如果凯尔?斯塔默(Keir Starmer)和雷切尔?里夫斯(Rachel Reeves)不能很快找到钱来废除有害的二胎福利上限，我将把自己的帽子——或者几个帽子——吃掉。这笔钱非常少:仅仅17亿英镑，就能让30万名儿童摆脱贫困。由于四分之一的儿童处于绝对贫困状态，他们用这个价格买到的任何东西都无法发挥如此大的作用;这将表明他们打算回归工党消除儿童贫困的雄心。在她的第一份预算中，预计里夫斯将为这一项目以及其他尚未公布的公共支出找到资金。每一个脱离贫困的孩子都是对未来的投资。
工党议员为此大声疾呼是正确的。我怀疑那些议员中没有一个人不被这一上限吓到:2017年保守党政府提出这一上限时，工党曾热情地投票反对。一些人担心，斯塔默和里夫斯会被迫使他们付款的运动吓退，担心这将表明他们愿意投降，并在其他方面大肆挥霍。在市场和所有重要人士的支持下，我不认为他们有那么聪明。这将显示出坚定的自信。
随着他们建立了一个新的儿童贫困部门，对他们良好意图的任何怀疑都消失了。它设在内阁办公室，向由布里奇特·菲利普森和利兹·肯德尔共同主持的特别工作组报告。这两位长期从事社会研究的学者知道，他们从财政研究所(Institute for Fiscal Studies)、决议基金会(Resolution Foundation)和约瑟夫?朗特里基金会(Joseph Rowntree Foundation)等智库，以及大量儿童组织(这些组织的代表本周会见了肯德尔)收集到的每一条证据，都将告诉他们，取消二胎限制是完成这一漫长艰巨任务的关键第一步。每届工党政府总是减少贫困:这一届也不例外。到2010年，托尼?布莱尔和戈登?布朗大幅减少了儿童贫困。对斯塔默和里夫斯的期待不会减少，也许还会更多——他们会从上次的经历中吸取教训。
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提醒一下，本周我回到了伦敦南部萨瑟克的艾尔斯伯里庄园，1997年，布莱尔在担任首相的头几周，就在这里发表了关于社会正义的首相就职演说。他站在楼梯顶上，对着阳光下推着婴儿车的许多妇女发表讲话，谈到了无家可归者、失业者和被排斥者，并承诺:“在我想建设的英国，不会有被遗忘的人”，“不会有没有希望的地区”。英国“在不平等问题上的国际排名飙升”是“国耻之源”。
Jean Bartlett在艾尔斯伯里(Aylesbury)担任了30年的租户协会活动人士，现在仍在从事这项工作。多年来，我们经常在那里见面，昨天我们讨论了前工党时代的计划和复兴的希望。最大胆的是针对社区的新政，挑选出全国39个最差的庄园，并给租户一大笔钱，让他们自己花，拥有真正的社区权力。艾尔斯伯里在10年内获得了5600万英镑的预付款承诺——珍谈到了招募以前从未从事过任何事情的租户，他们在一起制定总体规划时学会了规划:“像我这样的人15岁就离开了学校，16岁结婚，最终获得了学位，”她说。“它丰富了我的生活，也丰富了我们所有参与其中的人。”艾尔斯伯里计划的最终评估结果包括失业家庭减少了7%，对犯罪的恐惧减少了一半，艾尔斯伯里学生在普通中等教育证书中获得5个好成绩的人数上升了68%，仅略低于全国平均水平。
当托利党上台后，一切都结束了，“就像这样，”巴特利特说。他们不仅砍掉了工党的计划，而且也不想知道真相。工党的年度社会末日审判书被称为“人人享有机会”，在这本书中，就业和养老金部监测了政府在社会公正方面的进展。有大量的年度贫困指标，它是无情的坦率，其图表往往令人沮丧。尽管大多数数据都在上升，但仍有一些顽固地保持不变——工党公开提醒自己，改变不平等是多么困难。保守党立即停止了这一计划，大概是知道他们的政策必然会使这些图表发生逆转。
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尽管削减了预算，南华克委员会还是成功地在这片土地上保留了“确保起步”中心。艾尔斯伯里的总体规划仍在继续，南华克委员会一点一点地对其进行更新。布莱尔讲话的那个漫长而荒凉的街区仍然在那里，大部分是空的，等待重建。南华克议会领导人基伦·威廉姆斯对新协议的通过表示遗憾:“工党会继续执行它。这是通过下放实权和资金让社区参与进来的典范。”
本月，包括他在内的20位市政领导人致信新上任的住房、社区和地方政府大臣安吉拉?雷纳(Angela Rayner)，警告称，非但没有增加社会住房，“市政住房财政已经完全崩溃，整个体系的未来岌岌可危”。
他动情地呼吁，希望廉租房能够给“家庭提供扎根、童年繁荣、工作成功、保持健康和安享晚年所需的安全感”，这将得到同情的倾听。他乐观地认为，政府可以“大笔一挥”，“通过削减阻碍我们花钱的繁文缛节”，启动一些市政住房建设。
我参加了竞选。我敢打赌，在10年后，本届政府将比上届工党政府在解决贫困和不平等问题上做得更好，尽管任务更艰巨，资金也更紧张。他们将首先把二孩福利上限扔进残暴的保守党政策的垃圾箱。
波莉·汤因比是《卫报》专栏作家
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