圣路易斯（美联社）——密苏里州作为死刑执行最活跃的州之一的地位即将改变，原因很简单：该州即将用完可执行死刑的囚犯。

　　12月3日，克里斯多夫·科林斯注射死刑后，死囚区只剩下8人——这只是一个象征性的说法，因为密苏里州的死囚是和其他囚犯关在一起的。相比之下，30年前有近100人被判死刑。

　　密苏里州的8名囚犯中，有3人几乎肯定会在监狱中度过余生，因为他们被宣布精神不健全，无法执行死刑。另外五人的上诉仍在继续，没有新的处决计划。

　　密苏里州并非个例。在全国范围内，自世纪之交以来，等待最终刑罚的人数急剧下降。

　　“与25年前相比，我们现在的处境非常、非常不同，这是有充分理由的，”死刑信息中心（Death Penalty Information Center）的执行主任罗宾·马赫（Robin Maher）说。死刑信息中心是一家非营利组织，对死刑不持立场，但对死刑应用中的问题持批评态度。

　　法律辩护基金的美国死囚区报告显示，今年有2180人被判死刑，低于2000年的3682人。密苏里州的死刑高峰期是1997年，当时有96人被判死刑。

　　1999年，美国处决了98人，自2014年以来，每年的处决人数从未超过30人。今年到目前为止，已经执行了23例死刑，其中阿拉巴马州6例，德克萨斯州5例，密苏里州4例，俄克拉荷马州3例，南卡罗来纳州2例，乔治亚州、犹他州和佛罗里达州各1例。另外两场将于周三在印第安纳州举行，周四在俄克拉荷马州举行。

　　死刑的使用有所减少，部分原因是许多州已经不再使用死刑。23个州和哥伦比亚特区已经废除了死刑，另外5个州暂停了死刑。

　　即使在实行死刑的州，谋杀案件的检察官也更倾向于寻求终身监禁，不得假释。

　　在20世纪90年代，该国每年通常会有300多起新的死刑判决。相比之下，2023年全国有21人被判处死刑。

　　一个主要因素是成本。Maher说，在审判中，通常会有更多的专家参与，案件往往会持续更长时间，并且在处罚阶段需要单独举行听证会。

　　成本不会随着起诉而结束。法院的上诉往往拖上几十年，使公共实体——检察官、总检察长、公设辩护人——承担了巨额的法律费用。在今年执行的23起死刑中，有16起涉及监禁20年以上的囚犯。

　　他说：“数以百万计的美元——这些都是纳税人的钱——被用于一个总体上美国公众认为不能保证他们安全的系统。”

　　Maher说，法院的裁决也导致了死刑判决的减少，包括最高法院禁止对智障人士和犯罪时未成年人执行死刑的决定。

　　对死刑的看法也发生了变化。去年的一项盖洛普民意调查发现，50%的美国人认为死刑的执行不公平，相比之下，47%的人认为死刑的执行是公平的。这是盖洛普自2000年开始调查死刑适用的公正性以来的最高数字。

　　尽管如此，有迹象表明，在一些地方对死刑有了新的支持。

　　南卡罗来纳州的两起死刑是该州自2011年以来首次执行死刑。犹他州14年来首次执行死刑。今年2月，爱达荷州试图处决托马斯·尤金·克里奇（Thomas Eugene Creech），这是该州自2012年以来的首次处决，但惩教部门的工作人员找不到有效的静脉来输送致命药物。本周在印第安纳州执行的死刑将是15年来的第一次。

　　与此同时，即将上任的总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）重启了联邦处决，在他的第一个任期内执行了13起死刑，他暗示他将再次使用死刑。

　　“如果特朗普总统和其他民选官员注意到公众支持告诉他们的事情，他们将更不愿意使用死刑，”马赫说。

　　尽管民主党州长加文·纽森（Gavin Newsom）暂停了死刑的使用，但加州的一些检察官在追求死刑方面表现得最为积极。

　　圣贝纳迪诺县地方检察官杰森·安德森（Jason Anderson）自六年前上任以来，他的办公室已经成功起诉了四起死刑案件，包括上周的一起：杰罗姆·罗杰斯（Jerome Rogers）因抢劫并杀害两名老年妇女而被判处死刑。

　　安德森说，一些罪行如此令人发指，死刑“是适当的”。

　　安德森说：“当你坐在法庭上，你看到受害者幸存的家庭成员的痛苦，他们当然不担心他们的税款会在我们认为的死刑案件中追求另一种程度的邪恶。”

　　他指出，他起诉的四起死刑案件涉及总共杀害12名受害者。

　　“你怎么给12个死人标价？”安德森问。