膳食补充剂——维生素、矿物质、植物制剂和益生菌——比以往任何时候都更受欢迎。根据美国食品和药物管理局（Food and Drug Administration）的数据，超过四分之三的美国人至少服用一种。

　　其中有值得的吗？研究结果好坏参半。一些维生素，包括多种维生素，已经在大型随机临床试验中被证明是有益的。其他的已经被证明有潜在的危害。许多人介于两者之间。

　　FDA估计，在美国，商店和网上销售的补品多达10万种。它们的范围从复合维生素到草药再到承诺减肥的混合物，包括一些可能有毒或虚假声称能改善大脑功能的混合物。

　　候任总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）提名的卫生与公共服务部部长小罗伯特·f·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）在2023年对播客主持人莱克斯·弗里德曼（Lex friedman）说，他服用了“大量的维生素和营养素”，他说他无法列出这些维生素和营养素，因为他“记不住全部”。在10月份的一篇关于X的文章中，肯尼迪指责FDA对维生素和营养保健品等进行了“激进的压制”。

　　事实上，食品和药物管理局对补品上市后的监管是有限的。在2018年发表的一项研究中，加州公共卫生部的研究人员对含有未经批准和可能不安全成分的产品表示担忧。

　　1994年的《膳食补充剂健康与教育法》将膳食补充剂列为食品和药物管理局的同类产品。这一框架意味着该机构将膳食补充剂作为食品而不是药品进行监管。因此，监督产品的安全性和有效性在很大程度上取决于销售这些产品的公司。

　　“在向公众出售膳食补充剂之前，FDA不会批准其产品标签，”食品安全和应用营养中心的FDA膳食补充剂项目办公室主任卡拉·韦尔奇（Cara Welch）博士在该机构网站上接受采访时说。“事实上，大多数产品都可以在FDA不知情的情况下合法进入市场。”

　　如果一家公司想要销售的膳食补充剂中含有在美国销售的食品中不存在的成分，该公司必须向FDA提交一份“新的膳食成分”通知，包括“使用历史或其他安全证据，证明该膳食成分在膳食补充剂标签上推荐或建议的条件下使用时是安全的。”

　　美国食品和药物管理局审查安全问题通知，但不会根据成分的功效批准或拒绝补充剂。

　　波士顿布里格姆妇女医院（Brigham and Women 's Hospital）预防医学系主任乔安·曼森（JoAnn Manson）博士说：“市场上只有一小部分膳食补充剂经过了严格的疗效或安全性测试。”

　　公司还可以利用一个被称为“公认安全”（GRAS）的漏洞。这一指定允许根据研究或已经在食品中使用的事实被认为是安全的物质用于新产品。不需要通知FDA。

　　非营利消费者权益组织公共利益科学中心（Center for Science in the Public Interest）的监管顾问詹森·何塞（Jensen Jose）说：“公司可以宣布某些东西为GRAS，然后将其添加到补充剂中，除非出现重大问题，否则FDA永远不会知道。”

　　市场上的许多维生素和矿物质虽然并不总是有效，但总体上是安全的。如果消费者一开始使用某种产品就会产生不良副作用，或者该公司被发现对某种补充剂做出误导性声明，该机构确实有权要求召回。一些公司还自愿进行自我监管。

　　负责任营养委员会（Council for Responsible Nutrition）的总裁兼首席执行官史蒂夫·米斯特（Steve Mister）说：“我们在自我监管方面所做的远远超出了联邦监管的要求。”负责任营养委员会是一个行业协会和游说团体，代表补充剂生产企业。“人们普遍认为，该行业需要以负责任的方式行事。”

　　哥伦比亚大学医学中心人类营养研究所医学营养学主任大卫·塞雷斯（David Seres）博士说，在研究方面，了解补充剂对人体健康的影响是困难的、耗时的、昂贵的。

　　“人们听到的大多数研究都是观察性的，两件事是相关的，但因果关系不能建立在研究的基础上，”Seres说。“大多数营养学研究都倾向于这类研究。”

　　斯坦福大学（Stanford University）营养学教授克里斯托弗·加德纳（Christopher Gardner）说：“很明显，有些补充剂具有公认的益处。”“还有许多补充剂可能没有好处，但也没有害处。”

　　领导COSMOS-Mind复合维生素临床试验的曼森说，人们应该谨慎对待含有“大剂量”的维生素。

　　“你必须看看这个水平，看看它是怎么说的，每天摄入的百分比。通常会说400%或500%，远远高于每日摄入量。”

　　如此高的剂量既危险又浪费金钱。

　　美国预防服务工作组（U.S. Preventive Services Task Force）是一个独立的医学专家小组，负责就预防和初级保健提出护理建议。该小组刚刚起草了一份新的建议，建议不要服用维生素D来预防老年人跌倒和骨折，因为有证据表明，服用维生素D对老年人没有好处——除非有人被诊断出缺乏维生素D。

　　有证据表明，每天服用多种维生素可以防止记忆力减退；然而，大量的研究未能证明补充剂对健康有任何奇迹般的效果。研究发现，像地中海饮食这样富含植物、蔬菜和富含脂肪的鱼类的饮食，可以降低患痴呆症或心脏病的风险，但补充剂通常不能提供同样的好处。

　　Gardner说：“一般来说，我们应该能够从食物中获得我们所需的所有营养，但现实是许多人并不总是能够获得各种合理的健康食品。”他补充说，那些无法获得各种营养食品的人可能会从一些补充剂中受益。

　　对其他人来说，更多并不意味着更好。

　　“大多数美国人满足了他们所有的维生素、矿物质和营养需求。如果摄入量已经足够，很少会有更多的帮助，”他补充道。

　　Seres说，对于为什么人们服用几乎没有好处的补品，没有一个答案，但这可能是由于控制自己健康的强烈愿望。

　　他说：“当人们认为它不可能有害，电视广播里充斥着‘支持某某健康’的广告时，好处的暗示是一种强烈的诱惑。”