虽然植物性饮食和肉类替代品已经获得了吸引力，但它们仍然只占市场的一小部分。然而，英国一项耗资3800万英镑(4400万欧元)的新计划旨在通过促进从昆虫、真菌和实验室培养的肉类中提取替代蛋白质的开发和接受来改变这种状况。

　　该计划由英国创新机构英国研究与创新(UKRI)牵头，已拨款1500万英镑(1740万欧元)启动国家替代蛋白质创新中心(NAPIC)。这个新的研究中心将汇集科学家、企业和农业团体，探索替代蛋白质在改善健康、支持环境可持续性和加强粮食安全方面的潜力。

　　另外2300万英镑(2660万欧元)已从各个部门的利益相关者那里获得，这是对食品未来的重大投资。

　　随着全球人口的增长，传统的肉类生产方法越来越被认为是不可持续的。饲养动物作为食物与森林砍伐、气候变化和高用水量有关，更不用说对动物福利和加工肉类对健康的影响的担忧了。替代蛋白质需要更少的土地和能源，为这些挑战提供了一个潜在的有希望的解决方案。

　　替代蛋白质的范围很广，包括从昆虫、真菌、藻类甚至实验室培育的肉类中提取的产品。尽管前景光明，但该行业仍不发达，世界自然基金会(WWF)的数据显示，英国超市销售的蛋白质中，只有9%来自植物性来源。

　　此外，在英国，实验室培育的肉类尚未获得人类消费的批准，尽管它已在新加坡和以色列等其他国家获得批准。

　　来自利兹大学的Anwesha Sarkar教授是NAPIC项目的负责人，他强调了使替代蛋白质成为主流选择的目标。她说:“为了一个真正可持续发展的星球，我们想让替代蛋白质成为主流。”

　　该项目将侧重于围绕这些新的蛋白质来源的健康益处和潜在风险建立证据，以及确定和克服监管和市场障碍。

　　根据绿色联盟的分析，这一举措可能会改变英国的食品行业，到2035年，它有可能创造2.5万个就业岗位，每年创造68亿英镑(78.9亿欧元)。

　　在英国向前推进的同时，欧盟却更为谨慎，意大利等国彻底禁止了实验室培育的肉类。与此同时，英国的初创企业已经在尝试创新方法。例如，Better Dairy正在使用精确发酵来酿造用于奶酪生产的牛奶蛋白，牛津的Ivy Farm正在研究用动物干细胞培育肉类。

　　替代蛋白质的兴起并非没有争议。一些批评人士认为，这些产品中的许多都属于“超加工食品”(upf)的范畴，这一直是有关其健康影响的持续辩论的主题。然而，ZOE营养项目的联合创始人蒂姆·斯佩克特教授认为，由于超加工蛋白质的纤维和营养含量更高，它们可能比肉类蛋白质更健康。

　　该项目的成功不仅取决于科学突破和市场接受程度，还取决于政府的支持和政策制定。一位政府发言人重申了支持可持续健康食品系统的承诺，并指出:“每个人都应该有机会获得多样化、健康的饮食，并对自己的饮食做出自己的选择。”

　　随着英国将自己定位为替代蛋白质行业的领导者，外籍人士和当地人可能很快就会发现，他们要在传统的肉类产品和创新的、可持续的替代品之间做出选择。食品的未来很可能正处于一场革命的风口浪尖