1946年，刚刚结婚并宣誓成为海军军官的吉米·卡特离开了他的小家乡，希望能爬上军阶，看看世界。

　　他的父亲是一位农民，人们称他为“厄尔先生”（Mr. Earl）。父亲的英年早逝让这位潜艇兵和妻子罗莎琳（Rosalynn）回到了他们以为已经逃离的乡村生活。

　　中尉不可能成为海军上将。相反，他成为了总司令。而且，在他的总统任期以惨败告终的几年后，他成为了诺贝尔和平奖得主。

　　詹姆斯·厄尔·卡特（James Earl Carter Jr.）的生命于周日结束，享年100岁。平原推动了这位美国第39任总统的崛起，在他下台后欢迎他，并在他作为全球人道主义者服务的40年里支持他。

　　卡特有着浸礼会信仰的乐观主义和工程师顽强的自信，他表现出了解决问题和改善生活的传教士热情。

　　“我们不应该根据总统在位时的受欢迎程度来评价他，”卡特的传记作者乔纳森·奥尔特告诉美联社。“我们应该通过他们如何让国家和世界变得更好来评判他们。在这一点上，吉米·卡特不是一流的美国总统，但他的表现相当不错。”

　　许多美国人认为他的总统任期是无效的，因为他没能结束能源危机，扭转经济，也没能迅速将美国人质从德黑兰带回家。

　　相反，他因为卡特中心赢得了广泛的钦佩——卡特中心自1982年以来一直倡导公共卫生、人权和民主——以及他和罗莎琳与仁人家园的多年合作。

　　卡特和罗莎琳（于2023年11月19日去世）活着看到历史学家重新评价他的总统任期，卡特的盟友对此感到高兴。

　　美国交通部长皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）在竞选总统期间曾多次造访白宫，他说：“他不太符合今天左右、红蓝记分牌的说法。”

　　卡特称自己为“进步派”或“保守派”。共和党人把他描绘成一个左翼的卡通人物。布蒂吉格告诉美联社，他可以被归类为中间派，“但他对照顾那些被社会和经济遗忘的人的承诺也有一些激进的深度。”

　　卡特誓言要在越战和水门事件的耻辱之后恢复美国的美德，采取透明、良好的政府方式，这并不适合把政府视为问题的共和党人。他对效率的要求可能会使他与民主党人产生分歧。

　　不过，他在环境、教育和精神卫生保健方面取得了胜利；扩大联邦保护土地；开始解除对航空旅行、铁路和卡车运输的管制；在外交政策中强调人权；与后来的总统不同，他增加的国家债务相对较少。

　　卡特在1976年赢得了选民的青睐，他热情地笑着，并承诺他“永远不会对他们撒谎”。一旦进入华盛顿，他可能看起来像一个不快乐的工程师，坚持认为政治回报将遵循事实和逻辑。

　　当卡特在戴维营促成以色列的梅纳赫姆·贝金和埃及的安瓦尔·萨达特之间的和平时，这种坚韧的精神发挥了很好的作用，但作为国家的啦啦队长，他恳求美国人度过“信任危机”，却失败了。

　　共和党人罗纳德·里根利用了卡特说教式的语气，对他在辩论中摇摆不定的回答说：“你又来了。”《伟大的沟通者》赢得了除六个州外的所有州。

　　卡特后来承认，他与华盛顿内部人士格格不入，后者把他的团队视为“乡村来到了城市”。

　　他最亲密的顾问是罗莎琳·卡特，她参加了他的内阁会议。据卡特的助手凯西·凯德（Kathy Cade）回忆，当她敦促他推迟放弃巴拿马运河时，卡特说他“会做正确的事”，即使这意味着他不会再次当选。

　　“她会提醒他，你必须赢才能执政，”凯德说。

　　卡特在种族、阶级和意识形态的分歧中获胜。他自称是亚特兰大和华盛顿的局外人，一个种花生的农民，有个绰号，自己拿行李。

　　1924年10月1日，他出生在一个没有自来水和电的家庭，他的母亲是进步主义者，父亲是种族主义者。他和罗莎琳在20世纪50年代私下支持种族融合，但他没有推动废除学校种族隔离，也没有他作为州参议员支持1965年投票权法案的记录。

　　在1970年的州长竞选中，卡特站在对手的右边，赢得了胜利，然后他登上了《时代》杂志的封面，宣称“种族歧视的时代已经结束了”。直到竞选总统，他才与民权领袖马丁·路德·金的家人成为朋友。

　　“他非常精明地利用了自己的南方血统，”田纳西大学（University of Tennessee）教授安布尔·罗斯纳（Amber Roessner）说，她曾写过一本关于卡特竞选的书。

　　卡特是最后一位横扫南方腹地的民主党候选人。然后，就像他在格鲁吉亚所做的那样，他利用自己作为总统的权力任命了比他所有前任加起来还要多的非白人。

　　多年后，卡特称自己在把家搬回普莱恩斯或竞选州参议员之前没有征求罗莎琳的意见是“不可思议的”。他称他们四个孩子的母亲在政府、卡特中心和家里都是“完全的合作伙伴”。

　　“我就是喜欢它，”她谈到竞选时说，尽管有失败的痛苦。

　　不管真假，“失败总统”的标签让民主党领导层多年来与他们保持距离。作为一名自由外交官，卡特仍然保持着影响力，写了30多本书，并对社会挑战发表了看法。

　　卡特在唐纳德·特朗普赢得总统大选后宣布，美国不再是一个功能齐全的民主国家。但他也警告民主党人不要太过左倾，以免他们帮助他再次当选，并表示许多人未能理解特朗普的民粹主义吸引力。

　　近年来，前往普莱恩斯朝圣对未来的总统来说再次变得有利。在90多岁的时候，卡特夫妇在普莱恩斯的马拉纳塔浸信会教堂（Maranatha Baptist Church）迎接访客，卡特在那里教主日学校（Sunday School），他的最后一次葬礼也将在这里举行。

　　在他的总统告别演说中，卡特敦促那些支持或拒绝他的公民尽美国人的一份力量。

　　“争取人权的斗争超越了所有肤色、民族或语言的差异，”他宣称。“那些渴望自由、渴望人类尊严、为正义而受苦的人——他们是这项事业的爱国者。”

　　卡特承诺，在他回到“我出生和成长的南方家园”时，他将继续参与其中。在那里，他确实成为了“世界公民”。