华盛顿——小约瑟夫·罗比内特·拜登(Joseph Robinette Biden Jr.)是一位有缺陷但坚韧的政治家，他在一场势单势弱的选举中赢得了白宫，四年后又在一场辩论中落败，他的半个世纪的政治生涯就此结束。

　　现年81岁的拜登将在接下来的六个月里成为一个跛脚鸭总统，因为他曾经领导的政党在几周内抛弃了他，让一名尚未命名的候选人来与唐纳德·特朗普(Donald Trump)展开斗争。

　　拜登的崩溃始于6月27日与特朗普的辩论，当时他表现糟糕，无法恢复。这位上了年纪的总统张着嘴，很难完成一个句子或完成一个想法。忧心忡忡的民主党领导人一个接一个地打破了礼貌的沉默，公开要求他下台。

　　关注实时更新拜登退出总统选举

　　尽管拜登的失败可能令人震惊，但他可能比大多数人都更善于应对人们对他的否定。历史上很少有总统像第46任总统那样经历如此多的悲剧和失望。

　　拜登的一生在意想不到的胜利和难以想象的损失之间摇摆不定。他赢得了选举，也输掉了选举。他建立了一个家庭，失去了一部分，重建了，又失去了一部分。

　　经验让拜登变得坚强，他似乎明白政治伙伴关系是交易性的:它们是有截止日期的。

　　拜登在7月16日举行的全国有色人种协进会(NAACP)大会上援引前民主党总统杜鲁门(Harry Truman)的名言说，如果你想在华盛顿有个朋友，那就“养条狗吧”。

　　早在人们认为拜登年龄太大而无法获胜之前，人们就认为他太年轻而无法担任总统。

　　他在1972年赢得了美国参议院席位，取代了长期任职的共和党人凯莱布·博格斯。拜登当时只有29岁，没有达到参议院30岁的最低年龄要求。他在获胜几周后就满30岁了。

　　他年轻英俊，他的政治前途似乎是无限的。然后他的世界发生了变化。

　　在他宣誓就职之前，他的妻子内利亚和他们13个月大的女儿内奥米在一场交通事故中丧生。当他们外出购买圣诞树时，一辆拖拉机拖车撞上了这家人的雪佛兰旅行车。拜登的两个年幼的儿子博(Beau)和亨特(Hunter)在事故中受伤。

　　拜登对这次事故感到非常震惊，几乎放弃了自己的天主教信仰。他考虑放弃刚刚赢得的参议员席位。

　　拜登在他的回忆录《信守承诺》(Promises to Keep)中写道:“我的生活基础被踢走了。”“没有言语，没有祈祷，没有布道能让我放松。我觉得上帝对我开了一个可怕的玩笑，我很生气。我在教堂里找不到安慰。”

　　参议院的一位重量级人物、蒙大拿州民主党人迈克·曼斯菲尔德(Mike Mansfield)不停地打电话，恳求拜登和他的儿子们一起坐在病房里，让他填补这个席位。他让步了，同意在参议院开会的时候每天从华盛顿坐美国铁路公司的火车回家，这样孩子们就不会没有父母了。

　　在一个忠诚的家庭的帮助下，他重建了自己的生活。奈利亚死后，他的妹妹瓦莱丽和弟弟吉米帮助抚养他的儿子。

　　1977年，拜登再婚。吉尔·拜登将成为一个可爱的伴侣、继母和社区大学教师。她还展示了自己的政治才能。2004年，当拜登考虑参加总统竞选时，穿着比基尼的吉尔走进了他们家的一个房间，当时他正在与顾问们会面。她的肚子上写着“不”字。

　　不，它是。

　　拜登在参议院工作了36年，在担任司法委员会主席期间获得了全国知名度，并主持了美国历史上两次最两极分化的最高法院人选。

　　1987年，时任总统罗纳德·里根提名上诉法院法官罗伯特·博克填补最高法院的空缺。博克对法律的保守态度使他成为自由派民主党人的诅咒。

　　拜登主持了公开听证会，在听证会上，他把矛头对准了博克对最高法院此前确立宪法隐私权的裁决的批评，这一观念支撑了罗伊诉韦德案(Roe v. Wade)的裁决，该裁决将堕胎权奉为神圣。

