内部文件显示，一家被发现在公投期间伪造土著社区数据的政府承包商悄悄委托一名独立调查员调查其在过去两次联邦选举中为澳大利亚选举委员会（AEC）工作的公正性。

　　澳大利亚《卫报》今年早些时候披露，市场研究公司McNair yellowSquares经常与政府签订合同，该公司伪造数据，声称显示了阿德莱德地区和郊区土著社区的观点。

　　它是在AEC参与一个项目时这样做的，该项目旨在衡量公众对土著公民投票过程的认识，并衡量AEC广告的有效性。

　　这一行为的曝光是由于举报人——麦克奈尔雇佣的一名面对面的调查采访者——他声称，麦克奈尔多次被要求在他在悉尼市中心雷德芬进行的采访中加上错误的位置编码。

　　采访者还声称麦克奈尔在一个评估澳大利亚国防军（ADF）招募活动的项目中伪造了数据。

　　法务会计公司Warfield & Associates的一项独立调查证实了举报人对AEC和ADF项目的指控。

　　但《卫报》利用信息自由法获得的内部文件显示，麦克奈尔要求沃菲尔德在调查中走得更远。

　　在最初指示沃菲尔德调查这些指控两周后，麦克奈尔的律师致信要求扩大调查范围，以调查麦克奈尔在2019年和2022年竞选期间为选举委员会所做的工作。

　　在两次竞选期间，麦克奈尔都受AEC的委托，对AEC的广告效果进行基准测试和跟踪。

　　在8月26日给沃菲尔德的一封信中，麦克奈尔的律师事务所要求“你的调查范围扩大”，包括与“2022年联邦选举”和“2019年AEC选举职位”有关的项目。

　　麦克奈尔的律师写道：“麦克奈尔的官员应该向你提供与这些工作有关的相关来源记录。”

　　目前尚不清楚麦克奈尔是否只是在扩大调查范围方面过于谨慎，还是有理由对早期的工作产生怀疑。麦克奈尔没有回答有关对2019年和2022年竞选工作的调查发现的问题。

　　AEC表示，他们对麦克奈尔扩大调查的决定毫不知情。

　　在澳大利亚《卫报》联系之前，选举委员会并不知道麦克奈尔2019年和2022年的选举工作正在接受调查。

　　AEC的一位发言人表示，该公司仍然“对麦克奈尔被指的行为感到非常失望”。

　　这位发言人说：“我可以证实，AEC并不知道麦克奈尔委托的私家侦探正在调查2023年公投运动有效性研究之外的任何特定的AEC研究项目。”“显然，到目前为止，选举委员会还没有收到任何关于2023年公投运动研究之外的调查结果的报告。”

　　《信息自由法》的文件显示，随着指控被公开，政府官员争先恐后地弄清楚麦克奈尔在多大程度上参与了广告合同。

　　财政部公布的文件显示，尽管麦克奈尔去年11月收到了举报人及其律师在人权法律中心（Human Rights Law Centre）的正式披露，但他对这些指控视而不见。

　　财政部从《信息自由》中删改了一些与向一家外部公司寻求法律建议有关的材料。

　　目前尚不清楚该部门寻求了什么建议。财政部发言人表示，财政部并未寻求对麦克奈尔采取任何法律行动。

　　该发言人表示，麦克奈尔仍然被暂停管理咨询服务小组的成员资格，该小组用于获得广泛的咨询工作。

　　发言人证实，Warfield的调查证实了有关ADF项目的指控，但“行为对ADF职业活动的评估影响微不足道”。

　　麦克奈尔的一位发言人表示，该公司已经完成了调查，现在正“与利益相关者合作，分享调查结果和经验教训”。

　　该公司表示：“完成全面彻底的内部和外部调查需要时间，尤其是在要求原告保密的情况下。”

　　“我们专注于以信任、信心和透明度推动该组织向前发展，我们确信，我们实施的改进将使这成为可能。”