凯恩·克里斯滕森的激情是蜘蛛恐惧症患者的噩梦。20年来，他一直在悉尼以北80公里的澳大利亚爬行动物公园（Australian Reptile Park）研究致命的蜘蛛——他对这种八条腿的食肉动物如此关注，以至于帮助科学家发现了两种新物种。
2003年，他开始在那里做志愿者，从悉尼漏斗网蜘蛛的毒牙中提取毒液。该公园接受公众捐赠捕获的雄性蜘蛛，用它们的毒液制造拯救生命的抗蛇毒血清。克里斯滕森说：“漏斗网对我来说只是顶峰。
澳大利亚漏斗网蜘蛛是一种光滑的深色蛛形纲动物。一些物种含有可以对人类造成严重伤害的毒液；虽然它不是最毒的物种，但悉尼漏斗网被认为是造成死亡人数最多的物种，至少有13人死亡。
克里斯滕森几乎立刻注意到，一些被带到公园的悉尼漏斗网——尤其是那些来自更远的北部，沿海城市纽卡斯尔周围的漏斗网——比其他的要大得多，它们生殖器球茎的外观也有明显的不同。
出于好奇，克里斯滕森联系了澳大利亚博物馆的科学家。他的预感被证明是正确的：来自纽卡斯尔的“大男孩”不是悉尼漏斗网，而是一个全新的物种。本周，这位自称蜘蛛爱好者的纽卡斯尔漏斗网终于如愿以偿，以克里斯滕森的名字正式命名：Atrax christenseni。
上周，澳大利亚爬行动物公园宣布发现了迄今为止最大的雄性漏斗网。雄性漏斗网通常在1厘米到5厘米之间（雌性更大，但没有那么毒）；这只蜘蛛在纽卡斯尔附近被捕获，腿长9.2厘米，以演员兄弟的名字命名，被称为海姆斯沃斯。
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周二，经过克里斯滕森和澳大利亚博物馆专家的评估，海姆斯沃斯被正式确认属于新物种纽卡斯尔漏斗网。
研究人员花了数年时间对来自澳大利亚东南部的蜘蛛标本进行了DNA分析，并因新冠肺炎大流行而中断了研究。在对来自纽卡斯尔的“大男孩”进行重新分类的过程中，科学家们还发现了第三个不同的物种。
被命名为南悉尼漏斗网，Atrax montanus，第三种被发现在分布上与真正的悉尼漏斗网重叠。1914年，山竹最初被描述为一个独立的物种，后来这个分类被取消了。
弗林德斯大学的布鲁诺·阿尔维斯·布扎托博士是这篇重新分类蜘蛛的论文的合著者，他说：“尽管它们在形态上几乎完全相同，但最初用另一个名字描述的是不同的物种。”
这一发现使澳大利亚已知的漏斗网物种总数达到38种。
澳大利亚博物馆研究所所长克里斯·赫尔根教授说，纽卡斯尔漏斗网蜘蛛“就其进化史而言是一种非常独特的蜘蛛”。它最后一次与悉尼漏斗网蜘蛛有共同的祖先是在1700万年前。
第一个“真正的”悉尼漏斗网标本是一只雌性蜘蛛，收藏在伦敦自然历史博物馆。
纽卡斯尔“大男孩”的腿比悉尼漏斗网的腿粗，但区分它们的最简单方法是通过它们的生殖器官。
布扎托说，这种蜘蛛“没有阴茎可以直接将雄性的精子转移到雌性身上”。“它们使用我们称之为交配球的东西，”这些东西位于蜘蛛的须肢上——它们面部前方的微型腿状附属物。
Buzatto把这种交配球茎比作很长的注射器，像锁和钥匙一样把精子输送给雌性。
克里斯滕森说，纽卡斯尔漏斗网上的交配器官“看起来与其他任何器官都完全不同”。“这太疯狂了，它太大了……如果它试图与悉尼漏斗网雌性交配，它基本上会直接刺穿她。”
Buzatto说：“我们知道纽卡斯尔物种是一种非常罕见的物种。”这种蜘蛛只出现在少数几个地方；出于保护考虑，研究人员对它们的确切位置保密。Buzatto说，从它们的自然栖息地移除这些漏斗网可能会对它们的数量产生重大影响。
詹姆斯·库克大学的毒液专家大卫·威尔逊博士说，漏斗网是旧大陆的蜘蛛，它们用漏斗状的“网袜”挖洞。网袜有延伸到洞穴外的行程线，这是由不知情的猎物经过触发的。
悉尼漏斗网毒液如此致命的原因是一组被称为delta-atracotoxins的肽，它会导致人体肌肉收缩、呼吸和循环衰竭。威尔逊说：“这些肽对昆虫很有活性，但碰巧对灵长类动物也有很大的影响。”
雌性悉尼漏斗网没有那么危险，因为在它们的毒液中没有发现三角洲毒素家族。威尔逊说：“在它们蜕皮成熟后，大约五到七岁的时候，它就会进入雄性毒液。”
威尔逊说，纽卡斯尔的“大男孩”携带着与悉尼漏斗网相同的三角洲毒素。“基于它们的大小，它们可能能够释放更多的毒液。蜘蛛越大，它的毒腺就越大。”他热衷于分析新物种中任何特定毒液的差异。
威尔逊说，这个新物种并不是最危险的漏斗网：这个可疑的荣誉可能属于北方树栖漏斗网，它们的毒液可能毒性更大。在更远的北部，新南威尔士州和东北部的昆士兰州，“它们通常不经常遇到，”他说。
自1981年引入抗蛇毒血清以来，澳大利亚没有人死于漏斗网咬伤，这种抗蛇毒血清对许多不同的物种都有效。黑尔根说，抗蛇毒血清也被认为对这两种新物种有效。
几年前，克里斯滕森接到了Buzatto的电话，通知他即将为蜘蛛命名。他说，这“完全让我震惊了”。
“这是一种我无法形容的荣誉，我仍在努力寻找合适的语言来形容。”