在唐纳德·特朗普(Donald Trump)在宾夕法尼亚州巴特勒(Butler)遇刺受伤后的第一个晚上，包括竞选工作人员在内的一些支持者和盟友立即开始指责总统乔·拜登(Joe Biden)和民主党人，当时还没有关于枪手或其可能动机的任何信息。特朗普本人并没有这么做。在7月13日枪击事件后的首次公开声明中，特朗普感谢执法部门，向死伤的集会参与者表示哀悼，并呼吁团结。

　　但最近几周，他的语气发生了变化，因为这位共和党总统候选人开始宣扬阴谋论，比如把这次暗杀企图称为政府机构的“内部工作”，或者编造民主党与代表枪手父母的律师的关系。特朗普和他的竞选伙伴、俄亥俄州共和党参议员万斯(JD Vance)经常将这一企图描述为政治对手阻止这位前总统重新掌权的努力的一部分。

　　特朗普在周二与美国副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)的ABC新闻辩论中说:“我可能因为他们对我的评论而头部中弹。”特朗普指的是当局称擦伤他右耳的子弹或子弹碎片。

　　特朗普举起拳头，脸上沾满鲜血的照片已经取代了他的大头照，成为他竞选活动的标志性形象，从t恤到圣诞装饰品，都被装饰在照片上，象征着特朗普作为其政治形象核心的蔑视感。共和党人新的战斗口号变成了“战斗!战斗!战斗!受到特朗普中枪后第一句话的启发。

　　他经常重述在巴特勒发生的事情，通过培养克服逆境的集体经验，加深了他与支持者的联系。随着人们的注意力迅速从枪击事件转移到特朗普选择万斯和哈里斯取代拜登成为民主党候选人，媒体和全国其他地方的漠不关心加剧了这种共同的感觉。就像之前的MAGA神话一样，比如未经证实的选举舞弊指控，特朗普的支持者给他带来信息和怀疑，他会放大和证实这些信息和怀疑，形成一个相互强化的反馈循环。

　　右翼播客主持人莫妮卡·克劳利(Monica Crowley)在8月29日发布的对特朗普的采访中说:“我们对那天发生的事情看得越多，就越觉得可疑。”“看起来三个字母的机构在很多证据、很多视频等方面都走得很慢。你是否越来越觉得这是一起可疑的，甚至可能是内奸?”

　　“这非常可疑，”特朗普回答说。“你看得越多，你就越会开始说，‘可能还有别的东西。’”

　　特朗普竞选团队高级顾问布莱恩·休斯说:“特朗普总统希望确保我们了解失败发生在哪里，以及如何在未来防止它们。”

　　研究政治暴力的研究人员表示，这些词语、图像和情绪具有双重效果，既能动员特朗普的支持者投票给他，又能在他失败的情况下使选举结果失去合法性。他们还表示，特朗普对枪击事件的强调可能会激发他的一些支持者诉诸暴力来为他辩护。

　　乔治·华盛顿大学(George Washington University)教授马特·达莱克(Matt Dallek)研究保守主义运动，目前正在撰写一本关于20世纪总统遇刺企图和政治暴力的书。他说，“它正在创造一种允许结构，至少让一些人想要自己动手。”“它的运作方式类似于关于2020年大选被盗的‘大谎言’，这对国家来说是危险的。”

　　调查人员尚未确定枪手的动机，20岁的托马斯·马修·克鲁克斯(Thomas Matthew Crooks)当场被特勤局的狙击手击毙。当局说，克鲁克斯的手机里有拜登、一名英国王室成员以及特朗普的照片，他们没有发现任何意识形态或政治动机的迹象。相反，现有的证据表明，克鲁克斯是一个麻烦缠身的年轻人，就像过去许多暗杀企图或更常见的校园枪击事件的幕后黑手一样。

　　由于一系列的失误，克鲁克斯得以在距离特朗普演讲地点约150码的地方用父亲的步枪向特朗普开了几枪，地点是当地警察所在的一座大楼的屋顶。在特朗普的特勤人员发现之前，警方将克鲁克斯作为可疑人物搜索了30分钟，一名警察在屋顶上发现了他，但不得不在克鲁克斯开火前撤退。

