一家保守的研究公司正在收集信息，这些信息可能被用来诋毁参与针对化石燃料公司的数十亿美元气候诉讼的官员。

　　去年，俄勒冈州的县领导人指控埃克森美孚、美国石油协会、麦肯锡公司和其他数百名被告应对2021年长达数天的热浪负责，那场热浪导致69人死亡。阿格斯洞察公司至少10次要求提供与这起诉讼相关的文件。波特兰所在的摩特诺玛县正在寻求510多亿美元，以赔偿这场悲剧造成的损失，并为未来的灾难做准备。

　　三名企业诉讼专家表示，Argus——一家与这起诉讼没有明显联系的公司——似乎是在挖那些支持诉讼的人的黑幕，希望利用它来诋毁与这起诉讼有关的个人。两名被该公司要求提供文件的人辩称，阿格斯试图通过索取他们与律师、地方官员和气候专家的通信来恐吓他们。

　　目前还不清楚是谁雇佣了阿格斯来处理这个影响深远的气候案件。但这家总部位于弗吉尼亚州的公司的三个合伙人之一也受雇于保守的公共事务公司CRC Advisors，该公司的客户包括石油巨头雪佛龙（Chevron）和由化石燃料行业资助的集团。阿格斯的已知客户是保守派政治组织，其中包括唐纳德·特朗普的总统竞选团队和共和党全国委员会。

　　本文基于阿格斯研究人员向美国和英国的州和联邦机构提交的公开记录请求、《政治》杂志E&E News获得的阿格斯的一份演示文稿，以及对7位熟悉该公司的人士的采访。

　　一位英国学者说，阿格斯似乎在使用与几十年前烟草业对付批评者相同的策略，阿格斯一直在与这位学者进行沟通。

　　牛津大学气候诉讼副教授本杰明·弗兰塔（Benjamin Franta）说，我们的策略是“试图找出是谁在帮助通报这些案件，并在某种程度上抹黑它们”。“如果有人在事实上失败了，他们就会试图射杀信使。”

　　在一起烟草事件中，卷烟制造商布朗威廉姆森（Brown & Williamson）委托撰写了一份500页的卷宗，内容是关于该公司由研究员转为举报人的杰弗里·威根（Jeffrey Wigand），卷宗称他虐待分居的妻子，并曾住院接受愤怒管理治疗。（罗素·克劳（Russell Crowe）后来在1999年根据此案改编的电影《内幕》（The Insider）中饰演维冈。）

　　除了弗兰塔，阿格斯还寻求与俄勒冈热浪事件有关的其他气候专家、律师和民选领导人的沟通。它还要求最高监管机构和环境保护局（Environmental Protection Agency）的法官提供电子邮件通信和财务记录。

　　乔·赖斯（Joe Rice）曾在20世纪90年代的烟草案件中代表24个州，现在是莫特利·赖斯（Motley Rice）律师事务所的合伙人。他说：“这是一些人的幌子，他们试图获得在法庭系统中无法获得的信息。”

　　他指出，诉讼的发现过程是有限的、耗时的，而且会暴露寻求文件的公司的名字。相比之下，与阿格斯合作获取信息将保护其客户的身份。

　　赖斯说：“这个组织显然是在试图找到他们知道会损害原告或损害专家的信息。”赖斯的公司没有参与任何与气候有关的诉讼。

　　阿格斯的合伙人扎克·帕金森（Zach Parkinson）曾担任共和党全国委员会的研究主管，他为公司使用公共记录法进行了辩护。

　　他在一份声明中说：“那些抱怨透明度对他们的议程有害的活动人士和权威人士应该考虑一下，这对他们自己极不受欢迎的立场意味着什么。”

　　Argus于2023年4月由Parkinson、CRC Advisors高级副总裁Adam Kennedy和前Axios记者Lachlan Markay共同创立。公司的名字来源于希腊神话中有一百只眼睛的守望者。

　　Argus没有网站，其领导人——帕金森、肯尼迪和马凯——都没有在领英或其他社交媒体网站上披露他们在公司的角色。

　　尽管这家公司鲜为人知，但共和党高层对它很熟悉。

　　联邦财务披露显示，在成立的18个月里，Argus从特朗普的竞选团队、共和党全国委员会、共和党总检察长协会、众议院议长迈克·约翰逊（Mike Johnson）办公室和保守派国会竞选团队那里总共收到了120多万美元的款项。联邦竞选记录将其工作描述为“研究”或“咨询”，而议长办公室则表示，它向阿格斯支付了“出版物”和参考材料的费用。

　　据介绍，Argus还被“财富100强”公司聘用，“协助正在进行的高级别的诉讼”，并“提供令人信服的叙述”。

　　阿古斯的领导人并没有质疑这份文件的真实性。

　　目标是民选官员和官僚

　　阿格斯的一名研究人员提出了五项公开记录要求，要求获取摩特诺玛县官员、俄勒冈大学法学院（University of Oregon Law School）工作人员和沃辛顿与卡隆律师事务所（Worthington & Caron）律师之间的通信记录。沃辛顿与卡隆律师事务所是该案中代表该县的律师事务所之一。另外三人要求俄勒冈州法律工作人员提供相关信息。该大学和县没有回应置评请求。

　　阿格斯的研究人员尼克·巴拉斯（Nick Ballas）的要求显示，他还要求提供包括牛津大学弗兰塔基金会（Franta）、洛克菲勒家族基金（Rockefeller Family Fund）以及其他公开支持对化石燃料行业提起诉讼的个人和团体在内的县级电子邮件。