　　这位雪城大学法学院的毕业生做了大量准备，以便能与博克正面交锋。博克是一位令人敬畏的法律专家，曾在耶鲁大学法学院任教。他举行了模拟听证会，由受人尊敬的宪法教授劳伦斯·特赖布扮演博克。

　　听证会开始时，拜登强调要给博克足够的时间来解释他深奥的司法观点。事实证明，这种策略是博克的失败之处:博克说得越多，公众就越不喜欢他。那年秋天，参议院投票否决了对他的确认。

　　四年后，时任总统乔治·h·w·布什提名克拉伦斯·托马斯为最高法院大法官。拜登再次从他的委员会职位上领导了确认听证会。

　　这一次，拜登与左派尤其是女性选民发生了冲突。一位名叫安妮塔·希尔(Anita Hill)的法学教授声称，当她在两个联邦机构为托马斯工作时，托马斯曾对她进行过性骚扰。这一披露引起了全国的关注，使托马斯听证会成为必看电视节目。

　　拜登和他的委员会不允许其他女性亲自作证，这可能会支持希尔关于虐待的说法。虽然拜登投票反对提名，但他称托马斯是一个“品格高尚”的人。

　　托马斯赢得了任命，并在接下来的30年里成为最高法院保守派的支柱。7月1日，最高法院以6比3的多数裁定唐纳德·特朗普作为总统享有一定程度的豁免权，这阻碍了特别检察官杰克·史密斯以干涉2020年大选的罪名起诉特朗普的努力。

　　在参议院任职期间，拜登两次竞选总统都失败了。第一次是在1988年，以尴尬告终。拜登退出竞选的原因是，有消息披露，他在竞选演讲中引用了一名英国劳工领袖首先发表的段落，但没有注明出处。

　　拜登在2008年再次参选，但在爱荷华州的党内预选中以微弱优势获得第五名后不久就退出了竞选。来自特拉华州的职业政客无法与来自伊利诺伊州的雄辩的年轻参议员巴拉克?奥巴马(Barack Obama)竞争。

　　然而，当奥巴马选择拜登作为他的竞选伙伴时，他获得了最终的安慰奖。

　　拜登一开始并不了解奥巴马，但他很快就成为了朋友和知己。作为副总统，当奥巴马面临最重要的决定时，他总是最后一个在场。

　　他的老派形象并不总是与奥巴马紧密团结、纪律严明的运作相吻合。拜登在2012年站出来支持同性婚姻，领先于奥巴马，这让助手们很恼火。

　　亨特·拜登(Hunter Biden)在他的回忆录《美丽的事物》(Beautiful Things)中写道，他“没有经常在(奥巴马)白宫闲逛;我不想在周日和总统和白宫工作人员一起走进烧烤场，因为我读到了有人把我爸爸扔到巴士下的消息。”

　　拜登副总统任期的最后几年是悲伤的。他的儿子博(Beau)于2015年去世，年仅46岁，缩短了他自己前途无量的政治生涯。前司法部长博·拜登(Beau Biden)被视为潜在的总统候选人。随着他的去世，拜登失去了他的长子和可能的继承人，他说他是他的“灵魂”。

　　丧子之痛让拜登决定不参加2016年的总统竞选。无论如何，他都不可能获胜。从奥巴马以下的共和党领导人都与希拉里·克林顿结盟。

　　她赢得了提名，然后又输给了特朗普。

　　失去权力后，拜登决定在2020年再参加一次竞选。他说，一个催化剂是右翼极端分子和反抗议者在弗吉尼亚州夏洛茨维尔(Charlottesville)的激烈冲突。2017年，白人民族主义者组织了一场集会，抗议拆除内战中领导南方的邦联将军罗伯特·e·李(Robert E. Lee)的雕像。32岁的希瑟·海耶(Heather Heyer)死于一名新纳粹分子驾车撞向她和其他前来抗议游行的人。