　　特勤局多次拒绝了特朗普竞选团队要求增加资源的请求，因为该机构难以满足20多人不断扩大的保护需求。局长金伯利·切特尔在压力下于7月辞职，国会委员会、联邦调查局和国土安全部监察长正在进行调查。没有证据表明白宫参与了资源决策。

　　暗杀等怪异事件的冲击几乎总是能激发人们的想象力，20世纪60年代的政治谋杀至今仍未了结。在巴特勒集会的情况下，令人尴尬的爆料和顽固的未知给了特朗普和他的支持者充足的出发点。一些左翼人士也对特朗普受伤的来源和性质提出了毫无根据的怀疑。在最近的一次播客采访中，特朗普指出，联邦调查局局长克里斯托弗·a·雷(Christopher a . Wray)最初在国会作证时不确定特朗普听到了什么，这是不信任他的理由;特朗普任命的雷澄清说，前总统是被子弹或碎片打伤的。

　　“这一切都是为了让他的基础选民相信，如果他在11月的选举中失败，民主党人又一次偷走了选举，哈里斯是非法的，他们应该在某些方面为他辩护，”加州大学圣地亚哥分校(University of California at San Diego)教授、《内战是如何开始的，以及如何阻止它们》(How Civil Wars Start and How to Stop Them)的作者芭芭拉·f·沃尔特(Barbara F. Walter)说。她还说，如果他的民意调查在未来几周恶化，而且看起来他可能会输，“他会进一步夸大这种说法。”

　　早在巴特勒集会之前，特朗普的一些支持者就已经想到了被暗杀的可能性。根据彼得·贝克(Peter Baker)和苏珊·格拉瑟(Susan Glasser)合著的《分隔者》(the Divider)一书，2020年12月，特朗普告诉朋友，他担心伊朗可能会试图杀死他，作为对他下令杀死卡西姆·苏莱曼尼少将的无人机袭击的报复。据知情人士透露，特朗普的马阿拉歌俱乐部(Mar-a-Lago Club)的粉丝有时会走到他面前，警告他不应该选择一个更有利于“深层政府”的竞选伙伴，否则所谓的不明确的阴谋集团会把他赶出去。为了透露私人互动，这些人要求匿名。

　　去年，在特朗普处理四起独立的刑事案件时，他一再拒绝外界的邀请，猜测他未来可能会遭到暗杀。“你担心他们会杀了你吗?”塔克·卡尔森在第一场初选辩论当晚发布的采访中问特朗普，特朗普没有参加辩论。特朗普没有直接回答，卡尔森又试了一次:“难道他们现在不必杀了你吗?”特朗普再次改变了话题。

　　据事后立即与特朗普交谈的人说，对特朗普生命的最终企图让他异常精神，对自己还活着感到惊讶。两天后，共和党全国代表大会开幕，在此期间，他一直保持相对沉默。

　　那一周的演讲和会议很快在党内和运动中形成了暗杀企图的公认意义。“战斗”的口号变成了不断的重复。特朗普举起拳头的照片经常出现在体育馆的屏幕上，不久之后，外面的商品就出现了。会有衬衫上写着“仍然站立着……被弹劾、逮捕、定罪和枪杀”和“你错过了”。一些代表在耳朵上戴了纸瓣，声援特朗普的绷带。

　　“当他脸上中枪，浑身是血地站起来，举起手的时候，我想，那一刻，这是一个转变。他不再是一个人，”卡尔森在大会最后一晚的演讲中说。“我认为这是神的旨意。但它对唐纳德·特朗普的影响——他不再只是一个政党的候选人，或者是前总统，或者是未来的总统。这是一个国家的领袖。”

　　特朗普的工作人员提前表示，他当晚的演讲将超越他以往的争议和侮辱，显示出美国人不习惯看到这位前总统。他首先戏剧性地重述了暗杀企图，说这是唯一一次，因为“太痛苦了”。被杀害的集会参与者科里·孔佩托(Corey compatore)穿着消防员制服站在台上，他一度走过去亲吻白色头盔。