　　摩特诺玛县的律师罗杰·沃辛顿（Roger Worthington）在一些调查中被点名，他指责石油公司与阿格斯合作，“让捐赠者和大学之间的合作和沟通变得冷淡”。

　　“这是一种公然和无耻的恐吓和骚扰，”他在给E&E新闻的一封电子邮件中说。

　　阿格斯驳斥了自己试图欺负学术界和监管机构的说法。

　　帕金森说：“那些被公民获取政府信息的权利吓倒的政府官员应该考虑到私营部门，在那里他们不需要对美国纳税人负责。”

　　全球有200多起针对化石燃料行业的诉讼，指控它们低估了极端天气事件、海平面上升、灾难性野火和气候变化的其他影响的风险。造成气候变化的主要原因是燃烧石油、天然气和煤炭。根据伦敦经济学院（London School of Economics） 6月份发表的一份分析报告，大多数诉讼是由环保组织或个人活动人士提起的。

　　2017年，加州几个城市首次提起的美国气候诉讼继续面临法律障碍。化石燃料行业试图将这些案件提交联邦法院，他们认为，根据《清洁空气法》，这些诉讼更有可能被驳回。与这些案件有关的民选官员和环保活动人士也受到诉讼和黑客活动的打击，黑客活动试图获取他们的通讯信息。

　　弗兰塔说：“这里所涉及的损害大到足以对化石燃料行业构成相当大的威胁。”他指出，已有大量证据表明，企业领导人比公众早几十年了解他们的产品对气候的影响。“把这些案例放在一起考虑：我们谈论的可能是数万亿美元。”

　　阿格斯拒绝回答是谁雇佣该公司收集这些信息的问题。

　　但《滚石》获得的文件显示，与阿格斯在弗吉尼亚州阿灵顿市办公的CRC Advisors，此前曾为雪佛龙以及美国繁荣协会（Americans for Prosperity）和竞争企业研究所（Competitive Enterprise Institute）等由化石燃料资助的保守组织工作。CRC顾问的主席是保守派活动家伦纳德·里奥。

　　阿格斯的巴拉斯还仔细审查了与俄勒冈州热浪事件没有明确联系的联邦环境官员。

　　去年，他要求提供两名行政法法官的个人财务记录，以及他们与外部法律和政府间团体的通信记录。美国环保署的法官玛丽·凯·林奇（Mary Kay Lynch）和凯西·斯坦（Kathie Stein）曾于2021年在一个小组任职，该小组因雪佛龙在炼油业务中涉嫌违反空气污染规定，对其处以近64.8万美元的罚款。今年1月退休的林奇和斯坦没有回应E&E新闻的置评请求。

　　巴拉斯还在2023年7月要求环保署交出该机构空气和环境司法办公室负责人的电子邮件，这些电子邮件提到了“气候紧急情况”一词。乔·拜登（Joe Biden）总统在一年前曾公开考虑宣布全国气候紧急状态，当时他的环境议程在国会陷入停滞。

　　Gibson， Dunn & Crutcher律师事务所的合伙人Theodore Boutrous Jr.在石油公司提供的一份简短声明中回应有关阿格斯行动的问题说：“雪佛龙不知道——也没有参与——这种活动。”布特罗斯在俄勒冈州的诉讼中代表这家石油公司。雪佛龙没有具体说明他指的是哪项活动。

　　美国繁荣协会发言人比尔·里格斯（Bill Riggs）表示，该组织“从未委托Argus Insight为其做任何工作”。

　　CRC Advisors和竞争企业研究所没有回复记者的置评请求。

　　创始人为特朗普工作，也批评过特朗普

　　阿格斯与华盛顿的许多其他反对派研究公司类似，它们承诺查找客户政治或商业对手的信息。这些公司经常被形形色色的党派所利用。例如，在2016年大选期间，保守派新闻媒体华盛顿自由灯塔（Washington Free Beacon）和民主党律师事务所Perkins Coie都聘请了反对派组织Fusion GPS来调查特朗普。

　　在E&E News今年8月获得的一份未注明日期的推介材料中，阿格斯表示，这家新成立的研究公司与众不同之处在于，它拥有“政治和政策方面的资深人士”和媒体经验，“使我们的工作能够产生最大的公众影响”。该公司表示，它拥有22名全职调查人员和媒体分析师。

　　甲板上唯一列出的官员是合伙人帕金森、肯尼迪和马凯，他还在《每日野兽》和《华盛顿自由灯塔》做过报道。帕金森和肯尼迪此前都曾在特朗普政府任职。2020年，马凯与人合著了《在沼泽中沉没：特朗普的小黄人和异类如何毒害华盛顿》一书。

　　阿格斯的其他高管也在公开记录请求中披露了他们与该公司的关系。其中包括在布什和奥巴马政府期间担任司法部和财政部律师顾问的艾伦·布鲁茨坦。在特朗普时代，他利用《信息自由法》审查了涉嫌批评前署长斯科特·普鲁伊特（Scott Pruitt）或向民主党议员捐款的环保署工作人员的电子邮件。

　　这张牌吹捧阿格斯为一位富有客户发现的“可利用漏洞”，该客户的敌意收购要约被一家私营公司的领导人拒绝了。

　　报告称：“我们的研究结果给了这些高管，并暗示了公开曝光的可能性，成功地将他们带到了谈判桌上。”

　　甲板上描述的另一项成就是，为一个被称为“非营利监督组织”的客户发现了“可能违反税收、竞选财务和道德法律的刑事和民事行为”。

　　帕金森氏在声明中说，Argus为“客户提供了无与伦比的政治和政策风险可视性，帮助他们对抗敌对活动，推进他们的沟通和政策目标。”“我们为我们快速成长的团队在充满活力的政治环境中所取得的成就感到自豪，我们期待着在未来几年为华盛顿和全国各地的客户提供服务。”

　　Lesley Clark, Timothy Cama， Heidi Przybyla和Daniel Lippman合作这是本报告的内容。