克洛伊·沃特金斯比大多数人都更了解爱尔兰足球队在去年夏天世界杯后的感受。你的整个职业生涯都在梦想着进入你的体育运动的最大舞台，你到达了那里，经历在眨眼之间就结束了，你回家的时候知道你没有发挥出自己的价值。不可避免地，通货紧缩开始了。

　　2021年夏天，爱尔兰曲棍球队首次在东京参加奥运会后，她谈到了自己的心态:“有几个月肯定处于低谷。”

　　“所以，是的，我完全可以理解足球运动员对他们的第一次世界杯的反应。他们追逐这个梦想太久了，就像我们多年来一直在追逐奥运资格一样，一路上有太多的心碎。所以当你终于成功了，但一切都结束得太快了，之后肯定会有一个低谷，尤其是当你觉得自己表现不佳的时候——对我们来说，这不是一届表现最好的奥运会。”

　　“这是一个奇怪的故事——在它结束的时候，你会想，‘现在怎么办?’”

　　在东京奥运会上，爱尔兰队以2:0战胜南非，开局不错，但接下来的四场比赛都输了，就这样了。他们的奥运会在一周后就结束了。

　　“我们将永远为成为第一支晋级的爱尔兰女队而感到自豪，这仍然是一次辉煌的经历——在运动员村，看到其他体育赛事，所有这些——尽管由于新冠肺炎，我们错过了与家人和朋友在一起的机会。在一个空无一人的大体育场里比赛，没有任何支持，这是非常非常奇怪的。

　　“所以，是的，有一段时间情绪低落，我相信每个运动员在经历过这样的事情后都会有这种感觉。就在那时，我决定是时候休息一下了，我只是觉得有点累。”

　　毕竟，这是令人眼花缭乱的三年，从2018年世界杯开始，这支球队引人注目地进入了伦敦世界杯决赛，沃特金斯在点球大战方面的专长在这个故事中发挥了不小的作用。但奥运会从2020年推迟到2021年进一步延长了一段紧张的时期。

　　“最后，我觉得是时候退一步，重新评估我的生活了。我有一些会计考试需要完成，但不仅仅是这些。我觉得我需要把时间花在生活的其他方面，那些我不想一直错过的事情，比如家庭活动、婚礼、假期，所有参加国际项目会错过的事情。

　　“我喜欢休息，在我自己的日常安排中拥有自由和灵活性，选择我的时间做什么。但有趣的是，在某种程度上，你想念你在爱尔兰队时的结构。我们曾经开玩笑说，我们几乎不喜欢休息时间，不喜欢离开节目，因为我们喜欢我们的日常生活，喜欢和彼此在一起。所以当你放任自流时，这是一把双刃剑。”

　　爱尔兰的克洛伊·沃特金斯报道。摄影:Giuseppe Fama/Inpho

　　现在?沃特金斯又回到了泡沫中。在离开国家队两年之后，她在夏天重返赛场，并入选了下周在瓦伦西亚举行的奥运会预选赛的大名单，球队将在那里预定明年夏天前往巴黎的门票。

　　重新振作吗?

　　“我不确定，”她笑着说。“我总是被警告永远不要休息，因为人们说很难重新开始。我现在知道他们的意思了。恢复那种强度的训练并不容易，但这是一个循序渐进的过程。去年夏天我重新加入了球队，但我从来没有参加过(8月的)欧洲杯，我只是和他们一起训练，和发展队一起打了一点比赛，以再次加快速度。

　　“我真的没有预料到休息这么久，但我认为这对我有很多好处。我真的很高兴能回到国家队，我们现在想的就是获得连续两届奥运会的参赛资格。在多年没有参加这些大型赛事之后，我们连续参加了世界杯，所以我们取得了巨大的进步。我们现在都有了更高的期望和抱负——我们的目标一直是提高自己的标准。第一个目标是开始定期排位赛，下一个目标是真正与顶级球队竞争，这就是你想要的。

　　2020年东京奥运会:英国失利后，爱尔兰曲棍球黄金一代该怎么办?］

　　“2018年世界杯之后，我们受到了更多的关注，随之而来的是更大的压力。你的心态也因此改变了——是的，你对自己和车队有了更高的期望。你也会注意到年轻球员的到来:在过去几年的成就之后，他们也有很高的期望，他们带来了无畏和活力。再加上老玩家的聪明才智，你就有了一个很好的组合。”

　　沃特金斯的回归为球队带来了丰富的经验，这位蒙克斯敦球员去年4月带领球队赢得了他们的第一个爱尔兰成年杯冠军，自2010年18岁首次亮相以来，她已经代表球队出场237次。

　　谈到自己的国际职业生涯，她说:“时间过得真快，真有趣。”她笑着说:“嗯，当我说‘快’的时候，已经过去13年了。”“但就在昨天，我还是球队中年轻的一员。”

　　如今，31岁的她是年龄最大的球员，尽管近年来有很多人退役，但教练肖恩·丹瑟(Sean Dancer)的阵容中仍有7名球员出场100次以上，其中包括2018年世界杯的6名幸存者和东京奥运会的12名幸存者。

　　瓦伦西亚的任务相当艰巨:如果爱尔兰想要进入巴黎，他们必须在8支球队的比赛中进入前三名。世界排名第13位，与比利时(第4位)、韩国(第12位)、乌克兰(第28位)、英国(第7位)、西班牙(第8位)、加拿大(第16位)和马来西亚(第18位)并列。

　　下周六(13日)，德国队将迎战排名第一的比利时队，之后将迎战排名第15的乌克兰队和排名第16的韩国队。与韩国的比赛已经有了一种孤注一掷的感觉，但这是(危险的)假设对阵乌克兰时不会出现失误。

　　“我们只关注与比利时的比赛……但是，是的，韩国的那个很可能会很大。没有一场比赛是容易的，我们和这三支球队都打过很多次，他们总是难以预测。如果我们能在对阵比利时的比赛中开局不错，那就会减轻一些压力，但我们的目标是拿下三分的比赛是乌克兰，然后是对阵韩国的比赛。我们必须进入半决赛，我们必须在比赛中进入前三名，我们想要连续参加奥运会。这就是我们现在设定的标准。”

　　回到泡泡里。我希望能再次参加奥运会——这一次能留下更快乐的回忆。

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