巴尔的摩也因其警察部门的表现而饱受争议。从对城市居民(尤其是黑人)权利受到侵犯的担忧，到填补职位空缺的持续困难，巴尔的摩人长期以来一直有理由担心这个社区的公共安全，因为这个社区的暴力犯罪和年轻人被过度监禁的比例都超过了正常水平。从2015年25岁的弗雷迪·格雷(Freddie Gray Jr.)在警察拘留期间受伤死亡，到随后的内乱，以及监督该部门确保“宪法警务”的联邦同意令，自2017年以来，巴尔的摩警察局一直是公众关注的焦点，要求其采取急需的改革。然而，由于近年来一直在努力填补空缺，该部门经常不得不在更少的人员的情况下进行这些努力。

　　警局是不是做得太过分了?还不够远?最近枪支暴力的减少是可持续的吗?这里有一个大问题:该部门如何才能充分维持其军警和文职人员的水平，以满足需求?

　　部分原因可能是儿童保育。

　　上周，巴尔的摩警察局获得了预算委员会的批准，将推进一项备受期待的试点计划，为100名员工提供儿童保育福利。这个程序既朴素又简单。符合条件的工人将获得每月最高250美元(每年3000美元)的津贴，以帮助支付从出生到12岁或有特殊需要的孩子的托儿费用。这里的想法是，警察和其他非传统工作时间的人可能需要这样的帮助。不难想象，例如，一名警官突然被叫来上第二班，他突然需要帮忙照看有小学作业要做的儿子或女儿。

　　我们喜欢这个想法有几个原因。首先，提高警察的工资和福利是必要的，特别是为了招募高素质的员工。其次，专门投资儿童保育似乎是值得的，因为这是抚养家庭的二三十岁人群的明显需求，而这无疑是招募警察的目标人群。第三，我们喜欢鼓励警察(尽管是适度地)生孩子的想法。对于警官来说，获得与青少年打交道的第一手知识，培养与青少年沟通和耐心等技能，是有意义的。他们可以利用他们在巡逻时所能获得的所有可信度。

　　当然，英国民主党可以提高每个人的工资，让那些有孩子的人把工资花在照顾孩子上。但是这种特殊的推广——只在全国范围内有限的警察部门提供——带来了特别吸引和留住父母的好处。这难道不会鼓励他们在这座城市扎根吗?警队中有更多的父母在某种程度上是令人欣慰的。请不要给我们任何建议，说传统家庭(大概是男户主工作，他的妻子呆在家里)不需要外界的帮助，而应该依靠祖父母(正如美国共和党副总统候选人、参议员JD Vance最近建议的那样)。这个假设已经过时几十年了。

　　更合理的问题是，为什么没有更多的雇主将儿童保育作为一项员工福利?由于新冠肺炎疫情，美国的儿童保育危机持续恶化。2020年，美国商会(U.S. Chamber of Commerce)估计，58%的在职父母因为无法制定出有效的育儿计划而辞职。这一负担往往落在女性身上——大约三分之一的美国女性表示，由于照顾家庭成员、孩子或成年人的负担，她们无法重返工作岗位。当然，结果是母亲们经常被排除在有报酬的劳动力之外，这对经济产生了随之而来的影响。

　　显然，为人父母并不一定能让任何人成为好警察(或平民公共安全人员)，但很明显，一个缺乏急需的儿童保育的在职父母将不得不努力让他或她振作起来。不用担心这些事情，这份工作已经够辛苦的了。虽然250美元算不上包治百病，但这是一个良好的开端。也许，只是也许，一年后当BPD可以衡量这个项目的影响时，我们会发现它确实起了作用——甚至可能帮助巴尔的摩变得更安全一点，不仅仅是对已婚警官，而是对我们所有人。

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