科学家发现，加蓬的野生大猩猩食用几种与该地区传统治疗师使用的植物相同的植物，这些植物在实验室培养皿中显示出抗菌特性。

　　在一项新的研究中，不同树木树皮中的化合物显示出对抗生素耐药菌株的效力，这种菌株会导致人类难以治疗的感染，包括肺炎和血液感染。这项研究背后的研究人员认为，大猩猩饮食中的这些植物可能会为人类带来有希望的药物，但开发这种药物还需要做更多的工作。

　　在周三(9月11日)发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的这项研究中，研究人员在加蓬的穆卡拉巴-豆豆国家公园观察了西部低地大猩猩，记录了它们吃的植物。他们还采访了附近的Doussala村的人们，包括治疗师和草药医生，了解他们传统医学中使用的植物。

　　该小组过去的研究发现，公园里的大猩猩有抗药性;这些微生物可能会导致人类患病，但类人猿通常可以携带这些微生物而没有症状。研究人员想要了解大猩猩是如何在不患严重疾病的情况下携带病原体的，他们假设这可能与大猩猩吃的对它们的营养不重要的植物有关，比如树皮。

　　研究小组确定了四种本土植物，它们既被大猩猩食用，又被用于传统医学:fromager tree()、巨黄桑()、非洲柚木()和无花果树()。

　　Franceville跨学科医学研究中心的细菌学家Leresche Even Doneilly Oyaba Yinda在一封电子邮件中告诉Live Science:“我们研究的各种植物的纳入标准之一是，大猩猩食用的选定植物也已经用于传统医学中。”

　　传统治疗师将这种植物用于输液、提取和软膏中，旨在治疗一系列疾病，包括咳嗽、胃溃疡、腹泻和疲劳。对大猩猩来说，树皮并不是它们的主要食物——它们主要吃水果——但灵长类动物学家认为，当它们喜欢的食物越来越少时，树皮是类人猿的备用食物。

　　研究人员从每棵树中提取树皮粉末提取物，然后将树皮提取物放在耐药的培养皿中，测试树皮提取物对细菌的影响。这些菌株之前已经从大猩猩身上取样，研究人员观察了提取物是否以及如何抑制细菌生长。

　　所有四棵树的树皮都有抗菌能力，每棵树都对10种菌株中的至少一种表现出一定的活性。霜霜树的树皮在抑制生长方面表现出最好的效果，对所有10个菌株都有效。然而，研究人员并没有确定提取物中的哪些化学物质会产生这种效果。

　　所有这些植物还含有各种酚类、生物碱、类黄酮和原花青素，这些化合物具有抗炎、麻醉和抗病毒特性。

　　尹达说，这四种植物有望治疗人类的多重耐药细菌感染。他补充说，它们的抗菌和抗氧化特性也可以解释它们在传统医学中的用途。

　　科学家们还没有直接研究食用这些植物如何影响大猩猩的健康，或者不同剂量的植物是否会产生不同的效果。也就是说，其他类人猿已经知道使用具有药用价值的植物:黑猩猩定期吃叶子，可以清除肠道中的寄生虫，猩猩把叶子涂在伤口上。在这些灵长类动物生活的地区，传统医学经常使用相同的植物来治疗患有各种疾病的人。

　　假设树皮对猿类有益，我们可能会从灵长类动物身上得到启示，但我们不知道人类身体对同样的物质会有什么反应。

　　俄勒冈州立大学的灵长类动物学家杰西卡·洛德威克没有参与这项研究，她告诉《生活科学》杂志:“这有很多希望，但也有很多陷阱。”洛德威克说，由于我们在基因上与类人猿关系密切，我们对这些植物的反应有可能是相似的，但并不确定。到目前为止，我们还不知道这些植物在大猩猩体内的作用。

　　“我们还不能进行毒理学和细胞毒理学(对细胞的毒性)研究来证实没有副作用，”Yinda说。“但事实上，这些植物自古以来就被用于传统医学，大猩猩也食用它们，这是导致我们认为它们对人类相对安全和有效的因素之一。”

　　通过观察大猩猩来了解植物的药用特性，也可以揭示我们需要保护哪些植物。

　　洛德威克说:“某些树种可能会被砍伐，如果我们不知道哪些树木具有惊人的药用价值……那么我们就会破坏我们的药剂——大自然的药剂。”“它会影响到我们，也会影响到使用它的动物。”