根据一项新的研究，导致新冠病毒的病毒现在在野生动物中“广泛传播”。在对动物的检查中，23种常见物种中有6种(包括兔子和蝙蝠)显示出SARS-CoV-2感染的迹象。

　　在5个物种中也发现了表明曾接触过该病毒的抗体。对野生动物的遗传追踪证实了SARS-CoV-2的存在，也证实了“独特”病毒突变的存在，其谱系与当时在人类中传播的变体密切匹配。

　　科学家们说，发表在《自然通讯》杂志上的研究结果进一步证明了人-动物之间的传播。研究表明，在徒步小径和交通繁忙的公共场所附近，动物接触SARS - CoV-2的几率最高，这表明病毒是从人类传播给野生动物的。

　　来自弗吉尼亚理工大学的研究小组表示，他们的研究结果强调了在野生动物中发现SARS-CoV-2的新突变以及广泛监测的必要性。他们警告说，这些突变可能更具危害性和传染性，给疫苗开发带来了进一步的挑战。

　　但研究小组强调，他们没有发现病毒从动物传染给人类的证据，人们不应该害怕与野生动物的任何互动。研究人员对23种常见物种的动物进行了活动性感染和抗体检测。

　　他们在东部棉尾兔、鹿鼠、弗吉尼亚负鼠、浣熊、土拨鼠和东部红蝙蝠身上发现了这种病毒的迹象。从一只负鼠身上分离出来的病毒显示出以前未报道过的病毒突变，这可能会影响病毒对人类及其免疫反应的影响。

　　卡拉·芬基尔斯坦教授说:“当我们与野生动物接触时，病毒可以从人类身上跳到野生动物身上，就像搭便车的人换了一个新的、更合适的宿主一样。”病毒的目的是为了生存而传播。这种病毒的目标是感染更多的人，但接种疫苗可以保护许多人。

　　“所以，病毒转向动物，适应和变异，在新的宿主中茁壮成长。”之前在野生动物中发现了新冠病毒感染，主要是白尾鹿和野生水貂。弗吉尼亚理工大学的研究大大扩大了研究物种的数量，并了解了病毒在野生动物之间传播的情况。

　　数据表明，野生动物“广泛”接触该病毒，人类活动频繁的地区可能成为跨物种传播的接触点。弗吉尼亚理工大学理学院的约瑟夫·霍伊特教授说:“这项研究的真正动机是看到我们在更广泛的野生动物群体中对SARS-CoV-2传播的认识存在巨大而重要的差距。

　　“迄今为止，许多研究都集中在白尾鹿身上，而我们常见的后院野生动物的情况仍然未知。”研究人员在弗吉尼亚州收集了798个动物的鼻和口腔拭子，这些动物要么被困在野外，要么被释放，要么在野生动物康复中心接受治疗。

　　他们还从6个物种中获得了126份血液样本。选择这些地点是为了比较从城市地区到偏远荒野等人类活动程度不同的地点动物体内病毒的存在情况。

　　该研究还在同一天的同一地点发现了两只携带完全相同变异的老鼠，这表明它们要么是从同一个人身上感染的，要么是其中一只感染了另一只。研究人员不确定从人类到动物的传播途径。

　　他们说，一种可能是废水，但研究小组认为，垃圾箱和丢弃的食物更有可能是来源。该研究的第一作者阿曼达·戈德堡博士说:“我认为最重要的信息是这种病毒非常普遍。我们在一大批普通后院动物身上发现了阳性反应。”

　　研究人员说，虽然这项研究的重点是弗吉尼亚州，但许多检测呈阳性的物种在其他地方也很常见，所以它们很可能也在其他地区暴露。芬基尔斯坦教授说:“这种病毒对宿主是用两条腿还是四条腿走路并不在意。它的首要目标是生存。

　　“不能赋予病毒生存或复制优势的突变不会持续存在，最终会消失。”该团队表示，需要进一步研究以确定病毒如何从人类传播到野生动物，如何在一个物种内传播，以及可能从一个物种传播到另一个物种。

　　霍伊特教授说:“这项研究强调了SARS-CoV-2在自然界中可能具有的巨大宿主范围，以及它可能的广泛程度。要了解哪些野生动物物种(如果有的话)对人类长期维持SARS-CoV-2很重要，还有很多工作要做。”

　　芬基尔斯坦教授补充说:“我们已经了解到，SARS - CoV-2不仅是人类的问题，而且需要一个多学科团队来有效地解决其对各种物种和生态系统的影响。”