一些富含碳的沉积物有被海底拖网捕捞释放的危险。

　　议会环境委员会办公室于2022年委托进行了一项研究，不仅估算了新西兰领土上的蓝碳含量，还估算了沉积物中富含碳的沉积物与开放捕鱼和海底拖网捕捞区域之间的重叠部分。

　　“海洋沉积物中储存了大量的碳。人们很清楚地认识到，最大的风险是海底拖网捕捞，”拉马奇说。

　　他说，峡湾的碳含量特别高，但拖网捕鱼的风险较小，而豪拉基湾的碳含量很高，但更容易受到干扰。

　　他说，海湾周围富含碳的土壤流入港口，当海床受到干扰时，这些土壤就会被释放出来。

　　他说：“在豪拉基湾，风险很高，因为你封存了大量的碳，而且仍然有一些捕鱼和干扰。”

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