　　在随后的新闻发布会上，特朗普表示，在示威者和反对者之间，“双方都有非常优秀的人”。

　　拜登对这种说法感到震惊，他跳入2020年的竞选，称这是“国家的灵魂”。起初，他举步维艰，在爱荷华州和新罕布什尔州的民主党初选中惨败。

　　由于非裔美国选民的支持以及该州最有影响力的民主党众议员詹姆斯·克莱伯恩(James Clyburn)的支持，奥巴马在南卡罗来纳东山再起。

　　拜登7月16日在全国有色人种协进会大会上发表讲话时说:“如果你没有注意到，吉姆在2020年为我扭转了局面。”

　　民主党候选人、政党领导人和普通选民认为拜登是推翻特朗普的最佳人选，他们迅速团结在这位前副总统的身后。

　　厌倦了新冠肺炎封锁的选民——以及特朗普——给了拜登过去半个世纪大部分时间都未能获得的胜利。

　　拜登在他的任期内取得了一些令人惊讶的成功。在国会以微弱多数的情况下，他通过了大量旨在升级美国老化的道路、桥梁和港口的立法;扩大清洁、可再生能源的来源;刺激因Covid-19大流行而陷入混乱的经济。

　　比尔·克林顿政府的前劳工部长罗伯特·赖克(Robert Reich)说:“从我的记忆中开始，总统就一直在承诺大规模的基础设施支出，但没有人兑现承诺。”

　　拜登曾暗示，考虑到他的年龄，他只会担任一届任期，然后辞职。在2020年大选期间，他称自己是通往年轻一代领导人的“桥梁”。

　　发生了一些事情使这些计划脱轨。在2022年的中期选举中，拜登的政党超出了预期，保住了参议院的席位，仅以微弱优势失去了众议院。

　　没有预测到的“红色浪潮”似乎证实了拜登的领导地位。没有主要竞争对手站出来挑战他的提名。

　　更重要的是，拜登似乎被这份工作迷住了。他相信他在一个任期内取得的成就比奥巴马和比尔·克林顿在两届任期内取得的成就还要多。

　　事实上，在接受NBC新闻主播莱斯特·霍尔特(Lester Holt)的采访时，拜登宣称他的总统任期是“现代史上最成功的”，“也许自富兰克林·罗斯福(Franklin Roosevelt)以来”。

　　(学者不同意。今年早些时候，政治学家和历史学家将拜登排在第14位，低于克林顿(第12位)和奥巴马(第7位)。

　　也许促使他再次参选的最大诱因是他曾经和未来的对手。拜登曾经击败过特朗普，他认为自己最有能力再次击败他，并镇压一场他认为对美国民主秩序构成致命威胁的MAGA政治运动。

　　拜登于2023年4月正式宣布竞选连任，承诺“完成这项工作”。

　　在拜登政治生涯的每一个阶段，心碎都伴随着他。即使到了白宫，他也无法逃脱。

　　他的儿子亨特在毒品和法律纠纷中挣扎，导致他在6月份被判三项重罪枪支指控。亨特·拜登将于9月面临另一项刑事审判，罪名是他没有纳税。他拒不认罪。

　　拜登称亨特是他的“心脏”。在整个任期内，他一直与亨特保持密切关系，邀请他参加官方国宴，尽管一些顾问认为亨特是一个政治包袱。

　　“他是政界最正派的人之一，”奥巴马时期的前白宫幕僚长威廉·戴利(William Daley)这样评价拜登。

　　一位白宫高级官员回忆说，在一个炎热的夏日，他走进椭圆形办公室向总统汇报情况，结果却发现拜登不见了，他的夹克搭在坚毅桌后面的椅子上。

　　几分钟后，浑身是汗的拜登走进屋，为迟到道歉。他到南草坪去感谢那天工作的园丁。

　　“他的袖子卷了起来，领带也没系，”这位官员回忆说。“他进来的时候气色很差，满头大汗，但他想出去感谢那些人。这就是我认识的乔·拜登。”

　　拜登的任期将于1月20日结束，届时他将回到特拉华州的家中，把领导权交给年轻一代。

　　如果有机会，他相信他可以第二次击败特朗普。

　　现在他永远不会知道了。