人体将锌输送到细胞的控制机制可能是改善某些类型的侵袭性乳腺癌治疗的关键。

　　卡迪夫大学和伦敦国王学院的一项新研究发现了将锌释放到细胞中的开关，这对许多疾病都有重要意义。

　　人们早就知道锌对人体健康起着至关重要的作用。过多或过少的锌都会导致细胞死亡。越来越多的证据表明锌与神经退化、炎症、糖尿病和癌症等疾病有关。

　　细胞中的锌水平是由一种叫做锌转运蛋白的蛋白质分子控制的。这些细胞将锌运进运出细胞，以确保维持正确的水平。直到现在，科学家们还不知道这些转运蛋白是如何释放锌的。卡迪夫和国王大学的研究小组已经确定了一种名为CK2的开关，这种蛋白质可以打开一种名为ZIP7的转运蛋白，并允许锌流动。

　　该团队早期的研究已经将锌的摄入与乳腺癌联系起来。在他莫昔芬耐药的乳腺癌中发现了更高水平的细胞内锌和ZIP7转运蛋白。CK2在促进细胞生长的癌症中也更为常见。CK2打开ZIP7的发现表明，阻止锌释放的药物也可以阻止癌症的发展。临床试验的早期结果表明，CK2抑制剂表现良好。

　　卡迪夫大学药学院的凯瑟琳·泰勒博士说:“我们知道，适量的锌对发育、免疫系统和人类健康的许多其他方面都至关重要。”但当身体的锌输送系统出现问题时，似乎就会导致疾病。特别是，我们的研究显示了它与高度侵袭性乳腺癌的联系。我们对锌的传递方式有了更好的了解，这表明如果我们能够阻断故障的转运通道，我们就有可能阻止这些癌症的生长。我们相信这使得锌和锌的输送成为未来癌症研究的重中之重。”

　　伦敦国王学院糖尿病和营养科学系的克里斯特·霍格斯特兰德教授说:“我们的发现为细胞如何利用锌来调节不同功能提供了一个机制上的解释。”有证据表明，锌在细胞中根据指令释放，然后调节细胞过程，这似乎使锌在人体利用锌的方式上有别于其他过渡金属，如铜和铁。这些发现应该为锌在健康和疾病中的作用的新研究打开了大门。”

　　这项研究是由威康信托大学研究奖资助给泰勒博士的，研究结果将于明天(2月7日)发表在《科学信号》杂志上。