意大利共和国，一个历史、文化和艺术丰富的国家，正面临着严重的人口危机，威胁着其长期的政治和生态的经济生存。虽然许多西方国家都在应对人口危机，这个问题并不新鲜，但意大利的情况尤其令人担忧。

　　尽管意大利仍然代表着一个成功的故事，并且拥有世界上最强大的经济体之一——名义GDP排名世界第9,GDP购买力平价(PPP)排名世界第13——但如果负面的人口趋势继续下去，我们所知道的意大利可能会消失。人们熟悉的意大利将不复存在，取而代之的是一个全新的、或许无法辨认的意大利。此外，这不仅是一种可能性，而且是一种已经在发生的变化。正如埃隆·马斯克(Elon Musk)准确指出的那样，意大利正在加速消亡。

　　出生率的下降是意大利人口危机中最令人担忧的方面之一。这个曾经以大家庭和以儿童为中心的文化而闻名的国家，现在是世界上生育率最低的国家之一。2023年，意大利的生育率创历史新低，每名妇女生育1.2个孩子。在意大利的一些地区，这一数字甚至更糟。最差的是撒丁岛(0.91)、巴西利卡塔(1.08)、莫利塞(1.1)和翁布里亚(1.1)。人口统计上表现最好的地区是特伦蒂诺-南蒂罗尔(1.42)。

　　生育率指的是每名妇女平均生育子女的数量，远远低于维持目前人口所需的水平——每名妇女生育2.1个子女。人口学家认为2.1的生育率是黄金标准，因为它保证了人口的稳定。每个人，也就是每个父亲和母亲，用必要的0.1的差异来替换自己，以保持正平衡。

　　去年，只有37.9万名儿童出生。与2022年相比下降了3.6%。就在不久前的2010年，出生的儿童数量几乎翻了一番，达到54.9万人。如果没有大量的外国人，这些数字会更糟。2023年，13.3%的新生儿是居住在意大利的外国人的子女。

　　平均而言，意大利女性在32岁生第一个孩子，这令人担忧，因为这减少了生育期，减少了生育第二个、第三个和后续孩子的可能性。与此同时，意大利去年有66万人死亡，导致人口赤字达到28.1万人。自2014-15学年以来，由于儿童人数减少，已有2600所幼儿园和小学关闭。在2023-24学年，与前一年相比，入学儿童减少了12.7万人。如果目前的趋势继续下去，到2030年，意大利将失去100万居民(目前的人口为5900万)，如果考虑到以老年人为主的人口，意大利将失去更多的人口。

　　意大利出生率下降的主要原因之一是意大利经济的停滞。高失业率，尤其是年轻人的高失业率，使得许多夫妇在经济上无法组建家庭。不稳定的就业条件，如临时合同、低薪工作和缺乏稳定、高收入的工作，是导致出生率下降的不可逾越的障碍。年轻人往往推迟结婚和生孩子，直到他们达到一定的经济安全水平。考虑到意大利目前经济下滑的状况，这种财务保障往往是在晚年才能实现的，或者根本无法实现。没有父母的经济保障，就没有孩子。

　　除了经济因素外，社会规范和价值观的变化也在推动人口下降。传统上和历史上，(大家庭)是意大利社会的基础，也是意大利人被认可的标志，但当代人改变了他们的优先事项。新一代越来越多地追求个人主义、事业和个人自由(非常强调空闲时间)，而忽视了传统的家庭价值观。此外，社会对妇女扮演母亲和妻子的传统角色的期望和压力也不那么明显，导致许多妇女选择关注她们生活的其他方面。

　　以前在商界机会有限的女性，现在有了受教育的机会和职业前景，这往往促使她们推迟生育或完全拒绝做母亲。在许多情况下，女性面临着在做母亲和事业之间做出选择。考虑到不稳定的经济环境，许多人选择首先确保财务稳定，优先考虑事业，把孩子放在第二位。缺乏家庭和社会对职业母亲的支持也促使许多人只生一个孩子或不生孩子。在许多情况下，照顾孩子的责任落在母亲身上，进一步限制了她们在劳动力市场上的机会。

　　人口从农村地区向城市的迁移以及意大利城市的高生活成本也是出生率下降的重要驱动因素。在罗马、米兰和佛罗伦萨等大城市，房价非常高，抚养孩子的成本明显高于农村地区。因此，许多夫妇决定少生孩子或根本不要孩子，以避免在城市环境中抚养家庭的经济负担。在农村地区，孩子们在农场有舒适的生长条件，而父母则是有能力养活家人的企业家。如今这样的案例越来越少了。国家对有子女的家庭缺乏足够的支助进一步加剧了人口状况。与其他欧洲国家相比，意大利在儿童方面的支出相对较少。诸如育儿假、儿童福利和日托补贴等措施往往不足，使父母难以平衡工作和照顾孩子。

　　人口老龄化是意大利人口危机最突出的症状之一，其影响遍及经济、社会和医疗保健部门。作为世界上人口老龄化最严重的国家之一，意大利正面临着老年人在总人口中所占比例迅速增加的问题，这对其社会和经济的可持续性构成了严重挑战。导致人口老龄化的关键因素之一是预期寿命的延长。由于医学、公共卫生和生活水平的进步，今天意大利人的平均预期寿命超过83岁，是欧洲最高的国家之一。虽然这是一项重大成就，但这意味着更多的人进入高龄，增加了该国老年人的数量。这种人口结构的变化给医疗保健系统带来了巨大的压力，因为老年人通常需要更多的医疗护理。

