在爱丽斯泉市郊之外，有一片广阔的天地在等待着你。

　　作为澳大利亚北领地的首府，这座内陆城市最为人所知的可能是它靠近神圣的红岩乌鲁鲁——在这里，“邻近”的概念得到了广泛的应用。

　　它被广阔的澳大利亚中部沙漠包围着——红色的沙子上点缀着刺草、带刺的金合欢和目之所及的丛林。

　　很少有人居住在地球上这个变幻莫测的地方。成千上万年来，这里一直是许多澳大利亚土著居民的家园，在这里定居的大多数白人都是养牛户。

　　与世隔绝的内陆生活带来了许多挑战，尤其是对那些打算在这里养家糊口的人来说。

　　在全球各地的学校在冠状病毒大流行期间转向远程学习之前的几十年里，澳大利亚内陆地区的儿童已经在使用类似的、但最初更基本的方法进行教学。

　　1951年，第一所空中学校在艾丽斯斯普林斯开设，为生活在偏远地区的儿童提供教育。

　　“这确实是一所特殊的学校，它正在改变生活，为内陆地区的孩子们创造更美好的未来，”游客在航空学院游客中心被告知。

　　凯丽·罗素（Kerrie Russell）说，如果不是空气学校，孩子们可能在很小的时候就被迫离开家去寄宿学校，她在这所学校担任了七年的校长。

　　目前约有100名4至15岁的学生由14名教师远程授课。虽然他们大部分时间与同学相隔数百公里，但他们是位于北领地南部130万平方公里的“世界上最大教室”的一部分。

　　爱丽丝泉是澳大利亚16所空中学校中的第一所，这些学校包括新南威尔士州的矿业小镇布罗肯希尔和西澳大利亚州的卡尔古利。

　　从踏板收音机到斯塔墨水

　　空中学校的想法来自南澳大利亚飞行医生服务的成员阿德莱德·米特克。

　　飞行医生是另一项巧妙的计划，自1928年以来一直为居住在偏远地区的人口提供保健服务。

　　米特克曾是一名教师，他于1944年前往艾丽斯斯普林斯。在访问一个偏远的养牛场（在这个地区被称为农场）期间，她意识到父母在内陆地区为孩子上学所面临的困难。

　　她提议用阿尔弗雷德·特雷格的一项新发明通过无线电授课，特雷格设计了一种由踏板驱动的发电机供电的易于使用的无线电收发器。

　　“飞行医生”们已经在使用这种叫做“脚踏收音机”的装置进行交流了。米特克建议，它也可以用来远程教育孩子。

　　艾丽斯斯普林斯的航空学院始于飞行医生基地，直到1978年才搬到该市的现址。

　　在该中心工作的帕迪?麦克法兰（Paddy McFarland）表示：“一开始，他们讲话时全场鸦雀无声，没有与学生进行任何互动。”

　　但老师们很快意识到学生们需要与他们互动，并引入了问答环节。

　　1983年，当戴安娜王妃和查尔斯王子访问空气学校，并通过无线电回答内陆儿童的问题时，通信仍然伴随着极其嘈杂的静电。

　　直到学校从2000年开始使用互联网，2006年完全依赖卫星技术，视频通话才成为可能，学生和老师终于可以面对面交流了。

　　最近，学校开始使用Starlink为最偏远的地区提供互联网连接。

　　

　　我在澳洲内陆长大

　　澳大利亚是世界上第六大国家，但也是人口最稀少的国家之一。许多农村地区遍布着大型养牛场。世界上最大的是澳大利亚南部的安娜河，绵延23000平方公里。

　　一个普通的内陆养牛场占地约3000平方公里，大多数空中学校的学生都在其中一个养牛场长大。

　　其他人则生活在偏远的土著社区或孤立的采矿城镇。

　　灰尘、苍蝇、干旱和洪水是这个荒凉地区日常生活的一部分。

　　“孩子们在这些与世隔绝的地方通常都很开心，”学校主任凯丽·罗素（Kerrie Russell）说。“在养牛场，总是有很多事情要做，即使在很小的时候，他们也能帮忙，让自己变得有用。”

　　学校的教材被送到学生家里，每个学生都有一台免费的电脑。在由国家资助的空中学校，每个班有8到20名学生。

　　教师们在一个配备了几个摄像机的工作室里，从不同的角度拍摄所呈现的课程，而在线平台则用于对孩子们的工作提供反馈。

　　家庭教师

　　空气学校的课程每天最多两小时。除此之外，学生需要在家教的指导下单独学习三到四个小时。

　　这可能是父母或法定监护人，或专门为这项任务而雇用的人。

　　每年一次，老师亲自拜访每个学生，而全班和家长每年在艾丽斯斯普林斯的空中学校聚会四次。

　　在为期一周的亲身学习和短途旅行中，有足够的机会结交新朋友。

　　“这些直接的互动非常重要，”罗素说。

　　有些家庭不得不开车穿过红土几个小时才能到达爱丽斯泉。——德通社

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