　　随着演讲的进行，特朗普又恢复了常态，他诋毁移民，并要求撤销针对他的刑事案件。到月底，特朗普会承认这一喘息之机持续的时间有多短。

　　“他们都说，‘特朗普现在会成为一个好人。他差点就死了他在7月31日宾夕法尼亚州哈里斯堡的一次集会上说:“我真的同意了大约八个小时。”“所以，我表现得很好，大概有三、四、五个小时，然后我说，‘这些人都是坏人。我们必须赢得这场战斗。’”

　　尽管特朗普在大会上发出警告，但他还是一遍又一遍地讲述枪击事件。在7月31日哈里斯堡的集会上，他惊讶地发现，当枪声响起时，巴特勒的集会并没有演变成踩踏事件。他特别提到了他身后看台上一名戴着绿色软帽的男子，从新闻镜头中可以看到，他站在那里盯着特朗普，而其他人都在低头。

　　人群里的人开始大喊:“他来了!，并将特朗普的注意力引向哈里斯堡站在观众席上的一名男子。“哇，太棒了，”特朗普说。"你随时都可以跟我待在散兵坑里，伙计"

　　事实上，在哈里斯堡站着接受奉承的那个人，并不是特朗普所描述的那个戴着绿色软帽的人。这名男子要求匿名。

　　尽管如此，巴特勒集会的参与者留下来看着特朗普，而不是迅速逃离，这一观察结果成为这个故事的一个受欢迎的特征，通常被视为他们对特朗普的勇气和奉献精神的证明——让灾难的擦肩而过成为他们共同度过的事情。

　　“巴特勒县的人民没有参加竞选，”坐在前排的县共和党委员会主席吉姆·胡林斯(Jim Hulings)说。“我没有躲闪。我从椅子上站了起来。”

　　当晚，特朗普乘飞机起飞，警察清理了举行集会的露天广场，路上有人放了烟花。人们在街上张贴特朗普的标语和横幅，并喷漆“战斗”。胡林斯记得第二天开车带妻子去游乐场，但被调查人员封锁了，他注意到教堂的停车场已经停满了。

　　“我从没见过有人说，‘嘿，这是一个阴谋，’”他说。“很多人说有很多巧合。我们中的一些人是伴随着约翰·f·肯尼迪遇刺、罗伯特·肯尼迪遇刺、马丁·路德·金遇刺长大的。他们还没有告诉我们约翰·f·肯尼迪发生了什么。我们永远不会知道所有的事实，因为他们会掩盖事实。他们为什么要这么做?”

　　网上流传的一份匿名请愿书收集了7000多个签名，要求县法官组成一个大陪审团来调查暗杀企图，声称联邦机构存在利益冲突和“可能存在的腐败”。

　　特朗普的盟友和代理人已经在附和他的言论，或者走得更远。在9月6日的一次电台采访中，参议员罗恩·约翰逊(Ron Johnson，威斯康星州共和党人)将肯尼迪遇刺、理查德·m·尼克松(Richard M. Nixon)总统下台和巴特勒遇刺事件划清了界限。

　　“我们可能永远不会知道，因为你把它称为‘深层政府’是有原因的，”他说。“它非常深。它非常普遍。”

　　我们的记者在竞选活动和华盛顿现场关注2024年大选以及副总统卡玛拉·哈里斯和前总统唐纳德·特朗普之间的竞争。

　　总统辩论:我们询问了摇摆州的选民谁赢得了辩论。他们是这样说的。回顾哈里斯和特朗普的第一场总统辩论，了解当晚的关键要点和事实核查。

　　政策立场:我们收集了哈里斯和特朗普在最重要问题上的立场——堕胎、经济政策、移民等。

　　总统民调:根据《华盛顿邮报》对七个战场州的总统民调平均值，看看哈里斯和特朗普的排名。

　　参议院控制:今年秋天，参议院民主党有可能失去51比49的微弱多数。《华盛顿邮报》分析了可能决定参议院控制权的八场竞选和三场可能性不大的竞选。

　　副总统人选:哈里斯选择明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹作为她的竞选伙伴，沃尔兹是中西部民主党人，曾是一名高中教师。特朗普选择了共和党的后起之秀参议员JD万斯(俄亥俄州)。以下是万斯和沃尔兹在关键政策上的立场。