苹果公司(Apple)周一发布的iPhone 16引起了广泛关注，但它并没有完全减轻欧盟委员会(European Commission) 144亿美元的征税锤的影响，这把锤子最终落在了苹果公司身上，而且不能再上诉了。

　　这与欧盟委员会2016年的一项裁决有关，当时法院裁定爱尔兰以税收减免的形式非法向苹果提供国家援助。苹果公司对这一决定进行了抗争——首席执行官蒂姆·库克曾称其为“彻头彻尾的政治垃圾”——但最终在9月10日输掉了这场战斗。

　　该案涉及苹果在1991年至2014年期间在爱尔兰的征税方式。基本上，爱尔兰使苹果公司能够在欧洲各地销售产品，将这些利润记录在爱尔兰，然后将这些利润转移到只存在于纸面上的总部，几乎没有在爱尔兰留下应税利润。

　　在一份声明中，法院表示:“爱尔兰给予苹果非法援助，爱尔兰必须收回这些援助。”在此期间，法院裁定，由于这些税收安排，苹果获得了140亿美元的国家援助，该公司现在必须偿还这笔款项。

　　苹果的一名代表提出了一些反驳:“这个案子从来不是关于我们缴纳多少税，而是我们应该向哪个政府纳税。无论我们在哪里经营，我们总是缴纳所有应缴的税款，从来没有什么特别的交易。”

　　“由于税收裁决中认可的分配方法，苹果公司只对苹果国际销售公司的利润支付了有效的企业税率，从2003年的1%降至2014年的0.005%，”欧盟委员会在八年前此案首次开庭时解释说。

　　值得注意的是，虽然苹果和爱尔兰同意了这一安排，但欧洲辩称，该协议不符合经济现实，构成了非法的国家援助。

　　理解这种复杂排列的一种方法是这样的:

　　苹果在爱尔兰成立了两个实体公司——苹果国际销售公司(Apple Sales international)和苹果欧洲运营。

　　根据与苹果公司达成的“成本分担”协议，这两家公司拥有使用苹果知识产权在美国以外销售和制造苹果产品的权利。

　　爱尔兰同意要求这两家公司每年向苹果公司支付研发费用，这意味着(象征性地)大量的现金流向了这两家公司的总部只写在纸上。

　　从这个角度来看，苹果国际销售公司2011年，该公司记录的利润为220亿美元，但根据其在爱尔兰的税收安排条款，该公司在爱尔兰获得的利润为220亿美元只有5000万欧元需要纳税。

　　在此期间，这笔现金约占苹果研发支出的一半，这意味着苹果在欧洲的绝大部分利润实际上是免税的，或者——正如苹果喜欢说的那样——是在错误的司法管辖区征税的。

　　苹果对此案的结果并不满意。“我们对今天的决定感到失望，”该公司表示。“从来没有什么特别的交易。”

　　2016年，苹果被要求将现金移交给一个独立的第三方管理的托管账户。该账户目前持有约140亿欧元。拥有520万人口的爱尔兰，每个男人、女人和孩子的现金储备相当于2692欧元(约合3000美元)。

　　据当地报道，爱尔兰的Tánaiste Micheál Martin表示，这笔钱不能用于日常开支，他的政府现在将考虑“如何以爱尔兰人民的最佳利益使用这些资金”。

　　苹果并不是唯一一家被瞄准的大型科技公司。谷歌还因在搜索结果中给予自己的购物推荐以相对于竞争对手的非法优势，在对欧盟罚款的最后上诉中败诉，并为此付出了27亿美元的代价。

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