(彭博社)——美国联邦贸易委员会正在调查包括赫斯公司、西方石油公司和Diamondback能源公司在内的主要石油公司的高管是否与欧佩克官员进行了不当沟通。

　　据知情人士透露，联邦贸易委员会的调查人员正在寻找高管试图与欧佩克官员就石油市场动态串通的证据。由于讨论的是非公开信息，这些知情人士要求不具名。根据美国反垄断法，这种沟通，尤其是关于定价和产量的沟通，可能是非法的。

　　在石油和天然气公司之间的交易激增之际，美国联邦贸易委员会(FTC)开展了几项深入的合并审查，尤其是那些位于北美最多产油田二叠纪盆地的公司。其中一项审查的重点是交易是否会损害竞争，反垄断官员发现了与欧佩克官员的沟通。

　　赫斯在一份电子邮件声明中说:“这些关于不当沟通的指控是毫无根据和毫无根据的。”

　　欧佩克没有回复记者的多次置评请求。西方石油公司、Diamondback公司和美国联邦贸易委员会都拒绝对此事发表评论。

　　反垄断监管机构经常将高管沟通视为交易审查的一部分。其中一名知情人士表示，在最近的石油并购中，该机构被允许搜索高管的短信和电子邮件，寻找“欧佩克”或“页岩”等特定关键词。

　　该知情人士表示，该机构正在寻找所谓的“确凿证据”，以便将页岩气卡特尔案提交给司法部。联邦贸易委员会执行反托拉斯法和消费者保护法，必须将其发现的任何潜在犯罪活动提交给司法部。

　　作为一个主权实体，欧佩克不受美国反垄断法的约束，但总部位于美国的公司却要受其约束。

　　美国联邦贸易委员会在与公司律师协商后获得了这些通信信息。今年1月，反垄断执法机构重申，作为监管机构正常审查程序的一部分，企业必须提交通过meta Platforms Inc.旗下WhatsApp和Signal等聊天和即时通讯应用程序进行的通信。

　　尽管美国的石油产量比以往任何时候都要多，但石油和天然气行业对拜登政府的政策仍持批评态度。但这是奥巴马政府在距离总统大选仅剩几个月之际对该行业采取的最激进的举措之一。

　　联邦贸易委员会对Hess、Occidental和Diamondback高管的信息感兴趣，与这三家公司正在进行的交易有关。

　　西方石油公司周四在一份声明中说，既然30天的政府正式审查期已经结束，它计划下个月完成一项重大收购。联邦贸易委员会保留在交易结束前进行干预的权利，尽管它很少这样做。

　　司法部拒绝对本文置评。

　　此前，美国联邦贸易委员会在5月份称，它发现了先锋自然资源公司(Pioneer Natural Resources Co.)创始人谢菲尔德(Scott Sheffield)与欧佩克官员之间数百封与石油市场有关的短信。这些信息是在该机构审查埃克森美孚(Exxon Mobil Corp.)以630亿美元收购先锋石油(Pioneer)的交易时曝光的。

　　联邦贸易委员会允许埃克森美孚的交易继续进行，条件是谢菲尔德被排除在收购者的董事会之外。谢菲尔德否认有任何不当行为，并指责美国联邦贸易委员会“公开和无理地诋毁我”。

　　早在2017年，经过多年日益紧张的竞争后，欧佩克代表就开始与美国页岩油高管在非正式晚宴上坐下来。北美页岩油行业的崛起颠覆了欧佩克长达数十年的全球石油市场主导地位，促使欧佩克领导人在休斯顿举行的行业会议间隙举行的闭门会议上采取缓和策略。