从露西·穆切米的举止看不出她是一位技艺高超的水管工，她会拿着管子、扳手和胶水钻进战壕。

　　她说话轻声细语，面带轻松的微笑，几乎不具备我们称之为“底气十足”的男子气概。

　　唯一暴露她身份的物品包括安全帽、钢帽靴和她在建筑工地工作时穿的黄色夹克。Muchemi女士是Mavens水管工公司的首席执行官，但她更喜欢被称为水管工。

　　她是少数敢于进入这个行业的女性之一。长期以来，这个行业一直与那些没能进入大学后找不到其他工作的人联系在一起。

　　她从一名办公室助理成长为一名成功的企业家，并建立了一家蓬勃发展的管道企业，这突显了职业教育、指导和坚定不移的毅力所产生的变革性影响。

　　除了她的日常工作，Muchemi还是Swisscontact PropelA双学徒计划的导师，该计划正在彻底改变技能发展，并使个人能够在管道和电气工作等行业中脱颖而出。

　　Muchemi于2021年上任，负责确保该国职业学校的管道课程与当前行业需求保持一致。

　　在Don Bosco的指导和培训结束时，学徒被国家工业训练局(NITA)认证为该行业的专业人士。

　　目前，该校有两批学生正在接受为期两年的管道培训课程，第一批学生将于2024年11月毕业，第二批学生将在一年后毕业。

　　Muchemi说:“应该以某种方式‘培养’学徒，包括正确的道德规范，而不是他们在那里所习惯的。”

　　在学生时代，Muchemi想成为一名土木工程师，2001年她进入Kiambu科学技术学院(Kiambu Institute of Science and Technology)，实现了这个愿望。但她低估了这条路的艰巨性。

　　“我一直没能完全理解这门课的内容。我是班上20名学生中唯一的女性。当然，我很努力，在几次评估测试中都不及格，”她在卡伦购物中心附近的Don Bosco男孩培训学院接受采访时说，她的几名工人在40多名正在接受管道课程的工人中。

　　她开始越来越多地在课外阅读，并请精通这门学科的同学为她澄清不完全理解的地方。她的勤奋得到了回报，2003年她拿到了毕业证书。

　　三年后，Muchemi在先锋水管工公司找到了第一份工作，主要是因为她接受过使用经纬仪等专业测量设备的培训，这是雇主需要的技能。

　　柔软的职责

　　在这里，她培养了对管道的热爱，包括各种配件的术语，如三通、肘部、乳头和接头。

　　“不过，我发现自己被分配了一些‘软’任务，比如记录现场报告，并与工头和承包商讨论这些报告。但我讨厌办公室工作，”她说。

　　2012年，穆切米和一个朋友开了一家管道公司，希望利用她的培训和经验赚钱。

　　虽然除了大约10万先令的适度资本投资外，这家公司还给她带来了一些回报，但事情很快就变糟了，三年后就结束了。

　　她的经历给她上了商业管理的第一课。

　　“生意失败得很惨，因为我和我的合伙人有不同的愿景。我是促成这项业务的人，为它提供资金，但合伙人似乎只需要为个人项目提供资金。

　　“我强烈建议任何建立合作关系的人都要非常了解对方，并拥有相同的愿景。”

　　Muchemi没有被吓倒，他在2017年又开了一家管道公司Mavens plumber，当时他还在另一家公司Trident plumber工作。“我在管道方面做得很好，以至于雇主不愿意让我离开，甚至给了我一些空间来建立我的私人企业。”

　　厌倦了在两个不同的任务之间跳来跳去，她于2020年9月辞职，全职照顾自己的生意。

　　对于Muchemi来说，这是一段充满弹性的旅程，她不得不与人们对管道等“低级”工作的刻板印象作斗争。

　　此外，作为一名女性，在这个行业也有过尴尬的时刻，“因为男人在现场不知道该怎么对待我”。

　　她回忆说，她曾多次前往现场，试图与专家(大多数是男性)解释，为什么应该以某种方式处理某件事，结果却遭到了悲观的回应。

　　他们会怀疑她是否会对手头的事情做出有意义的贡献。有些人轻蔑地看了她一眼，暗示她还不如不在他们面前。

　　对她来说，每到一个新网站都是一次“面试”。

　　“我做过地面和家庭管道。我在墙上安装了设备。我有固定的厕所。在建筑行业的专家会议上，我能坚持自己的观点。“不幸的是，有些人仍然看不起我，因为我只是一个水管工，而且还是个女人。这种心态必须改变，”穆切米说。

　　这种蔑视可能会更进一步，接近于那些不受欢迎的男人，他们会阴险地希望她降低道德戒备，以获得商业上的好处，而这是她发誓永远不会越过的底线。

　　她说:“我失去了生意，因为我不愿改变自己的道德标准。”“另一方面，我也因为自己的身份和展现出的专业形象而获得了业务。

　　“作为一个女人，永远不要妥协你的标准，因为那些看重你的服务的人会因为你是谁而和你打交道。”由于这种蔑视，水管工在建筑工人中处于最低的地位，因为“社会认为任何低于大学水平的人都不重要”。

　　对她来说，与大多数人一天能挣800先令相比，每天能挣1500先令的技能似乎没有什么价值。

　　不幸的是，她说大多数从事管道和类似职业的年轻人不能很好地表达自己，这影响了他们的谈判能力。她补充说，大多数人都不能把商定的事情写下来，有时还会因为缺乏适当的报价而赔钱。

　　“他们擅长自己的工作，但缺乏社交技巧和金融知识。像Don Bosco这样的职业培训将使他们具备专业处理这些问题的能力，”Muchemi说。

　　当局还能做些什么来促进这类交易吗?穆切米说，由于没有提供适当的培训设施和设备，政府忽视了这些行业。

　　此外，职业培训学校提供的一些课程以及管理的考试仍然基于旧技术，例如，当镀锌铁管在行业内流行时。她说:“这些机构不具备当前的行业知识，因为在行业发展的同时，它们仍在使用过时的技术。”

　　尽管遭遇挫折，但Muchemi的经历表明，当女性获得技能以促进其经济赋权时，特别是在传统上由男性主导的技术领域，就会出现各种可能性。