当自然灾害发生时，像Facebook和X（以前称为Twitter）这样的社交网络可以成为公众沟通的强大工具——但通常情况下，救援人员和政府官员很难在一片喧嚣中让自己的声音被听到。

　　事实上，史蒂文斯理工学院的一项新研究表明，在最近的四次主要飓风中，重要的公共安全信息被更琐碎的社会内容淹没了，包括人们在推特上谈论宠物，分享人类感兴趣的故事，或者为政治争吵。史蒂文斯系统与企业学院的何塞·拉米雷斯-马尔克斯博士说，这对官员们来说是一个大问题，他们正在努力了解哪里需要帮助，并与受灾民众进行有效沟通。

　　他解释说：“这就像在一个拥挤的聚会上——如果每个人都在大声争论政治，你很难在嘈杂声中让自己的声音被听到。”

　　拉米雷斯-马尔克斯博士与史蒂文斯博士候选人梁叶芳合作，分析了最近四次飓风——哈维、伊梅尔达、劳拉和佛罗伦萨——在X上发布的信息，并确定了风暴之前、期间和之后吸引最多关注和参与的推文群。

　　他们发表在《国际减灾杂志》上的研究结果表明，在许多情况下，引起网上最强烈兴趣的话题与安全信息或救援工作完全无关。

　　例如，在飓风哈维期间，50个最活跃的话题中有24个涉及受洪水影响的狗的讨论。相比之下，50个最活跃的话题中只有7个涉及公共安全信息。

　　拉米雷斯-马尔克斯博士说：“如果你是一名公职人员，试图确保人们知道如何在暴风雨中保护自己，这显然是一个问题。”

　　在其他风暴中也出现了类似的模式。在佛罗伦萨飓风期间，超过一半的高参与度话题涉及与动物有关的闲聊或政治争论，而前50个话题中只有19个涉及救援或公共安全信息。与此同时，在伊梅尔达飓风期间，关于气候变化的辩论几乎占了所有高参与度话题的四分之一，淹没了高风险的安全信息。

　　拉米雷斯-马尔克斯博士警告说：“这真的是零和博弈：如果关于动物或政治的对话占据了所有的氧气，那么其他可能更重要的信息就更难突破了。”

　　该团队的研究确实提出了一些方法，官员可以最大限度地提高安全信息传达给广大受众的机会。例如，关于风暴的描述性信息往往比安全信息的效果要好，因此将两者结合起来，并将公共安全通知或警告编织到更具描述性的社交媒体帖子中，可能有助于提高此类信息的传播范围。

　　拉米雷斯-马尔克斯博士补充说：“同样重要的是，官员们在灾难发生时要保持注意力集中，不要无意中卷入可能分散其核心信息的政治对话。”

　　然而，现实情况是，在自然灾害发生后，使用社交媒体来支持安全和恢复工作仍然是一项挑战，因为许多用户喜欢参与没有公共安全功能的内容。为了克服这一点，社交网络本身可能需要介入。

　　例如，为受灾社区的用户积极扩大与灾害有关的官方消息，可能有助于确保这些人获得他们需要的信息，同时仍然允许其他地区的用户自由地谈论不相关的话题。

　　更广泛地说，这项研究凸显了社交媒体社区的脆弱性。拉米雷斯-马尔克斯博士指出，虽然目前的研究集中在无害聊天的影响上，但不良行为者也会故意通过传播诱人但虚假的信息来劫持或扭曲在线对话。

　　拉米雷斯-马尔克斯博士说：“正如我们最近几周所看到的，在佛罗里达州、佐治亚州和北卡罗来纳州自然灾害的虚假信息中，社交网络仍然极易受到虚假信息的影响。”

　　为了解决这个问题，社交网络可能会创造一些机制，帮助用户确定谁在网上值得信任，或者在灾难发生时更容易过滤掉分散注意力的或虚假的信息。

　　拉米雷斯-马尔克斯博士说：“关键是网络本身需要带头重建网络信任。”“这不是政府官员自己能解决的问题。”