彼得·达顿(Peter dutton)支持抛弃一名自由党候选人，以容纳前议员凯蒂·艾伦(Katie Allen)，引发的愤怒威胁到反对党从工党手中夺回墨尔本关键席位的希望。

　　去年12月，西奥·佐格拉霍斯(Theo Zographos)被选为自由党东郊奇泽姆选区的候选人，但本月早些时候，由于人口趋势，希金斯选区被废除，自由党用艾伦取代了他。

　　艾伦想要返回的希金斯选区的一大部分现在位于奇泽姆，这给了党派官员选择新候选人的选择，因为该席位的性质发生了巨大变化。

　　尽管官员们是在党章规定的范围内行事，但佐格拉霍斯周日晚上给党员发邮件称，“自从这一前所未有的决定以来，党员们的愤怒并没有消失”。

　　“还有一种难以置信的感觉，如果这种事情发生在我身上，一个为党服务了20年的人，它可能发生在任何人身上，”佐格拉霍斯在这封邮件中说。

　　这位34岁的莫纳什市议员表示，自由党成员告诉他，投票得到了广泛支持，由他们而不是一小群党内官员来决定谁应该竞选这个席位。

　　“我本来有望赢得这个席位，”佐格拉霍斯写道，但“你们中的许多人都感到失望和愤怒，许多人担心我们无法向奇泽姆人民展示一场团结一致的竞选。”他还在广播采访中公开了自己的说法。

　　正如上周本刊报头报道的那样，自由党在奇泽姆的民意调查显示，它领先于工党，佐格拉霍斯是候选人。工党的加兰德(Carina Garland)在2022年赢得选民席位后，以6.5%的优势占据该席位，但选区划分的变化使优势减半。

　　达顿——通过他的代理人，联邦前议员丹·特汉——在本月早些时候的一次该党行政委员会会议上支持艾伦的转变，此前艾伦曾干预该党陷入困境的新南威尔士州分部。

　　在9月8日做出决定时，竞选官员向委员会提交了研究报告。知情人士称，这表明艾伦比佐格洛斯更有可能赢得席位。

　　艾伦是一名前儿科医生和自由党温和派，他在2022年失去了希金斯的内城席位。她以强大的筹款能力而闻名，鉴于女性在议会中所占比例较低，该党也热衷于选择一名女性。

　　Zographos要求进行议员投票的呼吁不太可能实现，但这凸显了陷入困境的维多利亚州内部的分歧，该部门正在努力解决涉及维多利亚州反对党领袖约翰·佩苏托(John Pesutto)的备受瞩目的诽谤案。

　　达顿的竞选团队把重点放在维多利亚州，因为它准备在5月份举行选举，目标是四个席位——奇泽姆、阿斯顿、戈尔茨坦和麦克尤恩——并希望在另外两个席位上获胜。

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