在21世纪初的大部分时间里，不列颠哥伦比亚省的执政党BC联合党(BC United)以其旧名BC自由党(BC liberal)执政。

　　几个月来在民意调查中严重落后，联合党领袖凯文·法尔肯上周结束了该党的竞选活动，敦促他的候选人和公众支持者支持不列颠哥伦比亚省保守党。BCU的大多数成员，包括现任的省议员和被选中参加10月份省级选举的候选人，都对这一举动感到措手不及。

　　这一切的受益者是保守党领袖约翰·鲁斯塔德。根据秋季选举前的大量民意调查，他的政党实际上与新民主党并列。这令人震惊，因为许多人并不了解鲁斯塔德，也不太了解他的立场。

　　他当然是在联邦保守党领袖皮埃尔·波利耶夫(Pierre Poilievre)掀起的热情浪潮中冲浪。没有洞察力的选民可能会认为，当你投票给卑诗省保守党时，你得到的是一个省级版本的联邦政党。

　　这不是真的。新民主党将尽一切努力让不列颠哥伦比亚省的人知道，鲁斯塔德是一个气候变化怀疑论者，他的政党中有很多人，包括候选人，在一系列话题上持有一些奇怪的、我敢说令人深感不安的观点。我们可能还没有看到新民主党的研究对一些保守党候选人的最好挖掘。这是为竞选活动保留的。

　　说了这么多，保守党并不是没有自己的弹药。如果你想看看新民主党的弱点，你找不到比该省迅速增长的债务更好的起点了。

　　该省财政部长Katrine Conroy最近公布了截至2024年3月31日的财政年度经审计的财务报表。这份文件还不如用红墨水印的好。

　　根据声明，该省录得50.35亿美元的赤字，比去年提交2023年预算时的预测高出约8亿美元。康罗伊为不断增长的债务和赤字找了一系列借口:野火、招聘护士、洪水。人们忽略了一个事实，即财政部在上一财政年度的收入比预期多了20亿美元，这足以支付大部分紧急开支。

　　事实是，新民主党喜欢花钱。看看吧:新民主党总理戴维?埃比(David Eby)的政府喜欢花钱。

　　在前首相约翰?霍根(John Horgan)和财政部长卡罗尔?詹姆斯(Carole James)任内，情况并非如此。他们心照不宣地明白，对新民主党的传统批评是，它是一个挥金如土的政党，是一个不善管理财政的政党。为了继续执政，霍根明白，他必须通过将平衡预算作为优先事项来对抗这种看法，直到大流行袭来。

　　埃比在2022年11月离开政府时，霍根给了他57亿美元的预算盈余。他没有用这笔钱偿还债务，而是决定花掉大部分钱。康罗伊的预算更新无疑表明，她的政党无意改变路线，在财政上变得更负责任。

　　2023-24年度纳税人支持的债务总额最新预测为718.63亿美元。根据新民主党的计划，这一数字将在三年内增至1264.99亿美元。2023-24年，该省的债务与gdp之比为17.6%，预计到2026-27年将升至27.5%。预算平衡遥遥无期。

　　霍根2017年上台时，该省的债务占gdp的比例为14.4%，是全国最低的省份之一。现在看来，这似乎是一辈子以前的事了。

　　埃比似乎并不关心信用评级机构的看法。今年早些时候，标准普尔将bc省的信用评级从AA下调至AA-，并给予该省负面展望。穆迪投资者服务公司(Moody ' s Investors Service)也下调了卑诗省的经济前景，强调了该省可怕的债务状况。著名经济学家特雷弗?汤博(Trevor Tombe)也对卑诗省的财政状况提出了批评，他在今年早些时候发布的一份报告中说，卑诗省的债务“正在以无法持续的速度积累”。他说，该省的财政前景比纽芬兰和拉布拉多还要黯淡。

　　对许多人来说，鲁斯塔德的政党可能是个未知数，但保守党的招牌一直代表着一件事:强有力的财政管理。公众不喜欢听到他们需要勒紧腰带，量入为出，而政府却恰恰相反。

　　在大多数人认为势均力敌的选举中，保守党获得了一个制胜议题。如果新民主党因此而失败，他们只能怪自己。