过去两年的全球气温甚至高于气候科学家的预期。

　　一项新的研究提供了一个可能的原因：云量减少了。

　　研究表明，这种减少可能是一种原因全球变暖的后果，这意味着地球变暖的速度比科学家们想象的要快。

　　在过去的两年里，全球气温的上升幅度远远超过了科学家的预期。这一趋势引发了一个谜题：在这种突然转变背后隐藏着气候变化的动力吗？

　　去年是有记录以来最热的一年，整个夏天，2024年都将变得更热。即使考虑到温室气体污染和厄尔尼诺Ni?o（一种通常会提高温度的自然模式）的预期影响，研究人员也无法解释2023年观测到的大约0.2摄氏度（0.36华氏度）的变暖。

　　一项新的研究提供了一个可能的解释：研究发现，在过去的两年里，云层的覆盖面积减少了，这使得更多的光线能够到达并加热地球表面，而不是被反射回太空。

　　周四发表在《科学》（Science）杂志上的这项研究表明，地球反照率的整体下降（这种动态被称为反照率）可能是2023年观测到的温度异常的一个原因。

　　“这与最近观测到的太阳辐射的额外增加非常吻合，”该研究的作者之一、德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所（Alfred Wegener Institute）的气候物理学家海尔格·高斯林（Helge Goessling）说。

　　在一个变暖的世界里，云的预期行为一直是气候系统中最难研究和建模的方面之一。回答有关它的问题将有助于科学家更好地确定地球对温室气体排放的敏感程度。

　　如果低云层覆盖的减少不是偶然的结果，这可能意味着地球变暖的速度比科学家们想象的还要快。

　　高斯林说：“目前还不清楚，这些变化在多大程度上可能会再次消失。”“它使变暖的可能性高于预期。”

　　这项新研究是基于对气候模型和美国宇航局卫星数据的分析。它概述了低云减少的三个可能原因，但没有给出每个因素的贡献程度的结论。

　　一种可能是自然过程暂时偏离正常，导致云量减少。例如，有可能是自然变化导致海洋表面的温度比预期的要高，这正在改变云形成的物理规律。

　　第二种可能是改变海运法规：国际海事组织（International maritime Organization）在2020年对船用燃料的硫含量进行了限制。一些科学家认为，减少污染大气的硫颗粒的数量可能会产生意想不到的影响，即抑制海洋云的形成。

　　Goessling在谈到硫粒子时说：“因为它们是云的凝结核，它们可以使云更亮，也更长寿。”

　　第三种可能是，由于全球变暖，气候系统中未知的反馈回路正在导致云层减少。

　　如果后两种可能性被证明是主要因素，那将意味着气候对人类污染的敏感性比许多科学家想象的要高——因此，人类比以前认识到的更接近于超过世界领导人设定的限制排放的目标。（“气候敏感性”一词指的是，如果大气中二氧化碳和其他温室气体的浓度增加一倍，地球会变得多暖。）

　　不过，金融公司Stripe的气候研究负责人、伯克利地球研究所（Berkeley Earth）的研究科学家齐克·豪斯法瑟（Zeke Hausfather）说，还有很多问题有待解决。

　　他在一封电子邮件中说：“我们仍然不确定云行为的这些变化不是由于短期变化——随着时间的推移，短期变化会恢复到更正常的状态——还是它们代表了气候系统的一种新的持续变化。”

　　根据美国国家海洋和大气管理局的数据，2023年的平均陆地和海洋表面温度比20世纪的平均温度高出2.12华氏度。

　　世界各国领导人减少温室气体排放的努力仍然不够。全球平均气温将上升3摄氏度（5.4华氏度）以上，远高于《巴黎协定》设定的1.5摄氏度（2.7华氏度）的目标。