梅尔·吉布森(Mel Gibson) 1995年拍摄的关于威廉·华莱士(William Wallace)的电影《勇敢的心》(Braveheart)出了名地充斥着错误，从想象中的苏格兰战士脸上涂着蓝色颜料，到他的自由战士穿的过时的格子呢方格呢短裙。影片中最令人震惊的错误之一是对斯特林桥战役的描述，这场战役以苏格兰在1297年9月11日取得决定性胜利而告终。《勇敢的心》版本的战斗遗漏了两个关键因素:华莱士在战斗中的联合指挥官和同名的桥。这是727年前发生在斯特林的真实情况。

　　斯特林桥战役发生在第一次苏格兰独立战争期间，这场冲突持续了1296年至1328年。在战争开始的六年前，苏格兰的小女王去世，没有继承人，这让王位的争夺者卷入了一场争夺王国控制权的冲突。面对内战的前景，苏格兰贵族要求英格兰的爱德华一世代表他们选择一位新的统治者。作为干预的交换，爱德华开始将苏格兰视为封建领土，主张英格兰对其邻国的统治。1296年，爱德华正式夺取了统治权，废黜了他任命的苏格兰国王，屠杀了数千名平民。

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　　当苏格兰人对新现状感到不满时，他们找到了华莱士作为领袖，他在1297年5月杀死了一名英格兰治安官后声名鹊起。根据《今日历史》(History Today)的说法，这“把心怀不满的人吸引到了[华莱士]身边”。……他立刻表现出了他特有的活力和军事技巧。”到了8月，集结在苏格兰南部的华莱士与安德鲁·默里(Andrew Murray)联手，后者在北部领导着一支类似的叛军。9月11日，两人的联合部队在格拉斯哥北部的要塞斯特林城堡附近与英军对峙。

　　对军队规模的估计众说纷纭，但学者们普遍认为，英格兰人(由威尔士步兵支援)的人数超过了苏格兰人，而苏格兰人的骑兵也少得多。为了接近敌人，英国人必须穿过一座桥，用当代编年史家沃尔特·德·古斯伯勒的话来说，这座桥太窄了，“两个骑兵很难同时通过”。

　　华莱士和穆雷让大约一半的英国士兵畅通无阻地越过边界，然后开始行动，趁英军占据高地时发动攻击。根据Guisborough的说法，苏格兰指挥官“派(他们的)长矛兵占领了桥脚，这样从那时起，就没有通道或退路对英格兰人开放了”。在战斗的某个时刻，这座桥倒塌了。成千上万的英国人在试图游回河对岸时死亡，被敌人砍倒或淹死。死者中有国王的司库休·德·克雷辛厄姆(Hugh de Cressingham)，据说他的尸体被剥了皮，用来制作华莱士的剑鞘。穆雷也受到了致命的伤害，尽管他在接下来的几个月里没有屈服于伤病。

　　斯特林桥战役是华莱士对抗英国人的唯一一次重大军事胜利。1298年7月22日，苏格兰勇士的军队在福尔柯克战役中惨败。爱德华急于为斯特灵之战的失败复仇，他为士兵们装备了长弓，使他们能够从远处向敌人射箭。

　　福尔柯克之战后，华莱士辞去了苏格兰守护者的职务，前往欧洲大陆寻求对苏格兰事业的支持。到1304年，他在自己的国家成了一名不法之徒，因为他试图将英格兰人赶出苏格兰而被英格兰人通缉。1305年，华莱士被一名苏格兰骑士抓获并交给爱德华，爱德华下令将他处以绞刑，并将其作为叛徒分尸。直到1328年，在华莱士以前的盟友罗伯特·布鲁斯的领导下，苏格兰才获得了从英格兰独立出来的承认。

　　虽然和平协议只持续了四年，但华莱士和布鲁斯至今仍是苏格兰的标志性人物。正如圣安德鲁斯大学的历史学家迈克尔·布朗在2018年接受《史密森尼》杂志采访时所说，华莱士被人们铭记为“无私的爱国英雄，他唯一关心的是苏格兰同胞的自由和保护。”相比之下，“布鲁斯是一位成功的政治家。他的成就更多，但在某些方面，他的手更脏。”