科学家们不仅希望他们的研究结果能够发表；他们希望论文发表在他们能找到的最有影响力的期刊上。这种对高影响因子的关注是由他们对晋升和任期的担忧驱动的，但它可能忽视了小型出版物在其科学进步中可以发挥的重要作用。

　　发表在《保护生物学》杂志上的一篇题为《低影响因子期刊在保护实施中的作用》的新论文颠覆了一些关于期刊读者群和影响因子重要性的假设。

　　这项新研究是由杜克大学尼古拉斯环境学院的主要作者、博士生乔纳森·j·崔（Jonathan J. Choi）和其他研究人员进行的，他们比较了知名度较高和较低的科学期刊，并描述了它们对环境保护的影响。具体来说，Choi和他的同事们专注于《濒危物种法案》（ESA），并展示了规模较小的专业科学出版物的关键价值。

　　他们发现，特定于一个地区或一种特定生物的期刊通常在为濒危物种建立法律保护方面发挥着巨大的作用。在保护物种方面，专注于蕨类植物、蛤蜊或珊瑚礁的期刊比那些更著名、影响力更大的期刊被联邦政府引用的文章比例更高。

　　崔说：“《濒危物种法》是美国工具箱中最有力的工具之一。“濒危物种可以阻止重大建设项目和关闭工业，这可能是一个很大的政治问题。因此，在70年代，国会要求一个机构在列出保护物种之前使用“最有效的科学”。我的问题是，这种科学从何而来，以及它与我们在学术界所看重的东西相比如何。”

　　科学期刊通常用“影响因子”（IF）来衡量，它粗略地告诉研究人员一篇文章在发表后的头两年被其他研究引用的频率。虽然它最初的目的是作为图书馆员了解哪些期刊被最广泛阅读的工具，但它已经被用作潜在研究影响的代理。

　　在这项研究中，Choi和他的同事通过使用不同的指标重新定义了“影响”的定义：哪些期刊被引用，以及在支持联邦政府将物种列为联邦保护物种的过程中被引用的频率。该团队梳理了第二届奥巴马政府（2012- 2016）的上市决策数据。在此期间，260个物种被添加到名单中，比近代史上其他政府时期都要多。

　　他们找到了13000个支持濒危物种名单的参考文献。其中，4000多篇参考文献来自学术期刊。通过计算每个期刊在政府列表中被引用的次数，与计算学术影响因子的方法相同，该团队能够评估期刊对联邦保护实施的重要性。

　　他们惊讶地发现，ESA列表中引用的学术文章中有不成比例的一部分来自“低影响因子”或“无影响因子”期刊。例如，研究更经常被《美国蕨类杂志》和《鱼类学与爬虫学》等期刊引用，而不是《自然》或《科学》。

　　出版规模更大的期刊可以提供前沿科学，建立新的理论，但只有小期刊才能提供详细的细节。在原始森林中采集蕨类植物样本的博物学家最有可能在地面上观察到细微的物种和栖息地变化，并在愿意发表关于物种的文章的专业期刊上找到一个出口。

　　研究报告的共同作者、尼古拉斯学院的雷切尔·卡森海洋保护生物学杰出教授布莱恩·r·西利曼指出，与营利性期刊相比，小型期刊的基础工作往往面临资金压力。考虑到这些小型期刊更有可能影响像美国鱼类和野生动物管理局这样的保护机构，西利曼呼吁学术部门“扩大他们对重要贡献的标准，不仅要看影响因子，还要看一篇论文被应用他们工作的从业者引用了多少次。”

　　“如果年轻的研究人员感到压力很大，只能在高影响因子的期刊上发表论文，那么什么样的研究不能发表呢？”崔问道。“哪些保护问题没有被探索？”发表在《自然》和《科学》上的研究仍然是重要的、新颖的、跨领域的，但我们想说的是，小型期刊并不总是因为它们所发表的以保护为导向的科学而获得这种荣誉。这种贡献应该在学院内部得到庆祝和认可。”

　　除了Choi和Silliman，合著者还包括杜克大学海洋地理空间生态学教授Patrick N. Halpin，以及杜克大学校友Leo Gaskins， Joseph Morton, Julia Bingham, Ashley Blawas， Christine Hayes和Carmen Hoyt。