蓝色起源公司在夜间的首次试飞中发射了大型新型火箭，将一颗原型卫星送入地球上空数千公里的轨道。

　　新格伦号火箭以第一位进入地球轨道的美国人命名，从佛罗里达州发射升空，从半个世纪前发射美国宇航局水手号和先锋号航天器的同一发射台起飞。

　　在亚马逊创始人杰夫·贝佐斯的大力资助下，这枚98米长的火箭经过多年的制造，携带了一个实验平台，旨在容纳卫星或将其释放到适当的轨道上。

　　当火箭在黎明前的天空中闪耀时，七个主发动机全部点火，让附近海滩上的观众高兴不已。贝索斯参与了任务控制中心的行动，13分钟后飞船成功进入轨道，蓝色起源公司的员工们爆发出欢呼声，这一壮举得到了SpaceX公司的埃隆·马斯克的赞扬。

　　第一级助推器未能在大西洋的一艘驳船上着陆，但该公司强调，更重要的目标已经实现。贝索斯在飞行前表示，第一次尝试让助推器着陆都“有点疯狂”。

　　“我们成功了！”蓝色起源公司的首席执行官戴夫·林普通过X谈到了进入轨道的事情。“跳起来，在平台上再试一次。”

　　在这次测试中，卫星在绕地球飞行时将保持在第二级内。

　　按照美国宇航局最小化太空垃圾的惯例，计划将第二级放置在一个安全的环境中，保持在一个高的、远离轨道上。

　　新格伦号原定于周一黎明前起飞，但关键管道结冰导致延误。

　　这枚火箭的目的是运送宇宙飞船，并最终将宇航员送入轨道和月球。

　　蓝色起源公司于25年前由贝索斯创立，自2021年以来一直在向太空边缘运送付费乘客，包括他自己。

　　从德克萨斯州出发的短程飞行使用的是以第一位进入太空的美国人艾伦·谢泼德（Alan Shepard）命名的小型火箭。以约翰·格伦命名的新格伦比约翰·格伦高5倍。

　　蓝色起源公司在新格伦的发射场投入了超过10亿美元（16.1亿美元），重建了卡纳维拉尔角空间站的历史悠久的36号综合设施。发射台距离该公司的控制中心和火箭工厂14公里，位于美国宇航局肯尼迪航天中心大门外。

　　蓝色起源公司预计今年将有6到8次“新格伦”飞行，下一次飞行将在今年春天（北半球的3月至5月）进行。

　　在周末的一次采访中，贝索斯拒绝透露他对该项目的个人投资。

　　他说，他不认为蓝色起源会与马斯克的SpaceX竞争，后者长期以来一直是火箭发射领域的霸主。

　　贝佐斯说：“有很多赢家的空间。”他补充说，这是“太空时代新阶段的非常、非常开始，我们将作为一个行业共同努力……降低进入太空的成本。”

　　新格伦是近年来发射的一系列大型新型火箭中最新的一枚，这些火箭包括联合发射联盟（United launch Alliance）的火神（Vulcan）、欧洲升级版的阿丽亚娜6号（Ariane 6），以及美国宇航局（NASA）的太空发射系统（Space launch System，简称SLS），后者是土星5号（Saturn V）的继任者，用于将宇航员送上月球。

　　所有火箭中最大的是SpaceX的星际飞船，大约123米高。马斯克表示，完整火箭的第七次试飞将于今天晚些时候在德克萨斯州进行。他希望能重复去年10月的壮举，用巨大的机械臂在发射台接住返回的助推器。

　　星际飞船是美国宇航局计划在本十年晚些时候用来将宇航员送上月球的飞船。继上世纪60年代和70年代的阿波罗任务之后，美国宇航局的阿尔忒弥斯计划（Artemis program）将进行头两次登月，宇航员将乘坐星际飞船从月球轨道降落到月球表面。

　　蓝色起源公司的着陆器“蓝月亮”（Blue Moon）将在宇航员第三次登月时首次亮相。

　　美国宇航局局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）推动了月球着陆器的竞争，类似于聘请两家公司往返国际空间站运送宇航员的战略。纳尔逊将在当选总统唐纳德·特朗普周一就职后辞职。

　　“本着约翰·格伦的精神，美国宇航局和我们的商业合作伙伴正在共同推动探索的界限，达到新的高度，”纳尔逊在X上发帖说。

　　特朗普任命科技亿万富翁贾里德·艾萨克曼接替尼尔森。艾萨克曼曾两次乘坐私人资助的SpaceX飞机进入轨道，他的提名必须得到参议院的批准。

　　新格伦号的首次亮相本应为美国宇航局向火星发射两艘宇宙飞船。但由于火箭无法及时准备好，航天局取消了去年10月的计划飞行。

　　他们仍将乘坐“新格伦”号火箭飞行，但最早要等到春天。这两艘名为“Escapade”的小型航天器将在绕火星轨道运行时研究火星大气和磁场环境。

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