电影研究专家兼教授内森·艾布拉姆斯写道，它不仅是20世纪80年代最好的科幻电影之一，也是有史以来最好的科幻电影之一。从当时的社会政治气候到电影在流行文化中的遗产以及它对詹姆斯·卡梅隆事业的影响，艾布拉姆斯解释了它的影响。

　　1984年，当詹姆斯·卡梅隆导演的《终结者》在电影院上映时，它永远改变了科幻小说的格局。

　　这部40年前上映的电影以后世界末日的未来为背景，讲述了一个人工智能（AI）防御网络天网（Skynet）背叛人类的故事。

　　它引发了一场核浩劫，并创造了一个反乌托邦的世界，在那里机器追捕人类生命的最后残余。

　　为了避免被人类的抵抗打败，天网派遣了一名终结者回到过去。这种栩栩如生的半机械人与人类几乎没有区别，但在力量、敏捷性和智力方面都更胜一筹。

　　它的任务是消灭莎拉·康纳（琳达·汉密尔顿饰），她是未来人类抵抗运动领袖的母亲。阿诺德·施瓦辛格饰演的终结者孜孜不倦地追逐着目标，拥有一股几乎不可阻挡的力量。

　　Sarah的儿子John从未来派来了一个孤独的战士Kyle Reese （Michael Biehn饰）来保护他的母亲。

　　虽然是人类，也是脆弱的，但凭借他的决心和足智多谋，莎拉打败了终结者。在这样做的过程中，里斯使萨拉怀孕，并生下了他的儿子约翰，这个人将把他送回过去。

　　这部电影探讨了命运和自由意志的主题。在罗纳德·里根（Ronald Reagan）担任总统的时代，技术进步不受控制的潜在后果以及他的战略防御计划，为这种观点提供了支撑。众所周知，“星球大战”是为了保护美国免受苏联洲际弹道导弹的攻击。

　　自21世纪初以来，我一直在给学生讲授《终结者》，最初是作为美国现代史相关学位课程的一部分，自2006年以来，作为班戈大学电影研究学位课程的一部分。

　　这让我能够欣赏这部电影并深入研究它。它给我留下了深刻而持久的印象，不仅是20世纪80年代最好的科幻电影之一，也是有史以来最好的科幻电影之一。

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　　詹姆斯·卡梅隆曾表示，他最初是在《食人鱼2：产卵》（1982）的后期制作期间构思了这部电影的想法。他和盖尔·安妮·赫德（Gale Anne Hurd）一起写了45页的剧本，后者后来成为了这部电影的制片人。

　　电影于1984年3月开拍，预算为640万美元（1050万美元），历时12周。这部电影于1984年10月26日在美国1012家影院上映。影评普遍持肯定态度，观众反应热烈，上映10天票房收入超过970万美元。

　　《终结者》是科幻小说中被称为“科技黑色”的一个新分支类型的一部分，它的名字来自电影中的夜总会。它把技术描绘成一种破坏性的力量。这类电影还包括《THX 1138》（1970年）、《西部世界》（1973年）、《洛根逃亡》（1976年）和《银翼杀手》（1982年）。

　　受斯坦利·库布里克《2001太空漫游》（1968）中超级计算机HAL-9000的影响，《终结者》迎合了自20世纪70年代以来计算机革命引发的恐惧。

　　电子人的眼睛和哈尔一样是红色的，这并非巧合。虽然反映了技术的影响，并表现出对高科技产业、计算机技术、跨国公司的崛起和基因工程的迷恋，但它对未来提出了一种反乌托邦、悲观的看法。

　　施瓦辛格第一次出现在银幕上是在37岁时扮演标志性的T-800。他将继续玩这台机器直到72岁。施瓦辛格独特的健美运动员体格使这台机器变得不可战胜。但它也与里根时代所谓的“硬汉”政治相吻合，这种政治倾向于西尔维斯特·史泰龙（Sylvester Stallone）和查克·诺里斯（Chuck Norris）等强硬而极具男子气概的动作英雄。

　　《终结者》创新的故事情节、节奏、特效和音乐帮助詹姆斯·卡梅隆成为好莱坞的一支重要力量。

　　在此之前，他只执导过一部电影。此后，他又执导了上世纪八九十年代的几部大片，包括《异形》（1986）、《深渊》（1989）、《终结者2：审判日》（1991）、《真实谎言》（1994）和《阿凡达》（2009）。

　　这部电影在流行文化中的影响是持久的。卡梅隆对未来的黑暗愿景造成了一种文化冲击，直到今天仍在引起共鸣。“我会回来的”仍然是电影史上最具标志性的俏皮话之一。

　　最初的电影现在已经成为一个多媒体世界，包括续集、电视剧、网络连续剧、漫画、电子游戏、棋盘游戏、小说，甚至主题公园游乐设施。在与跨国公司、机器人、生物政治、超人类主义、人工智能和核灾难有关的辩论中，这部电影也经常被引用。

　　这是因为与40年前相比，这部电影所传达的关于科技和未来的信息在今天更有意义，正如盖尔·安妮·赫德（Gale Anne Hurd）今年早些时候解释的那样：“我们认为，如果我们不多加注意，这部电影就会对科技的未来提出警示。”

　　“吉姆和我都知道人工智能和机器人技术将会得到发展。在任何人的心中都没有任何疑问，我们希望人们考虑后果。

　　“一旦你打开了潘多拉的盒子，你就不能把所有的东西都放回去了。”

　　——对话