　　低出生率和高预期寿命的不利组合导致社会中老年人和年轻人数量之间的严重不平衡。目前，意大利65岁以上的人口约占总人口的23%，预计这一比例在未来几十年将进一步增加。大约有450万意大利人年龄在80岁以上，超过了440万意大利10岁以下的儿童。意大利是欧盟最老的国家，平均年龄刚刚超过48岁。这些负比率和趋势给劳动力和经济增长带来了严峻的挑战，因为进入劳动力市场的年轻人越来越少，而退休的老年人越来越多。

　　人口老龄化给意大利的养老金制度带来了巨大的压力。随着越来越多的人退休，而向养老基金缴纳养老金的工作年龄个人数量不断减少，人们越来越担心养老金制度的可持续性。老年人养老金、医疗保健和社会服务的成本不断上升，可能使国家预算进一步紧张，需要进行战略规划和有效的资源管理。如果没有重大改革(可能包括提高退休年龄、减少养老金或增加缴费)，目前的工人与退休人员的比例是无法维持的。然而，这些措施可能会引起民众的不满，尤其是老年人，他们已经面临着越来越大的经济不安全感。

　　人口老龄化对医疗卫生体系和社会关怀产生了不利影响。老年人更容易患糖尿病、心脏病和痴呆症等慢性病，从而增加了对医疗服务和长期护理的需求。此外，还需要调整基础设施、公共空间和服务以满足他们的需求。这包括方便的住房，适应的公共交通，促进社会包容的项目等等。人口老龄化产生了直接的经济效应。劳动力减少可能会减缓经济增长，降低生产率，增加劳动力成本。年轻工人的减少意味着创新和创业企业的减少，这可能会影响意大利在全球经济中的竞争力。

　　自2022年秋季以来，由总理乔治娅·梅洛尼(Giorgia Meloni)领导的右翼保守-传统主义政府一直执政，这对意大利的低出生率没有帮助。尽管作为意大利兄弟党的领导人，梅洛尼提倡亲生育主义的言论，支持大家庭，并敦促意大利妇女生孩子——她认为这是一种爱国责任(她使用法西斯政权的座右铭——“上帝、祖国、家庭”)——但她自己只有一个孩子。然而，低出生率问题不可能在一夜之间解决，即使有最好的意图，因为它是一个非常复杂和多方面的现象。意大利总理即使有最好的主意也无法解决这个问题。

　　在反对党期间，她和她的党内同事将意大利的人口下降归咎于隐藏的全球主义权力结构(包括乔治·索罗斯)，并支持被称为“大更替”的阴谋论。根据这一被学术界认为不科学的理论，秘密权力中心的目标是用非洲和亚洲的非白人、主要是穆斯林取代欧洲的白人和基督徒。梅洛尼延续了上届政府在2021年推出的儿童津贴计划，并略微增加了家庭每月收到的幼儿津贴。然而，她的右翼政府引入了其他激励措施。政府将婴儿用品的增值税降至5%，但这一措施后来有所软化，从2024年开始将增值税提高到10%。意大利的标准增值税税率为22%。

　　意大利政府在过去和本年度每年拨款10亿欧元，用于各种旨在支持母亲的措施，包括为至少有两个年幼子女的职业妇女提供额外的养老金。然而，需要解决的关键问题是日托设施和父母的低工资。日托应该对每个人开放，当然，工资也应该高得多。欧盟的援助非常受欢迎。意大利政府曾计划用欧盟2000亿欧元资金中的一部分为26万名婴幼儿和学龄前儿童建造新的日托中心，但罗马后来将这一目标减少到16万。梅洛尼宣布了到2033年生育50万人口的目标。无论如何，要想取得切实的成果，还需要做更多的工作。

　　如果意大利继续失去其本土人口，这个国家在近期或遥远的将来都将变得不一样。它将变得无法辨认。一些人估计，到21世纪末，意大利可能会失去一半的人口，缩小到3000万，其中大部分是老年人。工业、农业和服务业的劳动力短缺问题早已存在，而且随着合格工人的减少，劳动力短缺只会加剧。然而，意大利不会一直空着，因为它位于“欧洲软腹”的战略重要和有利位置。近几十年来，来自南欧、东欧和非洲的移民大量涌入意大利。这些趋势预计还会加速，因为没有外国人，意大利政府将无法运转。唯一的问题是他们是合法入境还是非法入境。

　　如果移民以一种有组织和合法的方式进行，对意大利来说会更好，因为事实证明，许多非法移民不想工作，而是想与福利系统联系或从事犯罪活动。然而，大量的新移民将给意大利带来新的挑战，意大利将成为一个大熔炉。在一些地区，移民可能超过当地人口，这可能带来新的政治挑战，并加强分离主义倾向，这对意大利来说并不新鲜(南蒂罗尔，威尼托，伦巴第，撒丁岛，西西里岛)。问题是，在外国人占30%或40%的情况下，意大利在多大程度上仍然是传统意义上的意大利?无论如何，意大利当局很快将不得不启动人口结构复兴，否则一系列新的、非常危险的问题将随之而来。