一项新的研究表明，非洲杨梅是里夫斯比岛上受到威胁的大树枝巢老鼠的首选食物和保护家园。

　　作为一项保护措施，这些老鼠于1990年被引入该岛。

　　研究人员支持根除这种杂草，并代之以密集的低矮本地灌木作为粘巢鼠的栖息地。

　　一种在大陆上濒临灭绝的小型本土啮齿动物在最不可能的地方反弹回来-一个遍布死亡蝰蛇和虎蛇的岛屿。

　　三十多年前，这种老鼠被引入南澳大利亚岛，它之所以能在岛上存活下来，是因为澳大利亚最严重的入侵杂草之一——非洲boxthorn。

　　当其他生物害怕它的刺和难以穿透的灌木丛时，老鼠却把它当作食物和庇护所，在这个过程中驯服了它的传播。

　　根据一份基于里夫斯比岛的新研究报告，这种杂草是全国农业的祸害，是受到威胁的大棒巢鼠的首选食物和保护家园。

　　20世纪30年代，在被野猫和狐狸大量捕杀后，这种老鼠在澳大利亚大陆灭绝了。

　　它们只在南澳大利亚塞杜纳附近的富兰克林群岛幸存下来。

　　它们于1990年被引入里夫斯比岛保护公园，此后也被引入新南威尔士州和西澳大利亚州的两个保护区，数量为3000只。

　　在1992年至2000年的调查中，里夫斯比岛的老鼠数量在1000到5000只之间波动。

　　弗林德斯大学科学与工程博士候选人、该研究的主要作者安妮·克雷赫(Annie Kraehe)说，2018年7月，在对里夫斯比岛(Reevesby Island)进行为期一周的实地考察期间，人们收集了这种胆小的小动物的粪便，发现了它对黄刺的喜爱。

　　Kraehe女士说:“最高温度是14度，到处都是活跃的死亡加法器，这有点可怕。”

　　“我花了几个星期的时间在粘巢大鼠的粪便颗粒中戳来戳去，以识别微小的植物遗骸。

　　“然后，我们将食用植物的比例与该地区潜在食用植物的可用性进行了比较。

　　“这表明，南非本土的一种茄科灌木——非洲杨梅，尽管只占可用植被的十分之一多一点，但却占了棒巢鼠饮食的一半多一点。”

　　“所以这是一个巨大的选择偏见——我们绝对没有预料到。”

　　Kraehe女士说，这种偏好可能是由于对巢穴的偏好，而不是对食物的偏好，因为这种杂草可以保护鸟类不被捕食。

　　克雷赫女士说:“粘巢鼠是体型庞大的宅女，它们是肥胖的小啮齿动物，几乎是任何食物的好食物。”

　　“它们真的不喜欢离开自己巢穴的保护，所以它们基本上只会像《韩塞尔和格蕾特》那样吃掉房子。”

　　Kraehe女士说，粘巢鼠更多地出现在有大量杨梅的地区。

　　她说，粪便样本显示它们吃了花、红浆果和叶子。

　　该研究的合著者、弗林德斯大学副教授维拉·韦斯贝克说，入侵的杂草正在破坏澳大利亚的生物多样性，所以一种受威胁的哺乳动物在栖息地茁壮成长是个好消息。

　　Weisbecker女士说:“非洲的杨棘丛为这些猛禽提供了很好的掩护，所以我们认为这使得杨棘丛成为粘巢鼠的首选筑巢地点。”

　　在南澳大利亚的小企鹅身上也观察到了类似的效果，那里的非洲杨梅比当地的植被更能保护企鹅免受猫和狐狸的伤害。

　　然而，研究人员提醒人们不要认为入侵杂草并不像看起来那么糟糕。

　　“我们完全同意，这是一种破坏性的杂草，需要加以控制，”克莱赫表示。

　　里夫斯比岛之友组织的埃里克·科茨说，国家公园和野生动物管理局的工作人员正在努力控制岛上的黄刺树。

　　Kotz先生说，该组织的志愿者已经清除了枯死的荆棘，重新定义了岛上已建立的小径，减少了对当地植被的破坏。

　　他说，他们正在倡导采取其他控制措施来减少种子的传播。

　　Kotz先生说:“我们希望在岛上看到一个椋鸟控制计划，因为它们是最可能导致浆果/种子转移到大陆的原因。”

　　阿德莱德大学的研究人员Kathryn Hill说，非洲的杨梅绝对不是什么好东西，即使对粘巢鼠来说也是如此。

　　希尔博士说:“如果它继续蔓延，它可能会取代太多的原生植被，导致岛上生态系统的崩溃，最终影响到更大的粘巢鼠本身。”